Колечко с рубином

Встав из-за стола, она направилась в соседнюю комнату, где находилась ее помощница. Периодически они проводили время в неформальной обстановке, поэтому Лена была в курсе всех главных событий в жизни начальницы. Марине нравилась Лена за ее педантичность, рассудительность и редкое умение хранить секреты.

Открыв дверь, она увидела рыжеволосую помощницу, которая, казалось, успела еще сильнее похудеть за время отпуска.

– Лена, – сказала она, войдя в кабинет, – у меня поручение для тебя.

Лена подняла на начальницу большие серые глаза:

– Конечно, говорите.

Марина задумчиво прошлась взад-вперед по скрипучему паркету.

– Я сейчас отбираю работы для выставки. – Она покашляла и остановилась. – Один из претендентов – Колесников.

– Костя? – Лена многозначительно посмотрела на Марину, опустившую глаза. – Я имею в виду, Константин?

– Да. – Марина поджала губы. – В силу известных тебе событий я могу оказаться необъективной, поэтому ты посмотришь его работы и сама примешь решение.

– Но…

– Никаких «но», – отрезала Марина. – Я тебе доверяю. И в данном случае больше, чем себе.

– Как скажете. – Лена вздохнула.

– Я уже переслала тебе его письмо. – Марина направилась к двери и бросила с порога: – Прежде всего думай о выставке и будь объективна.

Лена еще раз вздохнула и перевела взгляд на монитор.

Марина боялась, что прежние отношения могут помешать ей оценить Костины работы. Раньше ее критиковали за то, что она выставляет работы бесталанного художника. Теперь она боялась, что ревность и обида не позволят увидеть его достижения. К тому же искушение отыграться на любовнике было велико.

Вернувшись в свой кабинет и сев за стол, Марина почувствовала голод. Она посмотрела на часы, показывавшие уже три часа дня, и спохватилась.

– Ого! Что-то я заработалась.

Надев пальто, Марина взяла сумку и вышла из кабинета. Под ногами громко хрустел свежий снег, и она как-то по-детски улыбнулась. Прищурив глаза, молодая женщина смотрела на голубое небо, на котором светило яркое солнце. Легкая снежная пыль, искрясь, летала в морозном воздухе. Марина любовалась снежинками, и ей казалось, что этот день какой-то особенный, полный волшебства и ожиданий. Она вдруг подумала, что сегодня должно приключиться нечто прекрасное.

Войдя в кафе, где Марина привыкла обедать, она наткнулась на надпись, гласившую, что терминал временно не работает. Оценив скромную наличность в своем кошельке, она решила отправиться в другое место.

Недолго думая, она вошла в первое попавшееся кафе. Здесь оказалось вполне уютно, а в зале витали аппетитные запахи. Окинув помещение взглядом, Марина выбрала столик у окна и, прочитав меню, сделала заказ. Ее выбор остановился на бизнес-ланче, состоявшем из рыбного супа, салата с брынзой и куриного филе.

В ожидании заказа Марина откинулась на спинку стула и обвела взглядом соседние столики. Рядом сидели пятеро мужчин, горячо обсуждавших свои дела. Они так громко говорили, что Марина решила сменить столик. Но вдруг, не веря своим глазам, прищурилась.

Среди тех пятерых она заметила одно знакомое или, скорее, родное лицо. Без всяких сомнений, это был Леша Миронин. За три года, что они не виделись, он поправился и повзрослел; изменился и его взгляд, ставший озабоченным и тревожным; в волосах появилась заметная проседь.

Марина как зачарованная смотрела на профиль Леши. Первым ее желанием было позвать его. Но, вовремя опомнившись, она прикусила язык. Судя по всему, Леша вел деловые переговоры, поэтому не стоило отвлекать его и тем более выставлять в ненужном свете перед партнерами.

«А вдруг он встанет и уйдет? – мелькнуло у нее в голове. – Неужели я так и не поздороваюсь с ним?»

Осененная идеей, Марина открыла сумочку и, порывшись там, извлекла маленький блокнот и ручку. Она торопливо написала несколько слов: «Я рада видеть тебя. Марина Кошкина». Затем, подозвав официанта, она попросила его передать записку адресату.

Ей казалось, что официант едва движется, словно ему приходится преодолевать сопротивление воды. Пока он шел к столику, для Марины прошла вечность. Столько же прошло и за тот миг, пока Леша разворачивал и читал ее записку. Потом он поднял глаза и удивленно осмотрелся по сторонам. Он сразу увидел Марину. Их взгляды встретились. Он едва заметно улыбнулся и кивнул. Быстро написав что-то на листке, он передал его официанту.

Марина поспешно развернула записку: «Скоро освобожусь. Твой Л.». Она не понимала почему, но от этих слов у нее на глаза навернулись слезы. В этот момент перед ней поставили ее обед. Стараясь как можно реже смотреть на Лешу, она все же украдкой бросала туда любопытные взгляды. Друг отвечал взаимностью и с явным нетерпением ерзал на стуле.

Помешивая ложкой суп, Марина обратила внимание на рубин, поблескивающий в колечке.

«Надо же, – подумала она. – Простое совпадение или рубин привел меня сюда? Интересно, что было бы, если бы я год назад надела кольцо?»

– Привет, – услышала она голос над собой. – Можно?

– Лешка! – воскликнула Марина, вскочив со своего стула. – Столько лет не виделись и надо же… встретились за обедом в кафе!