Политбюро собралось в полном составе. Были все одиннадцать членов.
1. Николай Викторович Подгорный — Председатель Президиума Верховного Совета СССР.
2. Дмитрий Степанович Полянский — Первый заместитель Председателя Совета Министров СССР.
3. Геннадий Иванович Воронов — Председатель Совета Министров РСФСР.
4. Андрей Павлович Кириленко — курировал промышленность, капитальное строительство, транспорт и связь, возможный преемник Л.И. Брежнева на посту Генерального секретаря ЦК КПСС.
5. Александр Николаевич Шелепин — Председатель ВЦСПС.
6. Пётр Ефимович Шелест — Первый секретарь ЦК КП Украины.
7. Кирилл Трофимович Мазуров — Первый заместитель Председателя Совета Министров СССР.
8. Арвид Янович Пельше — Председатель Комитета партийного контроля при ЦК КПСС.
9. Леонид Ильич Брежнев — Генеральный секретарь ЦК КПСС.
10. Алексей Николаевич Косыгин — Председатель Совета министров СССР.
11. Екатерина Алексеевна Фурцева — секретарь ЦК КПСС, в её ведении была идеология, культура, цензура, образование.
Был и двенадцатый человек на этом мероприятии: Андрей Антонович Гречко — Маршал Советского Союза, Министр обороны СССР, член ЦК КПСС.
— Андрей Антонович, доложите, пожалуйста, о ходе операции «Селёдка», — Брежнев выглядел уставшим и больным.
И понятно. Практически неделю страна в цейтноте и в непонятной ситуации. Уже сто раз пожалели все, что ввязались в эту авантюру. По краешку ведь прошли. По крайней мере, с этой стороны так смотрелось. А теперь что? Всё? Закончилось? Можно считать выручку? Или не утрутся американцы, попытаются ответить? Как ответят? Корабли подгонят к берегам? Учения в Европе проведут? Вот это вряд ли. Сейчас Европу побоятся ещё раз взбудоражить. А мы? И нам не надо. Тоже можно палку перегнуть. Выбили из НАТО три страны — уже победа.
Брежнев с усмешкой вспомнил, как несколько лет назад была подана заявка на вступление СССР в НАТО.
31 марта 1954 года СССР предпринял решающую попытку вступить в НАТО. Официальная нота с прошением о членстве в альянсе адресовалась правительствам США, Великобритании и Франции. В послании напоминалось, что именно формирование военных блоков предшествовало обеим мировым войнам. Одобрением советской заявки, по мнению Москвы, западные державы продемонстрировали бы мирные цели проекта, а не чёткую направленность против СССР, в чем НАТО небезосновательно подозревали.
«Организация Североатлантического договора перестала бы быть замкнутой военной группировкой государств, была бы открыта для присоединения других европейских стран, что наряду с созданием эффективной системы коллективной безопасности в Европе имело бы важнейшее значение для укрепления всеобщего мира», — утверждалось, в частности, в ноте Советского Союза.
Одновременно с Советским Союзом отдельные заявки на вступление в НАТО подали Украинская ССР и Белорусская ССР. Как и в случае с включением в ООН в 1945 году, когда нужно было усилить своё влияние, Москва пыталась убедить мир в независимом статусе этих республик, которые на добровольных основаниях входят в Союз.
Правительства ведущих западных держав не поверили Москве, предположив популистскую природу советских предложений. Возобладало мнение о том, что истинные замыслы Советского Союза нацелены, во-первых, на вытеснение США из Европы, а, во-вторых, на подрыв НАТО изнутри. Чтобы хотя бы начать дискуссии по обоим вопросам, от СССР потребовали уйти из Германии и Австрии, отказаться от военных баз на Дальнем Востоке и подписать соглашения о разоружении.
В 1955 году членство в НАТО получила ФРГ, что окончательно развеяло иллюзии по поводу направленности военного блока. В том же году в Варшаве был подписан договор об учреждении военного союза социалистических стран Европы: помимо СССР в него вошли Албания, Болгария, Венгрия, ГДР, Польша, Румыния и Чехословакия.
Попытка Хрущёва развалить НАТО изнутри не удалась — а вот тут сразу четыре страны. И надо подумать о Турции. Поторговаться.
— Считаю, что «Селёдка» проведена практически полностью в соответствии с планом, — Гречко открыл папку.
— Давайте подробно, Андрей Антонович.
— Хорошо, Леонид Ильич. «Селёдка» — название, наверное, неправильное. Как следует из доклада аналитиков, главная рыба в Норвегии — треска. А главная треска для них — это СКРЕЙ. В отличие от обычной трески, эта рыба мигрирует. Вот на ловлю этой рыбы и вышли рыбаки. Корабликов было немного, всё же полярная ночь. Пять из шести рыболовецких судов удалось взять на абордаж, захватили без единого выстрела. Шестой корабль почти удрал, догнали в пятидесяти милях южнее Шпицбергена. Судно захватили, но рыбаки отстреливались из охотничьих карабинов. Один норвежец убит, двое ранены. Тяжело ранен мичман с эскадренного миноносца проекта 56 «Пламенный». Сейчас в госпитале в Архангельске.