Колючий крыжовник

Майкл не помнил, что ел, с кем разговаривал — все это проносилось мимо, словно поезд перед стоящим на перроне пассажиром. Буквально через несколько часов он будет стоять в светлом костюме перед Крис. В руке его будет кольцо, которое они выбирали вместе. Радостные лица, воздушные шары, огромное количество цветов, а позади шум бесконечного океана.

— Здорово, старик! — Майкл поднял глаза от тарелки. Его старый друг Джо присаживался напротив. — Похмелье?

Майкл усмехнулся.

— Слышал, ты был в больнице? Ранение?

— Ага.

— Нам пришлось устраивать мальчишник без тебя, приятель. Ты был в России? Как там? Медведи, танки на улицах?

— Это точно, — Майкл улыбнулся, отпивая крепкий кофе из чашки.

— А девочки, девочки?

— Послушай, Джо, я же был в больнице, а там только противные медсестры со шприцами. Так что ничего такого не заметил.

— Как твоё плечо?

— Заживает. Ещё немного болит. Рана была глубокая.

— Ну теперь тебе необязательно работать агентом. Слышал, скоро ты идёшь на место Ричарда?

Брови Майкла удивленно поползли вверх.

— Первый раз об этом слышу. Откуда такие слухи?

— Все просто! Крис сказала.

— Вот не ожидал, что моя невеста будет в курсе моих дел. Надо с ней серьезно поговорить.

— Только я, чур, не при делах. Я тебе ничего не говорил, хорошо, Майк?

Тот кивнул. Аппетит окончательно пропал. Какого хрена Крис лезет в его дела и решает, чем ему заниматься?

Майкл положил салфетку на стол и поднялся.

— Ладно, до скорого!

Майкл стоял под лучами палящего гавайского солнца. И хотя на нем был легкий льняной костюм кремового цвета, это совершенно не помогало. Казалось, ещё минуту — и он грохнется прямо на глазах у всей этой радостно галдящей толпы. То, что он употреблял крепкие спиртные напитки всю ночь и большую часть утра, однозначно сказывалось на его самочувствии. «Наверное, вот так Иисус всходил на Голгофу», — пробралась мысль в его помутневший разум. Кто-то сзади тронул его за рукав.

— Майкл, ты что, забыл побриться?

Ах, это его заботливая мама. Конечно, кто же ещё позаботится о сыночке, подтянет штанишки, подотрет сопельки…

Майкл что-то буркнул в ответ. Как назло, разболелось предплечье. То ли от жары, а может, не хватало ласковой заботы той девушки, которую он оставил позади. Майкл судорожно сглотнул. Во рту было сухо, словно в пустыне. Когда же наконец кончится весь этот кошмар?!

Раздалась музыка, и сразу же наступила резкая тишина. Может, он наконец-то умер? Майкл, наморщив лоб, нехотя поднял голову. Оба-на! Представление началось. Так что же делать? Да? Нет?

Крис приближалась к нему, необыкновенно красивая, в белоснежном платье от «Берты», подчеркивающем её загорелые точеные плечи. Лёгкая, словно дымка, вуаль прикрывала лицо девушки, на котором было написано волнение. Её отец медленно вёл невесту к жениху. Священник в ожидании замер. Впрочем, так же, как и Майкл. Черт побери, неужели этот день наступил? Только два дня назад он сжимал в объятиях совсем другую женщину. А теперь…

Майкл поймал напряженный взгляд отца. Похоже, он все понял, несмотря на то, что сын умел владеть своими эмоциями, и никто никогда не мог бы узнать, какой костёр разгорается сейчас у него внутри.

Машинально улыбнулся Крис. Она что-то сказала, но он не услышал. Теперь они стояли рядом, и священник говорил свою речь.

— Есть ли какие-нибудь обстоятельства, препятствующие этому браку?

Последовало молчание.

— Согласен ли ты, сын мой, взять в жены Кристину?

«Нет. Я не готов, отец мой. Я не люблю её».

— Сын мой?

— Майк? — раздался шёпот невесты. — Отвечай же!

— Да.

Господи, он что, видел сон?

Прямо перед ними оказалась подушечка с лежащими на ней кольцами. Словно ватными пальцами, мужчина взял оттуда кольцо невесты. Крис протянула ему руку с почему-то холодными пальцами.

Потом девушка надела кольцо на палец Майкла.

— Объявляю вас мужем и женой перед лицом Господа!

Послышались радостные крики.

— Майкл? — Крис как-то странно смотрела на него.

Он поднял на неё глаза.

— Ты должен поцеловать меня!

— Ах да, прости!

Мужчина обнял девушку за талию и, найдя её губы своими, слился с ней в поцелуе на радость собравшимся.

21

Срывая на ходу вуаль, Крис мчалась по коридору. Она была в бешенстве. Что, черт побери, происходит? Майкла словно подменили. Она слышала за спиной звук его неторопливых шагов. Лучше бы ему извиниться за сегодняшнее!

Этот день должен был быть началом и вершиной её счастливой жизни, а на деле оказался каким-то фарсом. Даже её родители, Крис заметила, были в шоке. Сквозь вуаль она видела, какое напряженное лицо было у матери Майкла, и как то и дело сжимались и разжимались её кулаки. Лучше бы не было никакой свадьбы, чем такая! Не совсем трезвый и не совсем адекватный жених, забывший поцеловать невесту. Этот небритый вид. Как же ей не доставало сейчас Ричарда! Как хорошо, что не придётся торчать на этом острове все пять дней, и она уже завтра сможет собрать свои чемоданы и отправиться обратно в Канаду.

Майкл догнал Крис уже у дверей их номера.

— Крис, постой, в чем дело?

— Видеть тебя больше не хочу! — она попыталась закрыть перед носом мужа дверь, но тот вставил ногу в проем.

— Объяснись!