Колька и Наташа

— Знаешь, Владька, если скажешь, где кирпичи, я тебе не то еще дам. Сам увидишь.

— Нашел дурака! Ничего я тебе не скажу. Проваливай отсюда.

— Компас отдам, — и Колька вытащил красивый прибор. — Ну, говори!

Ребята переполошились.

— Ты что, подарок дяди Андрея! — возмутилась Наташа.

— Музыканты, — вскочил с бревна Генка, — музыканты, он свихнулся!

— Где ж это видано? Такую знаменитую вещь, и кому — этому жмоту? — сказал Каланча.

Владьку затрясло от жадности.

— Давай сюда, получишь немного кирпичей, — торопливо сказал он.

…Владька нырнул во двор. В щель забора он стал передавать ребятам кирпичи.

Через некоторое время, достав тележку, они погрузили добычу и повезли ее в школу.

Закончилась ли на этом история с компасом?

Глава 10. Каланча возвращается за компасом

Каланча сразу решил, что обмен несправедлив и компас должен быть возвращен хозяину. Он вез вместе со всеми тележку и думал, под каким предлогом, не вызывая подозрения у Кольки, отлучиться на некоторое время.

И вдруг он схватился за живот, согнулся и застонал:

— Ой-ой, режет!

— Что с тобой, Вася? — заволновались все. — Что ты?

Каланча увидел встревоженные лица Кольки, Наташи и остался доволен. Только в глазах Генки мелькнуло недоверие.

Каланча, боясь разоблачения, крикнул:

— Ой, не могу больше! Я сейчас! — и, держась за живот, ссутулившись, поспешно заковылял к ближайшему дому.

Закрыв за собой калитку, он выпрямился и усмехнулся.

— Ну да! У меня живот, кроме гвоздей и стекла, ничего не боится.

Осмотревшись, он наметил самый короткий путь до дома Владьки. Перепрыгнул через низкую изгородь, обжог при этом босые ноги о крапиву, поморщился, выругался и через несколько минут огородами добрался до намеченной цели, жуя вырванную на ходу морковку.

Плана действий Каланча не имел. Он надеялся на счастливый случай да на свою ловкость.

Стараясь не поднимать шума, он отодвинул доску в заборе, через которую Владька передавал им кирпичи.

К большому дому, срубленному из толстенных бревен, примыкал амбар; особняком вытянулась длинная конюшня.

Около конюшни стояли с поднятыми дышлами фаэтоны, прикрытые брезентом, дрожки, арба. На стене конюшни, на длинных крюках висели хомуты, пустые торбы.

Молодая кобылица, у ног которой терся сосунок, припав к бочке, втягивала воду сквозь стиснутые зубы, не спуская настороженных глаз с надувшегося индюка.

Поодаль от амбара лежало аккуратно сметанное душистое сено.

Ничего не упустил Каланча, все заметил, а Владьку не увидел. Где же он?

— Владька, — тихо позвал он, — Владька!

Сын владельца фаэтонов сидел на скамейке у крыльца. Он уперся локтями о стол и любовался лежавшим перед ним компасом.

Чтобы лучше увидеть Владьку, Каланче пришлось просунуть в щель голову.

В открытое окно выглянула женщина и позвала Владьку ужинать. Тот поднялся. Каланча, терпя боль, еще глубже протиснул между досок голову и торопливо позвал:

— Владь, а Владь!

Услышав незнакомый голос, с лаем рванулась привязанная к будке собака.

Владька, увидев Каланчу, нахмурился.

— Тебе чего? — настороженно спросил он.

— Иди ко мне.

— Зачем?

— Хочу подарить тебе, — выдавил из себя Каланча и показал металлический черный корпус от карманных часов. — Гляди, как крышка щелкает.

— Подарить? — недоверчиво переспросил Владька. — Наверное, еще кирпичи понадобились?

— Ну да, штук десять, — нашелся Каланча.

— Пять, — строго сказал Владька, — пять, хочешь бери, а нет — проваливай, отец должен подойти.

— Мало, — для видимости возражал Каланча. — Да ладно уж, давай.

Владька принес кирпичи и протянул руки за корпусом.

Каланча схватил его и притянул к себе.

— Ты что дурака валяешь? Отпусти руку!

— Отдай компас.

— А дулю не хочешь? Барбоса на тебя спущу.

— Послушай, Владька, компас — подарок Андрея Ивановича. Не для тебя он. Возьми лучше корпус. Больше у меня ничего нет.

— Какой там еще Андрей Иванович. Пусти! Да иди ты со своей железкой. Нужна она мне.

— Ах, так! — Каланча поднатужился, притянул его ближе к дыре. — Давай!

— Ма-ма! Ма-ма! — сопротивляясь, взревел Владька.

— Лягуха несчастная, — выругался Каланча. Владька толкнулся ногой от забора. Затрещал рукав рубашки, за который держал его Каланча. Владька упал на землю.

— Ворюга, — всхлипывая, вскочил он на ноги. — Я тебе еще покажу! — и побежал отвязывать собаку.

Каланча здраво рассудил, что надо, не теряя времени, убираться восвояси. Но он не собирался доставить радость врагу, превратив свое отступление в бегство.

Сплюнув сквозь зубы, он, презирая опасность, лениво переваливаясь с ноги на ногу, направился к забору ближайшего дома.

«Ничего, — размышлял он, — мы еще с тобой, жмот, встретимся. Все равно тебе компаса не видать!» Вспомнив, что предстоит сложить печь, Каланча совсем повеселел.

Глава 11. Кирпич, еще кирпич

Мария Ивановна разрешила ребятам сложить печь.

Распоряжались всеми работами Колька и Каланча. Колька, одетый в старый мешок с разрезами для головы и рук, занимался подготовкой, а Каланча, напялив на себя большой в заплатах фартук, одолженный у знакомого каменщика, — самой кладкой.