Коллапс

— Опыт борьбы с Тайсе?! У вас?! — моему возмущению не было предела: — Начнем с того, что я не припомню, чтобы ваши войска с ним хоть раз сражались. А закончим тем, что Тайсе — это далеко не Орион. У Тайсе есть цель. Он не безумный маньяк, каким хотел выглядеть. А вот что хочет Орион — обезумевшее древнее существо, мы даже представить себе не можем. Какие технологии у него есть? Вы хоть представляете, на кого собрались идти? Это он создал вас! А не вы его… Неужели есть хоть маленькая надежда на то, что у нас получится его переиграть?

— Орион не настолько всемогущ, как ты себе это представляешь. — возразил Нептун: — Все свои пушки, армию и примочки он всегда брал через нас. И ничего запредельного из его заказов там, по нашим меркам, не было!

— По вашим меркам… — обреченно выдохнул я: — Теперь понятно, как я сдохну. Поведусь на вашу собственную глупость, и в итоге нас всех уничтожат… Не, круто, конечно. Я никогда раньше не был на Южном полюсе, но пока всё звучит, как фарс. Голимая ловушка с вооруженным ублюдком, который только и ждёт, что мы заявимся к нему на огонёк. Покажите мне огневую мощь, чтобы я поверил в вас!

— Без проблем. — пожав плечами, ответил старый генерал и начал что-то шаманить с картой: — Пятнадцать боевых летательных крейсеров. Тридцать четыре реактивных истребителя из Российской Империи. Пять ядерных сверхзвуковых бомбардировщиков. Сто двадцать четыре танка. Шестьдесят единиц САУ. Пятнадцать штурмовых вертолетов. Сто пятнадцать двухосных шагоходов. Свыше пятнадцати тысяч обученных профессионалов. Четыреста девятнадцать Пилотов КАВ. Восемь Нов. И… я надеюсь, два Квазара.

— Список более, чем адекватный. Но если мы туда пойдем — мне нужны свои люди. Я могу внести их в список? — спросил я.

— Боюсь, что мы будем только рады. — ответил Нептун: — Ты прав, мы не знаем, какой сюрприз подготовил Орион, и подготовил ли. Возможно он ничего не подозревает и просто осуществил перенос ресурсов. Мы пока этого не знаем. Открытой войны между Парадом и Орионом не было. Однако, всё может быть. Чем больше народу, тем лучше. Завалим количеством!

— Хех… Количеством. — вздохнул я: — Что же, в таком случае — готовьтесь к жесткой мясорубке, ребятки… Нас ждёт очень веселая ночь.

* * *

Ну, вот и всё. Началась подготовка к очередной масштабной битве. Вернее — мы все так думали.

Что нас вообще там ждёт? И главное — правда ли Орион задумал мощную пакость? Эти, и ещё пара тысяч вопросов оставались для меня пока без ответа.

Чтобы сэкономить время, пришлось назначить встречу с Людоедом прямо в лаборатории Акуби. Конечно, не хотелось лишний раз тревожить старика, но думаю, он не сильно расстроится из-за небольшой компании. Да и Сонаме пора бы уже познакомится с моей будущей командой.

— У вас такой задумчивый вид. Неужели строите очередной гениальный план? — поинтересовался Ноир, взглянув на меня через зеркало заднего вида.

— Увы, о плане я думал в последнюю очередь.

— А зря… У вас запланирована встреча с наемниками, а вы даже не придумали хороший довод, почему они должны идти за вами.

— В плане? А как же кредит доверия?

— Увы, но Людоед вам не друг. Он, как был наемником, так им и остался. Его с вами связывают не дружеские узы, а исключительно экономические. Так же стоит отметить, что «Черный серп» потерял много людей в битве с Марсом… Правда, это произошло из-за Госпожи Кицуне, но всё же! Гильдия никогда не прощает подобные промашки обычным заказчикам. Влететь в черный список можно за две секунды.

— Откуда такие познания?

— Мы с Агатой были частью Гильдии одно время… Рыцари, считай — те же наемники. Просто немного иного уровня.

— Вот те на! И что, мне теперь каждый раз придется оправдываться и находить весомый аргумент, чтобы наемники шли со мной на сделку? Что за бред?

— Не совсем. Если бы у вас на руках был четкий план со всеми возможными ресурсами Ориона, тогда вопросов нет. Но вы идёте в неизвестность. И наемники зачастую на подобное не соглашаются. Зачем за зря рисковать своей жизнью? Они же не самоубийцы. Это люди, которые могут решить проблему. За деньги!

— Но в моем случае, я не совсем понимаю, что там вообще за проблема… Наверное, ты прав.

— К тому же, оплачивать их услуги будут планетоиды. Вы выступаете в роли доверенного посредника. А это ещё сильнее утяжеляет обстоятельства. «По-пацански» или «У капота» договорится явно не выйдет.

— Значит, мне нужно придумать аргумент, из-за которого они не смогут отказаться.

— Всё верно. Орион крайне опасная и могущественная личность. Так что лишних людей точно не будет.

— Есть у меня одна мыслишка на этот счёт… — задумчиво произнес я.

— Если это то, что я думаю, то вас назовут крысой. Вы хотите лишить людей выбора.

— И что с того? — фыркнул я.

— Это плохо, но другого варианта я не вижу. — вздохнул Хранитель.

— Твою мать, Ноир! Речь идет об Орионе. Понимаешь? Это угроза планетарного масштаба. Это уже проблема уровня Мстителей!

— Что?