Колесо Судьбы

Несколько дней промчались незаметно. Кейджи нашел неприметного монаха, согласившегося помочь. Спрятал его. Я делала вид, что вовсю расследую пожар. В сопровождении охраны второго принца я облазила остатки старого дворца вдоль и поперек. Еще раз навестила всех свидетелей, до которых смогла добраться. И даже побывала в хранилище расследовательного управления. Откуда изъяла танто с разорванным колесом Драхмы. Тоношено примчался на следующий же день в поместье Иэясу с требованием вернуть улику.

На что я ответила приглашением на аудиенцию к императору и обещанием вернуть все после императорского повеления.

В тот же день Фудзивара Даичи принял нас.

Под внимательным взглядом императора, его советника, Кейджи, Рейко и даже Юкайо я доложила о найденном свидетеле.

– Этот человек участвовал в нападении на дворец. Его отпечатки совпали с отпечатками на танто. Сейчас монах спрятан в надежном месте, и мы собираемся переправить его в империю Ци сразу же после дачи показаний. То есть, сразу же, как он укажет заказчика убийства во дворце.

Тоношено подскочил, как ужаленный.

– Ты хочешь отпустить убийцу?!

– Настоящий преступник – не тот, кто махал мечом, а тот, кто приказал совершить убийство и заплатил за него.

Император внимательно смотрел на меня, сжимая и разжимая кулак правой руки.

Рядом с императором стоял Иэясу Орочи. Теперь то я его рассматривала внимательно, стараясь увидеть убийцу и преступника. Но видела лишь умного человека лет пятидесяти. С цепкими, мудрыми глазами необычного для Ямато голубого цвета. В дорогой, но скромной одежде, без кучи побрякушек. Никаких признаков маниакальной одержимости властью или преступных умыслов. Советник перебирал руками длинные четки, отстукивая каждое слово императора.

Он что-то шепнул императору.

– Да, – согласился Даичи. – нам бы хотелось допросить вашего монаха.

Иэясу кивнул, бусины защелкали громче.

– К сожалению, преступник согласился помочь, только в обмен на свою жизнь и свободу. Если мы дадим вам поговорить, вы убьете его, и никто не узнает, чей же план был сжечь дворец и убить императора Фудзивару, – твердо сказал Кейджи, так как я не могла перечить императору. А Кейджи мог.

– Я требую присутствия на допросе! – крикнул Тоношено. – Это мое расследование. И я уверен, что не могла ты найти никого. Все последователи Маары были высланы из страны. Культ Маары под запретом!

Император поднял руку, успокаивая следователя.

– Я хотел бы посмотреть на доказательства. Отпечатки пальцев на мече? Как такое возможно?..

Демонстрацию чудес дактилоскопии решено было устроить в учебных классах. Чтобы весть побыстрее разлетелась по свету.

В присутствии всего императорского двора: советников жен, слуг, охраны, Тоношено Ичиро и прочих.

Зрители обступили стол, а я, как заправский фокусник, извлекла меч из свертка, прикасаясь к нему через кусок ткани. Аккуратно нанесла на танто рисовую муку слоем один – два миллиметра. Кисточкой распределила крупинки. Продемонстрировала четко видимый след с разводами. После взяла тонкий лист и аккуратно перевела на неё отпечатки. Сдула лишнее и передала лист императору.

– У всех людей отпечатки индивидуальные. Нет людей с одинаковыми руками. Если сравнить этот след с рисунком на руке пойманного монаха станет видно, что они совпадают.

Я осторожно опустила руку в баночку с чернилами, стряхнула излишки и приложила ладонь к разложенной на столе ткани. Отпечаток получился четкий, яркий, хоть по кроям и немного растекся. Натянула ткань на прямоугольную рамку, подставила под лучи солнца у окна и наложила сверху лист с отпечатками, скопированном с танто.

Лучи просвечивали белую ткань насквозь, и было видно, что линии совершенно не совпадают.

По толпе зрителей прошелестел шепоток.

Тогда я взяла заранее подготовленную ткань с отпечатками преступника и заменила полотно на раме. При повторной проверке линии сошлись почти идеально.

Императрица Муросаки ахнула.

– Но они не совпадают полностью, – советник Иэясу почти ткнул носом в бумагу, вглядываясь в отпечатки.

– След на танто немного искажен, так как рукоятка округлая. А снимали отпечатки на плоской поверхности, – я поклонилась императору и советнику.

– Были ли еще, какие-то отпечатки на танто? – спросил Тоношено Ичиро, ввинчиваясь рядом со мной.

– Да, но они очень нечеткие.

– А есть возможность определить, чьи они?

– Есть вероятность совпадения. Но для этого их надо сравнить еще с какими-то отпечатками.

– Мы можем взять отпечатки у всех присутствующих, – Кейджи возник рядом с Тоношено, оттесняя от меня змееподобного следователя. – Я готов первым сдать отпечатки.

– Я разрешаю собрать отпечатки пальцев. Когда закончите, жду вас с Тоношено для доклада, – милостиво сказал Император.

Ватару расчистил стол и расстелил ткань с одиннадцать столбцами, для всех пальцев и имени.

– Это похоже на магию, – заявил вдруг Иэясу старший. – Всем известно, что эта женщина последовательница Маары. Вдруг она на нас порчу таким образом наведет?