Колесо Бесконечности

— Я согласна с тем, что появление темного песка не случайно, вздохнула Маскелль. — Что-то вплетено в ткань Бесконечности, так же как и остальные части Колеса. — В новой части рисунка все еще продолжали возникать символы, отражая форму мира, как и прежнее Колесо, но, не зная значений символов, невозможно было сказать, какой ландшафт за ними скрывается. Может быть, таков был иной способ изображения равнины у подножия Первой горы и берега Западного моря — именно они должны были бы быть в этом месте, — но за неизвестными символами могло скрываться и нечто совершенно другое.

— Я не вижу ничего такого, чего уже не заметили бы вы, — беспомощно развела руками Маскелль. — Что бы это ни было, оно восстанавливает себя после того, как вы удалите поврежденную часть… — Маскелль думала об изменениях Колеса всю ночь, и единственное разумное объяснение, к которому она пришла, казалось не таким уж разумным. И все же это было лучше, чем вовсе никакой теории… — Где-то может существовать второе Колесо Бесконечности. — В силу природы Колеса и в этом мире, и в Бесконечности, оба Колеса должны были бы быть одинаковы, и изменения на одном отражались бы на другом. — Когда тот, кто его создал, меняет рисунок, мы видим отражение здесь. Когда вы восстанавливаете прежние символы, их Колесо меняется в свою очередь.

Голоса молча смотрели на Маскелль. Она чувствовала их недоверие, как холодный туман, заполнивший зал. Арела, единственная, кроме Маскелль, женщина среди Голосов, осторожно начала:

— Кто мог бы совершить такое?

— Не спрашивай — «кто», — сказала Маскелль, глядя ей в глаза. — Спроси «как». Если мы узнаем это, нам станет ясно, кто виновник.

Глаза Арелы затуманились; она, как и другие Голоса, стала обдумывать неожиданную идею. Маскелль заметила, что один только Вигар смотрел не на нее, а на Колесо. Она молча ждала, и наконец он медленно произнес:

— Оно должно находиться в средоточии силы — где-нибудь в Кушор-Ате. Вигар насмешливо поднял бровь. — Может быть, в Баран Дире?

Маскелль улыбнулась в ответ. Она должна была признать: подобное казалось маловероятным. Все центры силы тщательно наносились на карты, как и соответствующие храмы, и другие важные точки Бесконечности. Все, что потребовалось бы для создания другого Колеса, — это комната достаточного размера, защищенная от сквозняков, однако в храме возможность обнаружения была бы слишком велика…

— Пожалуй, нет. Но ведь и вся ситуация представляется невозможной.

Вигар в задумчивости нахмурил брови и слегка покачал головой.

— В такое трудно поверить, но… — Он повернулся к остальным Голосам. Нужно приказать обыскать другие храмы.

Никто не выразил несогласия, но Маскелль видела, что Вигару не удалось всех убедить. Не обращая на это внимания, Вигар снова взглянул на Маскелль.

— Теперь, когда мы обсудили вопрос «как», может быть, стоит обдумать «почему». Чего пытается достичь наш соперник при помощи своего Колеса? Какова цель его вмешательства?

Вигар впервые признал существование соперника и не стал притворяться, будто считает случившееся каким-то естественным явлением. Маскелль посмотрела ему в глаза, надеясь, что жрец поймет ее замысел.

— Может быть, придется позволить одному из этих пятен немного вырасти тогда мы сможем увидеть, во что оно превращается.

Вигар ничего не ответил и лишь печально посмотрел на Колесо.

— Мы думали, что ты, может быть, узнаешь новые символы, если они создание темной силы, — сказала Арела.

Так вот в чем дело!

* Одной из связанных со мной темных сил, хочешь ты сказать? — подняла брови Маскелль. «Вот теперь мы начнем говорить начистоту!» Несомненно, тут и крылась причина того, что Голоса согласились терпеть ее присутствие. — К несчастью, нет.

Последние три дня странные символы старательно перерисовывались. По словам Вигара, целая группа монахов и монахинь занималась изготовлением копий на деревянных табличках; их рассылали по храмовым библиотекам, где жрецы искали что-то похожее на них в накопившихся за много лет архивах ордена Кошана и Небесной Империи.

Вигар удрученно сказал:

— Тогда мы проследим за тем, что меняется здесь — от Угла Восхождения до Южного хребта, — и посмотрим, прояснит ли это ситуацию.

«Что ж, это хоть кое-что», — подумала Маскелль. Вигар согласился с ней и был готов признаться в этом, хотя и неохотно. Остальные не стали вздыхать и стонать; впрочем, настроение в зале было таким, как если бы и вздохи, и стоны прозвучали.

ГЛАВА 8

К полудню Риан разузнал о жизни храма довольно много: он поговорил с монахиней Тиар, со слугами, сновавшими по двору, с группой молодых жрецов, которые вышли под колоннаду обсудить какую-то тонкость кошанской философии, а вместо этого воспользовались возможностью, в свою очередь, расспросить Риана о том, есть ли новости о Колесе. От них Риан узнал многое о Веране и его отношениях с госпожой Марадой; все это заставило его еще больше стремиться раскрыть тайну смерти Голоса Игарина.