Колесницы в пустыне

Ученых привлекла одна деталь в описании Фарини. Он сообщает, что городские строения были сложены из плит, соединенных скрепляющим раствором, — способ, незнакомый жителям Южной Африки. В ближайшем к Калахари центре древней культуры Зимбабве, для которой характерно каменное строительство, был распространен метод безрастворной кладки. У ряда специалистов родилась идея соотнести создание города с плаваниями жителей Средиземноморья. На эту мысль навело упоминание Фарини о перекрещивающихся мостовых: по форме они напоминают мальтийский крест. Что могло привести мореплавателей с берегов далекого Средиземного моря в Калахари? Пока неясно. Известно лишь, что в древности через эту пустыню проходила дорога, соединявшая побережья Атлантического и Индийского океанов. Она нанесена на карты этого района, составленные в XVI веке.

Фарини оставил приблизительные координаты древнего города. Согласно его вычислениям, развалины находились на расстоянии трех дневных переходов от местечка Кай-Кай, в районе реки Нособ. Эти места обследовали несколько экспедиций, но они ничего не нашли. «Когда вы увидите эту пустыню, — оправдывался один археолог, участвовавший в поисках затерянного города Калахари, — вы поймете, что можно месяцами бродить среди песчаных дюн и даже близко не подойти к тем местам, где расположен город». В годы второй мировой войны военные летчики сообщали, что видели руины в южной части Калахари, однако и они не смогли точно показать этот пункт на карте. Город видели местные жители — об этом имеются свидетельства бушменов и охотников-европейцев, живущих и промышляющих в этих местах. Совсем недавно в 600 километрах от предполагаемого местонахождения города нашли еще одно селение с названием Кай-Кай. Может быть, именно его имел в виду Фарини и поиски увенчаются успехом именно там? Последующие экспедиции должны дать ответ на этот вопрос.

Кое-кто из скептиков высказывает предположение, что город — плод фантазии авантюриста. Однако у Фарини не было оснований выдумывать затерянный в песках город, а у его сына — делать наброски развалин воображаемых строений (рисунок в книге Фарини сделан именно по этим зарисовкам), книга и без того интересна. Фарини не ставит город в центр рассказа, а упоминает о нем вскользь, не выделяя его среди остальных эпизодов путешествия. Скорее всего какая-то сильная буря занесла песком древние стены. И только еще более яростная буря может развеять этот песок…

Раз уж мы затронули сюжеты, связанные с пустынями, расскажем еще две истории. Всего пять-десять лет назад мы бы не смогли говорить об этом: не былс данных.

Когда один ученый задумал написать историю Сахары, друзья спросили его: какая история может быть у огромного песчаного моря посреди Африки? Но он хорошо знал и любил Великую пустыню и начал объяснять друзьям, что Сахара в древности была чуть ли не самым населенным районом Старого Света, что скалы пустыни (да, именно скалы, Сахара — это не только и не столько пески) испещрены многоцветными рисунками, что в ней рождались и гибли города и даже целые цивилизации. Друзья ученого никогда об этом не слышали. Они знали из газет о месторождениях нефти в пустыне, но никогда не задумывались над далеким и не очень далеким прошлым Сахары.

Исчезнувшая армия Камбиза

В VI веке до н. э. в древнем Египте продолжалась ожесточенная династическая борьба за власть. Не стихали войны между греками и ливийскими племенами Северной Африки. Греческое влияние постепенно распространялось по Средиземноморью. В 569 году до н. э. в Египте пришел к власти Яхмес II, попытавшийся сплотить враждовавшие стороны перед лицом грозившей опасности — мощной персидской державы. Но все попытки фараона оказались тщетными. В 525 году до н. э. Египет завоевали персы.

Захватив Египет, персидский царь Камбиз стал думать о дальнейших походах на юг. В частности, его беспокоил оазис Сива, расположенный в Ливийской пустыне. Камбиз собрал большое войско — 50 тысяч человек — и послал его в Сиву. Армия покинула долину Нила и пришла в оазис Харга (это подтверждено археологами, один из храмов Харги действительно персидский). А потом войско… бесследно исчезло.

«…Что с ним случилось потом, этого никто не знает, кроме, пожалуй, самих аммониев и еще тех, кто слышал их рассказы. До Аммона, во всяком случае, они не дошли и назад не вернулись, — писал Геродот столетие спустя. — Сами же аммонии рассказывают об этом вот что. Из Оазиса персы пошли на них через песчаную пустыню. Приблизительно на полпути между Оазисом и Аммоном как раз во время завтрака поднялась страшная буря с юга и погребла войско под кучами песка. Так погибли персы».