Колючая Роза

– Что? – с ужасом посмотрела на неё Лукреция.

– Вдруг Дэвида ещё можно спасти? Вдруг ещё не поздно?

– Роза, тебе не тягаться с ведьмой… Она погубит и его, и тебя. Ты поступила правильно…

– Ты так говоришь, потому что я спасла ТВОЮ жизнь! А какова цена? Два молодых человека, у которых была впереди долгая и счастливая жизнь!

– На счёт счастливой ты, пожалуй, погорячилась, – вмешался голос Марселя.

– Сейчас не до шуток!

– Я не шучу. И ты никуда не пойдёшь, послушай свою тётушку, мудрого и взрослого человека.

Розалина тяжело вздохнула, как бы соглашаясь со словами Марселя. В этот момент Айк медленно открыл глаза, и девушка это заметила.

– Ты проснулся! – на её лице засияла улыбка, – ура!

Лукреция тоже слегка улыбнулась, радуясь, что её племянница хоть немного повеселела. Айк еле встал на лапы и лизнул девушке нос. После того, как он оклемался, они втроём направились в сторону родной деревни, думая, что всё самое ужасное осталось позади.

– Ты же помнишь о моём предложении, Роза? – вновь заговорил Марсель через Айка.

– Я уже исполнила одно твоё предложение и вот, что из этого вышло… Труп Оливера!

– Разве ты не хочешь отомстить ведьме за всё?

– И что я могу сделать? Я беспомощна против неё.

– Одна да. Но нас с тобой двое. Вдвоём мы сможем многое, поверь.

– И что же ты, Марсель, тогда струсил, когда я молила тебя мне помочь сохранить жизни ребят и тётушки?!

– Не всё сразу. На данный момент мы бессильны, однако это легко исправить. Требуется лишь время и некоторые усилия.

– Ну и что же ты задумал?

– Сейчас об этом без толку говорить. Ты вся на нервах. Я хочу, чтобы ты вернулась домой и несколько дней пожила в своём обычном режиме.

– Моя жизнь не станет прежней. Как ты не понимаешь?!

– Понимаю. Но отдохнуть тебе не помешает.

– Какой ты заботливый! – съязвила Роза. Не услышав ничего в ответ, она его позвала, – Марсель? Куда ты пропал? Марсель, ты тут? – в ответ также ничего не последовало, и девушка оставила попытки достучаться до двойника Айка.

Лилит позаботилась о Лукреции и дала ей в дорогу огромную сумку с достаточным количеством еды и разными походными приспособлениями. Так что, пройдя не малое расстояние, дамы решили отдохнуть и как следует набить животы. Однако Розалине кусок в горло не лез, так как перед глазами всё ещё стояла ужасающая картина распростёртого и окровавленного Оливера, мёртвого по её вине. Девушку грызла совесть из-за того, что она «выкупила» тётушку ценой двух жизней из-за своего эгоизма. Я никогда себя за это не прощу.

– Лу, как думаешь, Дэвид ещё жив? – с тоской в голосе спросила Роза.

– Не знаю, дорогая. Пожалуйста, перестань об этом думать, мы всё равно ничем не можем ему помочь. Прекрати угнетать себя.

Розалина промолчала, и они продолжили есть в тишине.

На обратном пути дамы наткнулись на дом Оливера, в котором ночевала Роза. Девушка в задумчивости остановилась перед ним, не зная стоит ли туда заходить или нет. Решившись, Розалина поднялась на крыльцо и постучала в дверь. Никто не объявился и не отозвался. Лукреция посчитала, что некрасиво вламываться без разрешения в чужой дом, поэтому они ушли, несмотря на то что хотелось пожить хотя бы пару дней в комфортабельных условиях.

Они не заходили в деревни, лежащие по пути, а шли через лес коротким путём. К тому же люди вряд ли поймут, что Айк не опасен. Так спустя несколько дней они добрались до родных краёв без всяких приключений. Роза не знала, как быть со зверем, поэтому мысленно обратилась к Марселю, подходя к деревне:

– Марсель, ты же любитель давать советы. Так подскажи мне куда девать Айка?

– В каком смысле? – сразу откликнулся мужчина, – он не твой ручной питомец, а вольный дикий зверь, который сам определится идти ему с тобой или нет. Но будь уверена, что спать у тебя на коврике Айк не будет. Он нуждается в свободе.

– Да, я всё понимаю, просто мне показалось, что он привязался ко мне.

– Тебе не показалось, так и есть. Но всё же Айку будет лучше на воле.

Когда они уже подошли к деревне совсем близко, зверь остановился. Розалина села перед ним на корточки и обняла на прощание.

– Спасибо, Айк, за всё! Надеюсь, мы ещё встретимся, но при других обстоятельствах.

– Урррр, – замурчал он в ответ.

Лукреция тоже погладила кота, и они разошлись. Айк сидел и смотрел им вслед, пока те не исчезли из виду. Потом развернулся и убежал в глубь леса, подальше от людей.

Слух о пропаже Лу разошёлся очень быстро, вся деревня только это и обсуждала, поэтому первые же встречные селяне окружили девушек и начали обо всём расспрашивать.