Коли семья вместе, так и душа на месте

Иванушка нашел в пещере подводной водоросль светящуюся, выплыл на берег, нашептал слова волшебные, что колдовство вспять сделали и обернулся юношей статным. Стремглав бросился он к дому родному. Только успел наготу прикрыть одеждой, что на улице сушилась, как вышли хозяева Терема, его бабушка с дедушкой. Стали спрашивать, кто таков и почему белье ворует.

Рассказал старикам Иванушка, как сбежал на озеро купаться ребенком малым, как водяной превратил его в приемника своего. Признали внука своего пропавшего старики, плакали, обнимали юношу, родных созывали. Как все успокоились, начал Иванушка про сестрицу Алёнушку расспрашивать. Отвечала матушка:

— Осерчал муж Аленушки за строптивость ее и поменял на три коровы у дракона злого, что в горах дальних живет. Поздно мы спохватились кровиночки нашей. И управы на него нет. Отец твой топором хотел изрубить ирода проклятого. Еле от греха удержали. Собираем мы силы все наши, думаем, как Аленушку вызволить.

— Знаю я, как освободить сестрицу мою, — молвил Иванушка. — Для плана моего все взрослые семейства нашего нужны. Вместе с любой бедой справимся.

И рассказал свой план Иванушка.

Тем временем Аленушка у дракона в прислугах была. Когда улетал дракон на охоту, задвигал вход в пещеру свою большим камнем, и оставалась Аленушка одна одинешенька в пещере при свете факела.

Рано утром Аленушка тщательно прибирала пещеру от останков скотины, которой ужинал прошлым вечером дракон. Тут слышит — голоса человечьи. Идет кто-то, переговаривается. Хотела Аленушка побежать к людям, о помощи просить, да знала, что навлечет смерть на себя и людей добрых. Дракон всех изжарит и съест. А дракон уже тут как тут, видит — старики идут с корзинками, друг друга под руки поддерживают.

— Бессмертные вы, раз в мои владения пожаловали, — прорычал дракон и испустил смрадный пар из носа.

— Не серчай, дракон великий. Забрели мы сюда по незнанию, что ты здесь главный. Прости нас, грешных и отпусти с Богом, — сказал дед, а сам все дальше бабушку отводит назад.

— Ишь, отпустить вас! Еду отпускать негоже, — засмеялся дракон и начал набирать воздух, чтобы сжечь стариков.

Как вдруг ото всюду — за камнями, за кустами, деревьями — люди с ведрами набежали и в открытую пасть дракону залили воды студеной, а другие сеть тугую натянули, к земле прижали. То были — родня Иванушки и Аленушки. А старики — их родные дед с бабушкой. Подошел к дракону Иванушка и втер ему в переносицу зелье, что заранее приготовил из водорослей. Тут невиданное приключилось: чихнул дракон и вмиг изменился из большого в малого, чуть больше воробушка. А сам злющий летает, огонь пытается пустить, а из пасти только пар идет. Поймал маленького дракона Иванушка, посадил в клетку и вверил бабушке с дедушкой. Будет у них теперь питомец домашний. Того глядишь, перевоспитают нрав душегубий.

Рада радешенька была Аленушка, что свободной стала. Крепко семью свою обнимала. Да за советом к Иванушке обратилась:

— Братец мой, что же с мужем злым делать мне? Ведь чего еще удумает, житья спокойного мне не даст, пока не изведет.

— Не печалься, Аленушка, я все сделаю. Не причинит больше вред муж твой, зять мой. Покажи только где изба его, а сама иди с миром домой, — отвечал Иванушка.

Показала Аленушка где изба мужа находится, на том и распрощались. Алёнушка к отцу с матерью отправилась — блины печь на семью немалую, Масленица завтра, а Иванушка к озеру пошел. Наловил рыб причудливых, изжарил на костре, ведро воды захватил и пошел к зятю.

— Хороши коровы! — похлопав по боку одну из коров, говорит Иванушка. — Молока дают небось много?

— Много, — отвечает зять.

— А я вот — рыбак. Рыба всегда на столе есть, да заелась семья уже. Молока требуют. А коровы нынче — дорогое удовольствие, — продолжал речь свою Иванушка. — Вот кабы нам с тобой обмен сделать: я тебе рыбы вкусной, а ты мне — молока банку.

— Давненько рыбы не кушал я. Вижу — есть, что с собой у тебя, дай попробовать. Там и ясно будет, — отвечает зять.

А Иванушке того и надо. Только откусил рыбу жареную зять, как превратился в точно такую же рыбу. Только в траве барахтается. Подхватил Иванушка рыбку и в ведро с водою.

— Будешь теперь озеро мое чистить от водорослей, что родник забивают. Я таких рыбок много наделал. Не натворишь больше беды ты и озеру польза, — проговорил Иванушка.

Прежде чем выпустить зятя в озеро, зашел к сестре Аленушке, мужа показать. Та глазам не верит, да колдовство с драконом ее убедило. Обняла она брата и молвит:

— Что же теперь, снова в водяного превратишься ты? Как же тебе помочь?

— Да, вернусь я в озеро мое. Налажу там жизнь подводную, чтобы без меня родники чистились, сомы чтобы людей не губили и рыба сети оплывала. И вернусь к вам через год.