Колесница белого бога

В зарослях кустарника послышался какой-то треск. Водитель сделал круглые глаза и прислушался. Марджани звонко расхохоталась. Ей на ум пришла одна идея…

– Это всего лишь конь Селима, дорогой! У меня маленькая просьба… Поможешь мне? Наклонись ближе… Еще ближе.

Наверное, Махмуд покрылся краской смущения, но темнота скрыла этот момент. Он приблизился к девушке, и она что-то зашептала ему на ухо…

…Через десять минут Махмуд влетел в лагерь с громкими воплями. Утонувший в сумерках оазис пришел в возбуждение. Махмуд ракетой носился между пальмами, натыкаясь на взбудораженных его криками людей. Женщины похватали детей на руки, бедуины схватились за оружие…

– Да что случилось, что ты горланишь, как бешеный осел?! – самый здоровый из бедуинов схватил Махмуда за шиворот и приподнял над землей.

– Там… там… – с пеной у рта вопил Махмуд, неопределенно показывая рукой в темноту, скрывающую озерцо и встающие за ним обрывистые скалы.

Бедуин разжал руки, Махмуд рухнул наземь и скрючился в позе зародыша, не переставая кричать:

– Там, на скале, снайперы! Мы все взяты под прицел! Они убьют нас из-за мальчишки! Люди, спасайтесь!

Эта новость произвела впечатление разорвавшегося снаряда. Началась суматоха, женщины запричитали, дети, вторя им, подняли гам. Все ринулись к той пещере, из которой вышли лишь недавно… Бедуины разбились по двое и движениями гепардов стали подбираться – одни к озеру, другие – к узкому ущелью в противоположной стороне…

Глава 23

– Обряд инициации не займет много времени, – Огон торопился, вместе они быстро шагали по уже хорошо известному Дэвиду коридору. – Большую часть ритуала ты прошел. Осталось узнать главное…

Американец удивился:

– Я проходил какой-то ритуал? Разве?

– Да. Ты прошел испытание смертью, мы ведь наблюдали за тобой с того момента, как ты пересек границу пустыни и гор. Ты прошел испытание возрождения, когда провел три дня в саркофаге. Ты прошел испытание одиноких раздумий, когда из-за травмы ноги не мог самостоятельно выходить из своей пещеры. А теперь ты пройдешь искушение таинствами.

– Искушение таинствами? Что это значит, Огон?

– Мы спустимся в святая святых этой горы. И там ты выберешь предмет силы. Твоей силы. Она сейчас тебе нужна.

Дэвид вновь удивился.

– Для чего это нужно?

– Я лишь посредник, Дэвид. Последнее слово принадлежит истинным хозяевам Уэйнат.

Археолог, увлеченный верой старика, шел за ним, не отставая ни на шаг. Ему хотелось подробнее расспросить, о каких именно предметах говорит Огон, но тот отчего-то очень спешил, и Дэвид понял, что все вопросы, если они еще у него будут, он сможет задать лишь после обряда. Вот, наконец, они вошли в огромный круглый зал, пересекли его, оказались в другом коридоре. Дорога уводила вниз. Одолев довольно длительный спуск по наклонной, они вышли к спиралевидной лестнице чудовищных размеров.

– Огон, я потрясен! – Дэвид прикидывал, какие титанические усилия понадобились древним строителям, чтобы соорудить громаду, не лишенную изящества, внутри скалы.

– Готовься к новым потрясениям, сын мой, – почему-то со скорбью в голосе произнес жрец и ступил на первую лестничную платформу.

Археолог почувствовал такой эмоциональный прилив, какого ему не доводилось испытывать никогда. Это был «букет» из страха перед неизвестностью, горечи по той простоте, к которой, он знал теперь, не будет возврата, и тока восторженного преклонения перед чем-то огромным и бесконечным, как космос. Дэвид вдруг услышал в себе вроде какого-то зова, голоса, принадлежащего одновременно всей природе…

Когда спуск по лестнице, наконец, завершился, археолог вздрогнул всем телом от прикосновения Огона. Нисхождение в недра горы для Дэвида было подобно медитации, в которой потерялся отсчет времени и пространства.

Жрец молча взял его за руку и повел по коридору из черного камня. Отсутствие всяческих звуков создавало ощущение полного отрыва от реальности, будто сейчас этот таинственный коридор выведет двух людей в иное пространство.

Когда же выросла пелена света, имевшего вполне материальные свойства, Дэвид окончательно утвердился в мысли, что впереди его ждет портал, открывающий путь ему, обычному человеку, в неизведанное.

Огон «отворил» портал заклинанием, известным Дэвиду с детства: мать часто шептала ему эти слова, убаюкивая на ночь. Когда же жрец нарисовал в воздухе крест, археолог понял, что имел в виду его отец на их последнем свидании в клинике.

Пелена света растаяла. Огон и его спутник вошли в зал с черно-белыми плитами на полу.

– Матрица Пифагора, – заметил Дэвид.

Огон все такими же зигзагами, как и раньше, преодолел «шахматный» зал, Дэвид сделал то же самое. Массивные створки железной двери плавно и совершенно беззвучно отъехали в стороны.

– Боже мой! – Археолог не мог подыскать точных слов для передачи своего восторга.