Колючка для монстров 2. Цветок раздора

Его обжигающие ладони без перчаток касались меня так, как я никому не позволяла, и то, что мужчина был в одежде, а я совсем без неё, делало нашу близость совсем бесстыдной.

- Меня никто и никогда не сводил с ума настолько, девочка… - признался мужчина, оторвавшись от моих губ, переключаясь на шею.

- Взаимно, дедуля, - вернула комплимент и тут же получила звонкий шлепок, протестующе замычав, но звук утонул в новом, выпивающем душу поцелуе.

Пальцы погладили место удара, умело извиняясь, и от всего спектра ощущений голова кружилась, как на самой сумасшедшей карусели.

- Я обязательно накажу тебя за твой острый язык, волчица, - посулил Шакал, куснув нижнюю губу, и я была больше чем уверена, что получу обширные знания в этой области. - Но чуть позже, когда ты меня совсем доведёшь.

А я ещё этого не сделала? Жаль…

- Обещаешь?

- Клянусь.

Пальцы бессовестно очертили грудь, по очереди мучительно-медленно захватывая в плен чувствительные вершинки, превратившиеся в камни, и я едва устояла на ногах, мигом подхваченная за талию.

- Волчонок, у нас есть два варианта, - тяжело дыша и продолжая при этом доводить меня до умопомрачения, заявил мучитель, сам, кажется, изнемогая. - Либо я сейчас ухожу, и твоя тайна остаётся при тебе, либо…

- Какая тай… ауч! - получив очередное наказание за болтовню, вскрикнула я.

- Либо я сейчас увижу, что там, и однажды, когда император попытается залезть мне в голову, он её тоже узнает, а это может случиться в любое время. Чего хочешь ты?

То есть, мне серьёзно предлагали решить самой? Не принуждали, не угрожали и не старались побольнее надавить?

Мигнувшие красным глаза застыли в паре сантиметров от моего лица, и мужчина терпеливо дожидался ответа, словно ему и правда было важно, что я скажу.

- Тогда давай посмотрим вместе. Мне, если честно, тоже страшновато, - призналась я.

Он хмыкнул, стащил с полки полотенце и отдал мне, первым шагнув ближе к тайнику, пока я заворачивалась в махровую ткань, прогоняя остатки сладкого тумана из головы. Часы по-прежнему светились, меняя цвета с зелёного на золотой, но я чувствовала, что дело не в них, вернее, не только в них.

Подошла к зеркалу, взяла их и, не спеша надевать, встала рядом с Шакалом, пытающимся забраться в тайник, но он резко отдёрнул руки, когда его ощутимо обожгло магией.

- Похоже, только ты можешь его коснуться, - сделал вывод он, предоставляя мне свободу действий.

Присев на корточки, сама опустила руку вниз и достала таинственную шкатулку, от которой шло ослепительное сияние, но это ни о чём не говорило. Я попыталась поднести часы, надеясь, что в них и кроется ключ, однако ничего не произошло, и я всерьёз озадачилась этой загадкой.

- Есть идея, - сказал мужчина после продолжительной паузы.

Взяв мою руку, он чиркнул по пальцу из ниоткуда взявшимся кинжалом, и капля крови упала на шкатулку, с которой тут же начали происходить невероятные метаморфозы. На секунду свет показался нестерпимым, больно резанув по глазам, но уже в следующее мгновение исчез, а крышка распахнулась сама, являя взору запечатанный сургучом конверт.

- Это значит, кто-то оставил послание персонально для меня? - спустя секунду дошло до меня.

- Для своего потомка, - уточнил Шакал, а потом поднялся. - Вот теперь я точно должен уйти. А ты обязана уничтожить письмо, как только прочтёшь. Это понятно?

- Куда уж понятнее, - пробормотала я, не желая, чтобы он уходил и оставлял меня наедине с этой тайной, но в то же время становилось ясно, что я сама должна узнать эту правду.

Наедине с собой.

- Только не делай глупостей, волчонок, - сказал напоследок мой ночной гость, а потом предпочёл уйти, и вскоре я осталась в одиночестве.

Оттягивать неизбежное не имело смысла, так что я безжалостно взломала печать и, держа письмо трясущимися руками, принялась читать, уже на первой строчке понимая, почему оказалась именно в этом мире.

«Здравствуй, внучка», - приветствовал меня дед своим знакомым до боли, уверенным почерком, и я пока не знала, как это было возможно.

Но я обязательно во всём разберусь.

***

То, с какой скоростью распространялись новости, вовсе не удивляло Рэя, но лучше бы всё это было просто кошмарным сном. Стоило ему вернуться домой, как меньше чем через час вестник с письмецом от отца уже прибыл, и хоть проигнорировать его было огромным соблазном, дракон понимал, какой ошибкой это будет.

Едва оказавшись во дворце, Рэйнарду в лицо тут же полетели самые свежие газеты, успевшие подсуетиться и выпустить эксклюзив раньше остальных – он подозревал, что среди присутствующих в магазине имелась и одна прыткая журналистка, никогда не упускающая возможностей.

- И как это понимать? - налетел на него отец, швыряя в лицо корреспонденцию.

- Как хочешь, - пожал плечами ард, по инерции сжигая бумагу, пеплом осевшую на пол под остекленевшим взглядом императора.

- Значит, скрыл от меня, паршивец, что проклятье снял? И долго ты уже красавцем ходишь?

- Не понимаю твоего гнева. Ты же радоваться должен, нет?