Колючка и стихоплёт

Полуденное солнце разморило девочку, настроило на благодушный лад, и к приходу подростков из соседнего хутора она оказалась не готова. Задиристые ребята успели надавать подзатыльников малышне, прежде чем Малика спрыгнула с ветки и встала перед соперниками, рассерженная, взлохмаченная, похожая на бойцового петуха. Она безошибочно определила предводителя компании, самого крупного и агрессивного, видимо из-за того, что разбушевались гормоны.

– Это наша поляна. – Малика неосознанно приняла боевую стойку, готовясь к драке.

– Кто это тут такой оборзевший? – Он оглянулся, призывая друзей полюбоваться на невысокую, нескладную соперницу. – Малявка нарываетя!

Девочка сразу просчитала, что перевес сил не в пользу их компании. Хуторяне были и старше, крупнее в размерах и подавляли количеством. Это была бы не драка, а банальное избиение. Она бы здорово подпортила им внешность, но вряд ли бы вышла из этого побоища победительницей, а её интересовала именно победа.

Малика бросила взгляд на речку и неожиданно предложила.

– Давайте на спор: кто доплывёт до другого берега, того и поляна.

Дима и Валя взволнованно переглянулись. За те два года, что они знали подругу, речку она ни разу не переплывала. Мало кто переплывал, даже из деревенских, знакомых с её заводями с самого рождения. В середине Калинки течение становилось настолько сильным, что утягивало вперёд, не давая приблизиться к берегу, а в некоторых местах образовывались опасные омуты, где пропадали даже телята.

Малика выглядела уверенной в своих силах, а вот в глазах предводителя хуторян промелькнул страх, даже не перед речкой, а страх опозориться перед друзьями. Подросток какое-то время колебался, потом презрительно сплюнул под ноги девчонке.

– Ладно уж, мелкота, купайтесь, – снисходительно позволил он, – а то утопнет эта дура, и оправдывайся потом, что сама полезла.

В глазах друзей его слова звучали, как признание поражения. Никто и не заподозрил, что отчаянная девочка плавает чуть лучше надувного матраса – куда понесёт течение, туда и дрейфует. С того дня Малика стала осваивать кроль и брасс, учить премудростям плавания согласился сосед, воодушевлённый рассказом близнецов о противостоянии Малики и хуторских ребят.

Десятый день рождения девочка отметила в статусе заводилы в компании. Поздравления принимала, искренне улыбаясь и только уезжая в город, вспомнила, что так ни разу за всё лето не подралась.

Вернувшись в город, Малика сразу же поссорилась с Танечкой, обменялась гадостями с Кириллом, уже через десять минут окончательно вернулась к прежним замашкам колючей забияки.

Первое сентября запомнилось третьему «Б» классу не праздничной линейкой и новыми нарядами, а примечательным надувным шариком в руках Малики. Несла она его гордо, будто знамя, улыбалась невинно и радостно, словно не знала, что в качестве шарика над головой парит надутый презерватив. Проделка девочки больше всего повеселила подростков, не все третьеклассники понимали пикантность шутки, даже Малика не до конца осознавала, что неприличного в её шарике.

Несколько незнакомых ребят уговорили хозяйку чудесного шара сфотографироваться, Малика охотно позировала с невинным лицом, выставляя предмет шуток на первый план. Когда родители стали выстраивать детей для общего снимка, презерватив неожиданно лопнул, вызвав огорченный вздох у нескольких ребят и радостно-облегчённый у учительницы, красной от смущения до самых ушей.

Малика вернулась в привычный образ задиры и злючки, но летний триумф не забыла. В дворовой компании роли давно были распределены, да и сама Малика не желала дружить с Танечкой и Кириллом. Поразмыслив, она пришла к выводу, что нужны новые друзья, незнакомые. Она станет их предводителем, и ею снова будут восхищаться.

Через несколько улиц нашёлся подходящий двор, где обитали ребята, посещающие другую школу. Влиться в новую компания Малика задумала, «сменив» пол. Незнакомые люди часто принимали её за мальчишку из-за широких плеч, короткой стрижки, откровенно не девчоночьих замашек и манеры одеваться. Хриплый голос тоже способствовал маскировке.

Для большей достоверности, натянув кепку козырьком назад, она отправилась на завоевание новой компании. Претенденты на роль новых друзей устроили гонки на велосипедах, Малика со своим поржавевшим транспортом пришлась как раз кстати. Они легко приняли новенького, но вопрос: «Как тебя зовут?» чуть не разбил вдребезги всю конспирацию. О новом имени Малика не подумала, поэтому брякнула первое, что пришло в голову: «Кирилл». Ребята по-мужски пожали друг другу руки. В новеньком хамоватом и слегка развязном мальчишке не проглядывало ни одной девчачьей черты.

С того дня Малика стала постоянным гостем в этом дворе. Два-три раза в неделю, сразу после тренировок по кикбоксингу, она заявлялась в новую компанию, брызжа идеями для развлечений. Отец полагал, что дочка задерживается в спортзале и даже не подозревал её в лицедейских наклонностях.