Колесо превращений

Ни один человек не является островом, отделенным от других. Каждый как бы часть континента, часть материка; если море смывает кусок прибрежного камня, вся Европа становится от этого меньше.. Смерть каждого человека - потеря для меня, потому что я связан со всем человечеством. Поэтому никогда не посылай узнавать, по ком звонит колокол: звонит по тебе.

Джон Донн, епископ англиканской церкви

Глава 1

ВИДЕНИЯ

Почему мир изменил привычное соотношение цветов? И почему небо теперь серое и грязное, как почва в дождливую погоду? Отчего земля стала голубой и прозрачной, словно она поменялась местами с небесной синью?

... Вопросы выплывали из ниоткуда и исчезали в никуда, оставляя после себя едва уловимую горечь разочарования.

Но приступ отчаяния быстро проходил, и вокруг снова начинало твориться что-то невообразимое. Видения накатывали бурным речным потоком и буквально топили зыбкое сознание, заставляя ежесекундно испытывать боль утраты чего-то близкого и бесконечно дорогого.

Постепенно река воспоминаний стала мелеть. Бурные водовороты, надолго затягивавшие в омуты невыносимой печали, утратили свою стремительность. Видения потекли с такой скоростью, что их восприятие делалось осознанным.

На смену страху и неуверенности пришла надежда. Она была слабой и хрупкой, словно хрупкий стебелек в пору ужасной засухи. Росток надежды не хотел погибать, и, питаясь влагой реки воспоминаний...

Надежда росла. И даже усиливающиеся время от времени страшные картины уже не могли погубить его, потому что росток крепко уцепился корнями за илистое дно реки, а верхушкой стремительно тянулся вверх. Туда, где было солнце. Туда, где было спасение...

- Шуи шоо...

Странные слова втекали в сознание и не собирались его покидать. Они обосновались крепко и надолго, продолжая хозяйничать там.

- Шоау шииу...

Слова несли какой-то смысл, надеясь на отклик.

- Шии жиу...

Отстаньте от меня, слышите! Почему вы так громко стучите в моей голове?!

- Ты-ы жи-ив...

Что?! Кто это сказал?!

- Ты жив... Открой глаза...

Милав затрепетал - жив! Он жив!

- Кто вы?! - Милав мысленно задал вопрос, уверенный в том, что ни один звук еще не коснулся его уха.

- Я - твой друг.

- Друзья не хозяйничают в чужой голове, словно у себя на огороде!

- А ты забавный...

- А ты нет! Так кто ты?

- Я же сказал - друг!

- А могу я тебя увидеть?

- Не сейчас. Жизнь возвращается медленно. Потерпи.

- Долго?

- Не знаю... Сначала вернется слух, потом осязание, потом обоняние... Зрение вернется в последнюю очередь.

- А что со мной было?

- Не сейчас. Воспоминания тоже вернутся. Не волнуйся...

Голос ушел. Милав этому даже обрадовался - интересно и необычно было оказаться один на один со своим опустевшим сознанием. Он помнил лишь те немногие секунды, в течение которых незнакомый голос гремел в нем, словно ревущий ураган. Теперь же наступило одиночество. И только гулкая пустота окружала его...

Милаву сделалось тоскливо и страшно, нестерпимо захотелось, чтобы звучавший в нем голос вернулся. И он действительно вернулся, словно услышал призыв кузнеца.

- Ну, как ты себя чувствуешь?

- А что могло измениться? Ведь вы покинули меня только на один миг!

- Один миг?.. Интересно... Значит, меня не было совсем недолго?

- Можно сказать, что вы и не уходили. А что?

- Ничего... Это я так...

- Послушайте, мне здесь ужасно одиноко!

- Могу себе представить...

- Едва ли! Здесь не просто невыносимо одиноко, здесь еще и... страшно...

- Почему это?

- Не знаю... такое ощущение...

- Значит, эмоции начинают возвращаться к тебе. Это хорошо. Могу только сказать, что самыми неприятными будут лишь первые минуты. Потом все образуется.

- О чем это вы?

Ответа Милав не услышал. Его слух (или сознание?) потряс настоящий рев. В следующий миг Милав оказался погребен под бурным потоком событий своей (и не только своей) жизни. Сначала он тонул. Долго. Мучительно. Потом откуда-то пришла уверенность, что он может плавать, и он поплыл. Затем он понял, что способен управлять гремучим потоком!

Открытие окрылило его, и он с радостью принялся манипулировать сознанием, словно игральными костями.

- Я вижу - ты вполне освоился?

- Не совсем, но ощущения непередаваемые! Это что-то запредельное!

- Естественно - мало найдется людей, удостоившихся чести полистать книгу собственной жизни!

- Это так интересно!

- Не увлекайся. А то дойдешь и до главы, которую липики еще не успели написать.

- Разве такое возможно?!

- Конечно. Но я пришел к тебе не за этим.

- Пришел?

- Разумеется! Я ведь не дух бестелесный, хотя поговорить с тобой мог и на расстоянии. Я пришел, чтобы помочь тебе вновь увидеть мир.

- Зрение?

- Да.

- Что я должен сделать?

- Ничего, лежи и выполняй мои приказы.

Милав почувствовал, что кто-то коснулся его лица. Чьи-то пальцы мягко и нежно стали поглаживать закрытые веки. Они несли на своих кончиках какую-то влагу. Милав услышал:

- Попробуй открыть глаза. Не сразу - небольшими усилиями...