Колесо превращений. Книга 3: Где ты, реликтовый ухоноид?.. (СИ)

- Источник Радости капризен. Лишь в определённый день и час он принимает в своё лоно творение древних магов. Если я опоздаю к этому сроку, Источник не соединит вместе две части легендарного Пропавшего Жезла и придётся ждать ещё много лет, пока звёзды укажут нужный срок.

- Как ты узнаешь, что время пришло?

- Клепсидры - водяные часы, которые стоят в моей комнате, укажут время открытия входа в покои Источника Радости.

- Когда ты должен поместить предмет Фаллаха в Источник?

- В тот миг, когда последняя золотая песчинка упадёт в песочных часах...

- Будешь ли ты ждать меня, чтобы совершить таинство?

- Нет.

- Ты всё сказал правильно. А теперь отправляйся в погоню за теми, кто завладел реликвией, которая им никогда не принадлежала!.."

Разлившееся из кубка вино намочило одежду верховного хилгака, и Милав не смог удержать Согдиана - ему удалось выскользнуть.

- Ну, нет! - заревел Милав. - Теперь ты от меня не уйдёшь!..

Вслед за Согдианом он влетел в большую, богато обставленную комнату. Видимо, верховный хилгак и вообразить не мог, что ему придётся защищаться в собственной опочивальне, поэтому в комнате оружие не хранилось. Милава это вполне устраивало, потому что ввязываться в долгий поединок не хотелось - на шум могла подоспеть подмога.

Согдиан тоже понимал, что бросаться на противника с голыми руками опрометчиво, поэтому он решил сбежать. Верховный хилгак кинулся к высокой двустворчатой двери, не забыв прихватить с высокого камина песочные часы тонкой работы. Кузнец сразу понял, что это за часы! С ценной ношей в руках Согдиан удирал уже не столь быстро. Милав успел окинуть комнату взглядом и обнаружить рядом с собой большой бронзовый поднос с остатками трапезы. Кузнец схватил его.

- Фьють! - Прошелестел в воздухе чеканный шедевр, и Согдиану уже не за чем было торопиться к двери, обе ручки на которой оказались срезаны метким броском. Теперь открыть двери можно было только с помощью тарана! Верховный хилгак затравленно оглянулся. Он увидел, как вслед за росомоном в комнату вошли ещё двое. Шансы Согдиана спастись стали призрачными. Он замер возле двери, следя за каждым шагом противников.

- Ты знаешь, зачем мы здесь, - произнёс Милав. - Я хочу вернуть то, что ты украл у меня.

- Эта вещь тебе не принадлежит! - крикнул Согдиан. - Её нашёл Фаллах. Он её хозяин!

- Эту вещь Фаллах подарил мне. - Не один мускул не дрогнул на лице росомона. - Она - моя!

- Ты лжёшь!..

- Вызови Фаллаха сюда и опровергни мои слова! - спокойно ответил кузнец.

Согдиан кусал губы, при этом его глаза блуждали по всей комнате. Он выжидал. Милав украдкой осмотрел покои в надежде обнаружить клепсидру, о которой говорил Нергал.

- Ну?.. - росомон демонстративно достал Поющий Сэйен.

- Что ж, - вздохнул Согдиан, - твоя взяла. Держи!

Он снял пояс и бросил его кузнецу. Милав поймал, осмотрел, тщательно застегнул пояс на все застёжки. Только после этого позволил себе усмехнуться.

- Ты забыл вернуть то, что здесь лежало. - Кузнец показал пустой чехол от Гугбаса - Навершия Жезла Исчезающей Силы.

- Ты его не получишь!

- Да? И кто мне помешает? - Милав сделал шаг вперёд.

Верховный хилгак поднял на росомона ликующий взор.

- Глупцы! - осклабился он. - Неужели вы думали одолеть меня! И где?! В моей крепости!

Милав не понимал, чему так обрадовался Согдиан, но на всякий случай решил держаться к нему поближе. Он сделал шаг, другой, третий... Верховный хилгак, раздвоив взгляд, левым глазом следил за приближающимся росомоном, а правый не спускал с чего-то, находящегося прямо перед ним. Кузнец сделал ещё два коротких шага и оказался в том месте, откуда стала заметна клепсидра - именно с неё не спускал своих тёмных глаз верховный хилгак. Милав с интересом вгляделся в водяные часы. Секунду анализировал увиденное. Через миг всё понял, рванулся вперёд, но опоздал...

Последняя янтарная капля, с тихим всплеском упавшая с небольшой высоты, переполнила чашу. Пол в этом месте вспучился, выдавливая из неведомой глубины золотую арку. Милав продолжал следить за появлением лёгкой ажурной конструкции, а Согдиан, зажав в одной руке Навершие Жезла, а из второй не выпуская песочных часов, отмеривающих время до мига соприкосновения Гугбаса с Источником Радости, уже прыгнул в открывшийся овал. Не раздумывая, кузнец кинулся следом.

За спиной послышалось сбивчивое дыхание Бальбада и злой окрик Калькониса:

- Не отставай!..

Из тёмной глубины противный голос Согдиана глумился:

- Прыгайте, прыгайте сюда! Неужели ты испугался, росомонишка? Ха-ха!..

Милав оглянулся на товарищей - успевают ли, и прыгнул в неизвестность...

ГЛАВА 12: Охранитель Земного Предела

В странном оказались они месте.