Колючка для монстров 2. Цветок раздора

Я подняла голову к небу, сейчас смотрящему на меня мириадами звёзд, и слёзы сами начали падать из глаз, исчезая в темноте ночи, но это была кратковременная слабость. Отныне мне придётся стать крепче скалы, чтобы просто выжить… Хотя бы для начала.

Но одно я знаю точно: я обязана доказать невиновность родных, и даже если сама распрощаюсь с жизнью, сделаю это.

А Его Величество ещё очень пожалеет о том, что сделал.

Глава 6

Бэтька вернулась под утро, но к тому моменту я была уже собранной, и мой внешний вид точно не мог никому рассказать, в каком состоянии я пребывала. Часы я теперь вообще решила не снимать, и в самое ближайшее время собиралась заглянуть в их нутро, но пока в голове царил полнейший хаос, чтобы принимать хоть какие-то решения.

- Что это с тобой? Опять приходило твоё наглое чудище в плаще, незнающее границ? - тут же спросила меня мышь, подозрительно заглядывая в глаза, как в кристальные шары гадалки на ярмарке.

- Да, приходил. А вот тебя где носило?

- У меня есть свои дела с другими фамильярами и вообще, не соскакивай с темы, Линка! Колись, что случилось? Я почувствовала всплеск твоих эмоций. Он тебя обидел?

И как я могла забыть, что она способна на такое?

- Обидело меня кое-что другое… Давай я потом объясню, если смогу. Но это никак не связано с ним, клянусь. - Я даже ладони подняла в сдающемся жесте,

Она полетала вокруг, будто могла учуять здесь чужое присутствие, сунула любопытный нос в ванную, а потом вернулась, мигая глазами.

- А, так всё-таки открыла тайник… И что там?

«Никому не доверяй», - холодком по позвоночнику.

Могу ли рассказать своей верной мыши о том, что произошло сотни лет назад, сохранив при этом тайну моего происхождения? Если пораскинуть мозгами, мой дядюшка всё ещё может быть жив. Не факт, конечно, что здоров и счастлив, но если маги живут так долго и так хорошо при этом сохраняются, эта версия не лишена смысла. Война прогремела около трёх сотен лет назад, и ард Сильвери тогда был чуть старше меня, а вон как хорошо выглядит! Так может, и дядюшке моему удалось каким-нибудь образом сбежать от императорского гнева? И если я, не иначе как чудом, сумею его отыскать, то… Что тогда? Что мне это даст?

- Бэть…

- Так, ты меня пугаешь, мать! Колись, во что опять вляпалась за ночь, бессовестная?

Наверное, в моих глазах плескалась бездна отчаяния, потому что мышка мигом замолчала, но я поняла, что пока не хочу посвящать её в новую проблему.

- Скажи, а кто все цветы унёс? - спросила я, оглядывая комнату уже новым взглядом.

- Чего? - опешила она. - А… так эта вредная старуха заглядывала и сказала, что нечего этим редким растениям тут погибать без надобности. И чего, спрашивается, такая недовольная? Завидует что ли?

Хм, я теперь у госпожи Тильды в официальной немилости или она просто таким образом в очередной раз пытается сказать, чтобы не раскатывала губу на принца? Да больно надо…

Как бы там ни было, но жизнь пока продолжалась, и мне ещё нужно было понять, как не угодить в лапы не только к Его Величеству и его сыну, но и загадочному убийце иномирян. Почему-то, чем больше я узнавала, тем сильнее росла уверенность в том, что маньяк связан с событиями прошлого, и ничто не могло меня в этом разуверить.

В любом случае ард Сильвери не пойдёт против своего отца или не сделает ничего из того, что хоть как-то навредит империи, а значит, даже несмотря на то, кто я для дракона, он в первую очередь попытается меня запереть от всего остального мира, если мне взбредёт в голову глупость. В этом сомнений нет. Но как мне тогда поступить? С чего начать свои поиски правды и нужно ли мне это вообще, когда я итак уже в шаге от отчаяния?

Именно эти мысли не давали покоя, когда я добиралась до полигона. Махнула комендантам, уже читающим свежие новости, и мельком глянула на получившееся фото магистра на передовице с огромным заголовком: «Охота на принца началась! Красавицы империи замерли в предвкушении отбора!»

- Да, попал наше Вашество, - протянул Норг, озвучивая мои мысли, и Борг согласно закивал.

- Думаете, теперь невесты одолеют? - скучающе спросила я.

- А то как же, Линка! Из-за проклятья все его до смерти боялись, но уважали, а теперь он маску свою снял – и оп… Всё, - развёл руками гоблин.

- Что «всё?» - Как-то мне не очень понравилось сказанное, словно с разоблачением арда отныне начнутся кардинальные перемены, а этого бы не хотелось.

- Уйдёт он из университета наверняка. Разве ж положено принцу студиозов уму-разуму учить? Да и давно уже жениться должен был… Уж теперь папенька за него возьмётся!

Я кивнула, соглашаясь с мужчинами, хотя внутренне испытывала странный протест против такого исхода, и отправилась на тренировку, где уже собралась почти вся группа. Друзья разминались в сторонке, ловя недовольные взгляды местных, а стоило мне присоединиться, и градус ненависти резко подскочил вверх.

- Это из-за вчерашнего, - намекнул Сол, делая наклоны в стороны. - Злятся, что их там не было, когда дракон им явил свой светлый лик.