Колючка и Зима

С этими словами она выступила вперед, заслонив собой ёжика. Приблизившись на расстояние прыжка, волк замер в ожидании.

— Ну здравствуй, брат, — сказала Зима.

Глава 16. Встреча брата и сестры

Колючка оторопело уставился на Зиму.

— Как это? — испуганно спросил ёжик. — Он твой брат? Ты это серьезно?

Но Зима не ответила. Она не мигая смотрела на волка, которого звали Клык.

— Здравствуй сестра, — сказал он.

— Мы не виделись с того дня, как отец изгнал меня, — сказала Зима.

— Верно, верно, — задумчиво сказал Клык. — А я вижу ты так и не избавилась от своей тяги защищать зверят.

— А ты по-прежнему нападаешь на маленьких и беззащитных?

— Да, по-прежнему, — прорычал Клык. — Ведь в одиночку я не смогу загнать крупную добычу!

— Тебя тоже изгнали? — непонимающе спросила Зима.

— Нет! — рявкнул Клык. — Я сам ушел из этой стаи, а хочешь знать почему?

— Видимо ты все равно расскажешь, ведь это тебя очень злит, — сказала Зима.

— Да, сестра, меня очень злит то, что из-за тебя отец стал настоящим слабаком!

— Что?!

— А то, что после твоего изгнания он стал терять хватку. Осознание того, что он собственноручно выгнал свою маленькую дочку из семьи, всего лишь из-за того, что она была непохожа на других, сильно подкосило его здоровье. Мама с ним не разговаривала, другие наши братья и сестры были в смятении, они не знали как же им реагировать на происходящее. Только я знал, что отец поступил правильно. Мы — хищники, и мы должны охотиться и есть мясо, а трусливая зайчиха вроде тебя одним своим появлением на свет навлекла позор на всю семью! Я ушел из этой стаи, которая тонула в своей печали, и что же напоследок я услышал от нашего грозного вожака? А услышал я, что он жалеет о своем поступке, и жалеет, что я унаследовал его худшие качества!

Клык оскалился и зарычал. Зима повернула голову к ёжику, глаза её были полны слез.

— Беги Колючка, спасайся! — сказала она и повернулась к брату.

Клык бросился на неё, страшно рыча. Зима прыгнула почти одновременно с ним. Они столкнулись грудью и начали неистово кусать и царапать друг друга. Встав вновь на четыре лапы, волки продолжили беспощадную грызню. Каждый жаждал победы, но если Клык добивался её из злобы, то Зима пыталась спасти Колючку.

Маленький ёж со всей силы припустил прочь. Ему было очень страшно, а раздававшиеся сзади звуки поединка только добавляли ему прыти. Но вот внезапно перед глазами Колючки встала очень яркая картина. Он ясно представил себе, насколько больно было Зиме все эти годы, как тяжело было осознавать то, что собственный отец отказался от неё. Колючка остановился и повернулся. Два зверя, два таких близких и таких далеких друг от друга родных волка дрались не на жизнь, а на смерть. На какую-то долю секунды Колючка увидел Зиму — печаль в её глазах захлестнула маленького ёжика, и он все для себя решил.

Зима проигрывала брату. Она не хотела с ним драться, но у неё не было другого выхода — Клык хотел во чтобы то ни стало растерзать Колючку, а этого нельзя было допустить. Но Клыку придавала сил ярость, с которой он набросился на свою сестру, и силы были слишком неравны. Зима всё больше слабела из-за ран, нанесённых братом. Клык сильно сжал челюстями её ухо, и волчица громко и жалостно заскулила. Мучитель сильно дёрнул головой, и повалил её на землю, затем он выпустил ухо сестры, но лишь потому, что схватил её за горло.

— Мне очень жаль, брат, — прохрипела лежащая на спине Зима. И тут оба волка услышали шорох от маленьких лап. Клык поднял взгляд и увидел Колючку, со всех ног бегущего прямо на него, и держащего в руках дымящуюся ветку, с угольком на конце. Волк не успел среагировать, и Колючка с разбега вонзил своё оружие в глаз злодею. Клык взвыл от дикой боли, а ёжик, бросив ветку, прыгнул ему на нос, и со всей силы вцепился в него острыми зубами. Злой волк завизжал и отскочил в сторону, давно забыв про Зиму, что всё ещё лежала на земле. Клык прыгал и мотал головой из стороны в сторону, пытаясь сбросить ежа, но это было не просто. Колючка держался крепко, и ещё крепче он сжимал зубы, терзая мокрый нос врага. Наконец Клык смог сбросить опасного ежа, и оскалившись, прыгнул на него, разинув страшную пасть. Но Колючка успел свернуться в клубок, и длинные острые иглы, из-за которых ёжик и получил своё имя, воткнулись в мягкое нёбо и язык обезумевшего от боли волка. Громко заскулив, Клык выплюнул ежа, и побежал через брод обратно в лес. Потеряв один глаз, с покалеченным носом и израненной пастью, волк убегал прочь от этого взбесившегося ёжика, вставшего на защиту волчицы.

Колючка встал, отряхнулся и подошел к лежащей Зиме. Она тяжело дышала, но смотрела на своего друга с гордостью и благодарностью.

— Спасибо тебе, малыш, — сказала волчица. — Ты совершил очень смелый поступок, спас меня от ярости моего брата, и я буду всегда благодарна тебе за это.

— Ты ведь поправишься? — спросил Колючка с глазами, полными слёз.

— Все будет хорошо, милый Колючка, — сказала Зима чуть улыбнувшись. — Мне просто нужно немного отдохнуть.