Коллапс

— Подожди, — скомандовал охранник и направился к толстяку.

До меня донеслись обрывки фраз:

— Бур-бур-бур… говорит, знает тебя… бур-бур…

— Мы знакомы? — обратился ко мне толстяк.

— Не знаю, знакомы ли мы с тобой, но с Крауном мы вместе били одну чешуйчатую тварь на берегу реки. Меня зовут Кин.

— Ты тогда был в бОльшем бондаже, — с сомнением в голосе произнес мужик.

— Да и ты вроде как был повыше. И посильнее. И постройнее, не в обиду.

— Ладно. Оставь нас, — приказал Краун охраннику. Тот кивнул и отправился обратно.

— Я хочу присоединиться к вам, но на своих условиях, — сразу говорю, чтобы не было недомолвок.

— Так. Какие именно условия? — едва договорив, Краун проглотил пару пельменей.

— Отдельное помещение на время сна, чтобы запиралось, и ключ был только у меня. Разумеется, защиту во сне. Кормежку, участие в открытых и закрытых советах среди вашего руководства. Оснащение на уровне руководства. В идеале бы оплату за убитых некров.

Тогда мы били Годзиллу практически на равных, если не считать молний Крауна. Но и я с той драки поднабрался сил. Так что считал, что имею право на особое отношение и льготы. Да и вообще — воздушница мне десять миллионов должна.

— У нас и руководства-то толком нет. Оплаты за убитых некров не будет ни у тебя, ни у меня, тут уж извини. В остальном — если ты тот, кем представился, а не тот цирковой клоун из телевизора, проблем с поставленными условиями не будет. К слову, через полчаса мы выдвигаемся навстречу военным — нужно разведать подступы к площади, узнать, все ли там так, как говорил искатель во сне. Вот и проверим тебя на деле.

Киваю.

— Если хочешь есть, узнай, где кормят, сходи и набери себе поднос. Кто знает, сколько мы будем бегать по городу.

— Я бы лучше себе кроссовки подобрал. Изнашиваются быстро.

— Дойди до входа, там парнишки стоят. Спроси, он должен отвести.

Пока я нашел себе кроссовки, пока перекусил котлетой с пюрешкой и окончательно перебил голод, прошли обещанные полчаса и искатели собрались у выхода. Впрочем, не только искатели — их жены, дети, совершенно посторонние люди, прибившиеся к группе. На этаже собралось человек пятьсот, со всего торгового центра.

На меня почти не обращали внимания. Единственный, кто смотрел именно на меня из толпы обывателей — беловолосый мужчина лет тридцати, с большими родимыми пятнами на лице. От взгляда незнакомца было неуютно, но опасности я от него не ощущал.

Краун рассказал, что нам предстоит, и начались вопросы.

— А почему не подождать вояк и не пойти вместе в атаку?

— Между нами и военными двенадцать километров. За час они доберутся на оговоренные позиции. А вот между нашим торговым центром и площадью Революции всего три километра. Поэтому мы разведываем, что там и как, а потом встречаемся с вояками, и решаем, что нам делать.

— Если они будут на машинах, вообще минут за двенадцать доберутся.

Краун вздыхает.

— Мы разведаем. Потом встретимся с военными, обсудим ситуацию. И только потом атакуем на основании собранных данных. Я так сказал. Если не хочешь следовать плану, оставайся защищать торговый центр. Тебя заменят.

После этого никаких вопросов больше не было.

Выдвинулись. Толпа быстро рассыпалась на всю ширину улицы. Искатели не были командными бойцами, даже в тренировочных залах каждый учился драться в одиночку, так что все привыкли выдерживать дистанцию.

Первых мертвецов размотали дальнобойными атаками, без всяких проблем.

Настоящая проблема началась на улице Ленина, в паре кварталов от площади Революции. И проблема эта была в виде трехметровой горы плоти на толстенных ногах. Чудовище выглядело как Пузырь, с которым Росомаха дрался на ринге, только вот у киношного героя не было громадной пасти и человеческих лиц на руках.

Чудище вышло из здания сквозь кирпичную стену, сходу проломило голову искателю в десяти метрах от меня, приподняло тело и принялось пожирать его, жадно откусывая куски.

Краун с командой молча последовали к монстру. Искатели активировали способности, держали наготове мечи, и старались не дрожать, глядя на тварь. Хотя хватало и тех, кто намеренно отставал. Тощий мужик в спортивном костюме вообще телепортировался прочь.

Я двинулся вперед. Намеренно не ускорялся, не показывал полностью свои способности.

Тварь перестала пожирать тело раньше, чем мы успели подойти слишком близко. Оскалив огромные человеческие зубы, некр швырнул в меня, ближайшего к нему врага, труп убитого искателя.

Тело, будто тряпичная кукла, пролетело мимо и, судя по сдавленному выкрику, сбило кого-то за моей спиной.

Я бросился вперед.

Какая бы дрянь не превратила человека в ЭТО, оно видимо решило, что просто искалеченное и увеличенное в разы тело — недостаточно ужасно. Под серой плотью я видел извивающиеся и перемещающиеся с места на место вены. Лица на коже монстра непрестанно двигались.