Колечко для наследницы

В общем, внутрь я залетаю мгновенно. Проем смыкается, а дальше… Дальше я, ошалев, смотрю на две механические руки, которые целеустремленно находят пояс моих брюк и очень ловко и быстро стягивают штаны вниз. Еще одна пара давит мне на плечи, вынуждая сесть на поднявшийся из пола унитаз и не позволяя подняться, пока в нем не оказывается то, ради избавления от чего я, собственно, сюда и стремилась. Едва встаю, как брюки снова оказываются на мне, дверь открывается, и меня выталкивают обратно в камеру. Типа моцион завершен, нечего рассиживаться.

– Ничего себе… – обескураженно бормочу, едва удержав равновесие, и тут же отскакиваю в сторону, потому что рядом с моим ухом раздается:

– Удобно, правда?

– Не то слово, – подтверждаю, поняв, что это был сарказм.

Выравниваю дыхание, сообразив – принц подошел для того, чтобы получить возможность меня рассмотреть, ведь пусть слабый, но в уборной есть свет. Это мне известно, как мужчина выглядит, а я для него загадка. Была. То есть был. Уж не знаю, многое ли он успел рассмотреть, но общее представление теперь имеет.

– Есть хочешь? – интересуется Эйр тем же недовольным тоном.

Я ему настолько не понравилась? Или боится, что я соглашусь и съем его порцию? Может, он тут голодает? Присматриваюсь внимательнее, но особой худобы не вижу. Не похоже, что его недокармливают.

– Не очень, – на всякий случай ответ выбираю нейтральный, тем более не так уж давно ела.

– Пить? – не сдается мой сокамерник.

А вот от этого при всем желании отказаться не смогу. Поэтому, сглотнув вязкую слюну, по-прежнему имеющую солоноватый привкус крови, признаюсь:

– Очень.

– Код – два. Код – три, – снова четко произносит Эйрон.

Вот честно, я жду, что невесть откуда появятся те же самые руки и примутся нас кормить-поить. Но вместо этого в центре камеры флюоресцентно очерчиваются границы круга, а в его центре оказываются точно так же подсвеченные неглубокая тарелка и стакан.

– Вода для тебя, – объясняет принц, опускаясь на корточки перед этим своеобразным столом. Склоняется над тарелкой и…

И я отворачиваюсь, мучительно краснея и задыхаясь от обуревающих чувств. Да, конечно, меня смущает, что я вынуждена наблюдать процесс питания. Но куда больше возмущает, как именно Эйру приходится это делать. Это унизительно! И даже нет ложки, чтобы я могла хоть как-то помочь.

– Лучше не медли, – слышу едкий смешок. – Срок действия короткий, а на одноименные коды тайм-аут шесть часов.

Стараясь не смотреть на согнувшегося мужчину, я заставляю себя забрать стакан, чтобы залпом его выпить, поставить на место и снова отвернуться. И лишь когда боковым зрением замечаю, как погасло свечение, до меня запоздало доходит весь смысл сказанного.

– Вы сказали тайм-аут? Значит, вы теперь шесть часов будете без воды? И в туалет не сможете сходить? – ахаю в ужасе. – Как же так? Может, раз нас здесь двое и код сработает дважды?

– Ну попробуй, – недоверчиво хмыкает Эйр. А когда я, испробовав все комбинации, растерянно молчу, он качает головой, добредает до стены, приваливается к ней спиной и опускается на пол.

– Это неправильно! – тихо негодую я, едва не плача. – Зачем меня посадили сюда? Чтобы лишить вас того немногого, что дает эта камера? Почему?

– Вот и мне хотелось бы это знать, – с таким явным подозрением бормочет принц, что я наконец понимаю причину негатива: он считает мое появление очередной подставой, которая дорого ему обойдется.

Не страшна тебе беда, если друга будет…

Два.

Мы сидим молча. Долго. Сколько именно? Сложно сказать. Может, час, может, больше. У меня нет при себе ничего, что могло бы помочь. Наверное, Эйрон по обслуживанию ориентируется – можно ведь назвать код и по наличию отклика все понять. Но пока он этого не делает. И потому я дремлю, привалившись спиной к стене, которая неравномерно подрагивает. Такое бывает, когда корабль выходит из подпространства, особенно если двигатели не самые мощные, а последними только громоздкие лайнеры обладают. Ну, хоть какая-то информация, по которой вывод можно сделать – летим мы на чем-то компактном, совсем небольшом.

– Принц Эйрон, – осторожно зову, когда от тишины начинает закладывать уши. – А вы не знаете, что это за корабль? Куда нас везут? Вы все время здесь находитесь?

– Обычно меня перемещают, завязав глаза, – отвечает он не сразу, словно я вырвала его из дремы. – Так что я плохой источник сведений. Но меня перевозят только на этом корабле. Сначала, после пленения, с орбиты Виона на Милбар, где мы с отцом работали в шахтах. После неудачных побегов – к месту встреч с Латалом, а потом в камеру, которая стала моим пристанищем. Где именно она находится, сказать сложно, но больше похоже на станцию, чем на лайнер или другой корабль. Но не планета точно.

– Ясно, – вздыхаю я расслабленно, но тут же напрягаюсь, вслушиваясь в новые, непонятные звуки. Гулкие, словно отзвуки от соприкосновения набоек сапог с металлизированным покрытием пола. Наверняка это они и есть, потому что, смолкнув, сменяются шелестом раскрывающегося проема.