Колючка в Академии Магии

– И сестра бунтаря, – добавил он резко, и благодарить Мариуса Делинга еще раз мне перехотелось. – Моллен многое успел мне о вас рассказать, мисс Саммерс! Именно из-за вас он изменил состав команды, выкинув из нее шестерых подающих надежды драконов и взяв на их место демонов и людей. Уверил меня, что это правильное и обдуманное им решение.

– Я этого не знала, ваше величество!

Судя по его виду, королю было все равно, знала я или нет.

– Я дал свое согласие, решив поверить Моллену на слово, когда он заверил меня, что ваша команда не подведет. Так что… Не подведите, мисс Саммерс! Ни своего ректора, ни своего короля, ни свой народ.

– Я сделаю все, что в моих силах, клянусь! – твердо сказала ему.

Мариус Делинг кивнул, затем уставился мне в глаза.

– Я хочу, чтобы вы даже не удвоили, а утроили свои усилия, мисс Саммерс! Поэтому я тоже повышу ставки. За победу Академии Хальстатта в Большом Турнире вы сможете попросить у меня что угодно. Я исполню любое ваше желание – а я, как вы понимаете, почти всесилен. Разве что не смогу повернуть время вспять или же заставить кого-то вас полюбить. Хотя если вы попросите меня именно об этом… Ну что же, пожалуй, я даже смогу заставить вас полюбить.

Но я покачала головой.

– Это несказанно щедрое предложение, ваше величество, но с любовью, пожалуй, я разберусь и сама. У меня есть другое, самое сокровенное желание, которое может исполнить только король Аренты.

Мой брат.

Король сможет снять с него все обвинения, обелив его имя, потому что Тобиас не имел никакого отношения к заговорщикам из Эрата Фар Аренты.

– Приберегите свое желание до момента, когда вы вернетесь из Даргеша с победой, мисс Саммерс! – заявил мне Мариус Делинг. – Сделайте это, и тогда настанет моя очередь выполнить свое обещание.

На этом аудиенция подошла к концу, и меня вежливо выставили вон. Туда, где уже дожидались демон и дракон, успевшие пообщаться с королем, а теперь принявшиеся наперебой приглашать меня на свидание.

– Нет, Адриан, – сказала я дракону, – никуда я с тобой не пойду. С чего ты вообще взял, что я на такое соглашусь?

– Но если не со мной, тогда ты пойдешь с демоном? – поинтересовался тот ревниво.

К этому времени мы успели спуститься с парадного крыльца и теперь направились по выложенной мозаичными плитками дорожке к воротам. Ясное дело, везти нас обратно никто не собирался – королевские щедроты закончились ровно в зале для аудиенций.

Но они могли политься на нас словно из рога изобилия, вернись мы из Даргеша с победой.

Остальные из нашей команды топали следом – правда, только демоны и люди. Два дракона растворились в дворцовых интерьерах, один лишь Адриан продолжал изводить меня своей ревностью.

Но и Шоур далеко от него не ушел.

– Умей проигрывать, ящерица! – с довольным видом заявил демон, когда мы подошли к воротам, возле которых уже можно было пользоваться портальной магией.

– Я вообще никуда и ни с кем не пойду, – сказала я и демону, и дракону. – Ни с одним из вас!

– И почему же? – нахмурился Шоур. Но потом кивнул – соображал демон очень даже быстро. – Потому что есть еще и третий?

– Ты не ошибся, – решилась я на правду. – Есть еще и третий.

– Кто же он? – холодно поинтересовался дракон, но имени называть я не стала.

Вместо ответа распахнула портал, смазав координаты выхода. Использовала то же самое заклинание, которое днем ранее активировал брат. И пусть мне казалось, что Шоур не станет бегать за мной по порталам, хотя он и заявил, что не сдастся, пока не добьется своего, а вот Адриан – дракон был вполне на такое способен!

Поэтому фальшивые координаты вели прямиком на городскую свалку, мимо которой мы недавно проезжали. И если кому-то недодали ума крылатые боги – ну что же, это его проблемы!

– Брук! – кинулся было за мной Адриан, но я уже вышла…

Нет, до центрального парка все-таки не дотянула, пришлось открывать еще один портал. Впрочем, уже скоро я шагала по тенистым дорожкам, с удивлением поглядывая на то, как много под моими ногами опавших листьев.

И они продолжали падать.

– Брук! – наконец, услышала знакомый голос, и в груди тотчас же стало тепло-тепло.

– Даррен! – повернулась я.

Он был уже рядом.

Нашел меня – уж и не знаю, каким образом ему это удалось, ведь мы не договаривались о конкретном месте встречи. Наверное, догадался, что после аудиенции я приду именно сюда. Или же он был рядом с дворцом, но сумел не угодить в ловушку городской свалки?

– Как все прошло? – поинтересовался он, хотя мне показалось, что Даррен собирался спросить меня совсем о другом.

Узнать, готова ли я принять его со всеми прошлыми проблемами – таким, какой он есть, потому что он пообещал мне то же самое.

– Кажется, вполне сносно, – улыбнулась я. – Всего-то разок назвала наследного принца Хайдена высокомерной ящерицей за то, что он обозвал меня овцой. Но, как видишь, меня даже не казнили.

– Уверен, наш король и принц Хайден от тебя в полнейшем восторге. В таком же, как и я.

Взял меня за руку и притянул к себе. Прижал к своей груди, очень сильно.

– Брук…

– Да!

– Это ответ на мой вчерашний вопрос или же просто… восклицание? – поинтересовался он.