Колесо превращений. Книга 3: Где ты, реликтовый ухоноид?.. (СИ)

Кто-то пнул ногой ковчег и спросил у застывшего Фаллаха:

- А где же обещанные тобой несметные сокровища?

- Глупцы! - заревел Фаллах. - Этот ковчег стоит дороже любых сокровищ мира!

- Мы сейчас это проверим, - произнёс тот же голос, - если ты нас обманул - берегись!

Матрос нагнулся к ковчегу, намереваясь вскрыть его с помощью молота.

- Не-е-ет! - страшным голосом закричал Фаллах.

Матрос вздрогнул, но от своей затеи не отказался. Он поднял молот, чтобы разбить ковчег и оценить его содержимое. Однако опустить молот не успел. Фаллах, мгновение назад стоящий в десяти шагах от матроса, невероятным образом оказался рядом с ним. Полы яркого халата распахнулись, и в каждой руке казначея оказалось по устрашающему ятагану. Матросы пытались сопротивляться - кто лопатой, кто обломком статуи, кто голыми руками. Но тонкий свист смертельного оружия в мгновение ока скосил троих из пяти, а в следующую секунду расправился и с оставшимися.

Бросив зазвеневшее оружие на каменные плиты пола, Фаллах приблизился к ковчегу и дрожащими руками поднял его.

- О, Арруман! Благодарю тебя за то, что ты привёл меня в этот храм, столько времени хранивший Потерянный Жезл! Мой господин, непобедимый Нергал, будет мною доволен!.."

...Милав выронил молот. Бальбад, оправившийся от горького разочарования, усмехнулся:

- Что, слишком тяжёлый?

Росомон не ответил. Он повернулся и побежал по проходу вниз.

- Вы куда? - крикнул вдогонку удивлённый Бальбад.

- На корабль! Нужно кое-что проверить...

"Я видел этот ковчег в каюте капитана! Неужели Жезл всё ещё там?!"

Влетев в воду, Милав в несколько рывков преодолел расстояние до корабля, вспорхнул по лестнице, едва не сбив с ног ошарашенного Цовинара, и исчез в полузатопленном трюме. Он метался по каюте Нимврода, пытаясь вспомнить, в каком месте он видел тот заветный ковчег. Однако после атаки касатки и последующего шторма, здесь всё оказалось разбито и перевёрнуто. Милав хватался то за один предмет, то за другой, пытаясь с помощью своего нового дара увидеть беседу капитана с казначеем после того, как Фаллах доставил на судно свою находку. Множество картин, сменяя друг друга, проносились в голове, но нужной среди них не было...

Отчаявшись, Милав замер у стола над расстеленными картами. Рука сама потянулась к одной из них. В этот момент росомон услышал гул. Он пришёл снизу, из неведомой глубины, и нёс в себе угрозу всему живому. Кузнец насторожился. Заскрипел корпус корабля, противно захрустел песок под днищем. Милав сделал шаг в сторону двери, намереваясь вернуться на палубу и выяснить причину гула, но оказался сбит с ног ударом в днище корабля.

Опрокинув стол с картами, росомон с головой ушёл под воду. Вторым толчком его ударило головой обо что-то твёрдое. Захлёбываясь, кузнец сумел вынырнуть и повиснуть на перевёрнутом столе. Залитые водой глаза осмотрели каюту, потом опустились на правую руку, в которой оказался зажат ковчег! Милав не делал попыток подняться, потому что знал: вот сейчас...

ЗА ВУАЛЬЮ ЧУЖОГО ВОСПРИЯТИЯ:

НИМВРОД, капитан "Морского удальца".

"...с силой ударил кулаком по столу.

- Кто ты такой, чтобы убивать моих людей! - бушевал капитан, брызгая слюной на казначея.

- Они хотели повредить ковчег, мой капитан, - спокойным голосом отвечал Фаллах.

- А мне какое дело до какой-то старой деревяшки! - не унимался Нимврод.

- Дело не в ковчеге, - сказа, Фаллах, - а в том, что находится внутри него.

- И что там внутри? - безразличным тоном поинтересовался капитан.

Фаллах с почтением приблизился к ковчегу, стоящему на столе, наклонился над ним, произвёл несколько таинственных манипуляций и поднял крышку. Нимврод, стоящий за его спиной, увидел в глубине ларца небольшой жезл, заключённый в массивный прозрачный кристалл.

- Что это?

- Вы помните мага Аваддона, которому несколько раз оказывали услуги? - вместо ответа спросил Фаллах.

- Конечно, помню, - ответил капитан. - Аваддон всегда очень щедро платил за свои поручения.

- Так вот, великий маг Аваддон отдал бы всё, что у него есть, лишь бы заполучить содержимое этого ковчега!

- Неужели! - воскликнул поражённый капитан. - Что ж, это меняет дело. Мы как раз держим путь в порт Йогдо. От него до Тмира рукой подать. Представляю, сколько мы сможем получить за вашу находку! - Глаза Нимврода алчно заблестели.

- Видимо, вы не всё знаете о последних событиях, имевших место в Тмире? - вкрадчивым голосом проговорил Фаллах.

- Так посвяти меня в придворные интриги! - ухмыльнулся капитан, пряча содержимое ковчега в потайное место под кроватью.

- К сожалению, речь идёт не об интригах, а о том, что маг Аваддон..."