Коллапс

— Это Сталис Сюэ. Происходит из обычной семьи, но талантлив и прилежен в совершенствовании. Насколько я знаю, он больше пары месяцев, как достиг ранга фундамента. Совершенствует технику «Ускорения», которая специализируется на взрывной скорости. Ты никому не переходил дорогу?

Я пожал плечами. Даже если и перешел, это абсолютно неважно. После встречи с Крысолюдом мне хотелось обрести пошатнувшийся душевный баланс и снова понять, что я не такой слабак, каким меня выставил тот Кошмар.

А еще я отвык сражаться против быстрых противников, если вообще когда-то умел. Научусь, и под обликом смогу еще больше, чем сейчас умею.

Мы дошли до какого-то маленького, по сравнению с общим залом, помещения. Я ожидал, что здесь будут свидетели, но зал пустовал.

Сталис снял ботинки, и только потом ступил на маты. Я сделал так же. А еще я призвал шкатулку, в которую убрал облик. Можно было вручить ее Амиле, но проверять девушку на стойкость я не хотел. Как и мухлевать, пользуясь возможностями артефакта. Техника против техники, Ци против Ци.

Когда мы встали друг напротив друга, Сталис невозмутимо предупредил:

— Моя техника отличается скоростью и силой. Будь аккуратнее.

— Ты тоже береги себя, — киваю.

Не сказав больше ни слова, Сталис с поразительной скоростью рванул вперед. В мгновение ока парень преодолел десять метров и появился слева от меня, взмахнув ногой.

Я едва успел поднять руку, чтобы блокировать эту атаку. По залу пронесся приглушенный хлопок. Удар был сильным, я даже шагнул назад, восстанавливая равновесие — таким бревна впору ломать.

Под техникой повышения скорости Сталис размывался в моих глазах. Даже если бы техника не давала ему силу, за счет скорости он может деревянные стены ломать.

Напитываю тело Ци, и Сталис замедляется, достаточно, чтобы реагировать на его атаки. На пределе сил подставляя руки и ноги, но все же.

Сталис закружил вокруг меня, стараясь зайти за спину и непрестанно размахивая ногами, пытаясь достать кулаком мне в глаз. Его конечности обрушились на меня в шквале атак. Скоростной паренек пытался добраться до моего лица или затылка — либо поставить фингал, либо вырубить.

Практик доминировал в этом бою, тут никаких вопросов. Я превосходил его в силе — это было ощутимо, с его скоростью я мог бы ударить гораздо сильнее и знал это. На пределе концентрации мог отразить удары, но только за счет опыта в тренировках, которым я уделял время в своем спортзале. Но я только защищался, атаковать я не успевал. Напитанные Ци руки слегка побаливали от ударов, но я был доволен. Приятно осознавать, что ты крепче дерева за счет пройденной эволюции, сотен съеденных орсов и потраченной на укрепления мышц и костей энергии.

А еще я сражался без техники, в то время как Сталис не прекращал ее использовать. Я мог стать незаметным и вырубить пацана за пару секунд, но к чему это, если у нас здесь тренировочная схватка, и для меня смысл не в победе, а в проверке своих возросших возможностей.

Ци струится по мышцам, Ци ускоряет меня еще сильнее — совсем чуть-чуть, но этого хватает. Я анализирую движения противника, и когда кулак летит мне в глаз, я бью навстречу левой рукой.

Сталис на мгновение сбился с темпа, по залу разнесся короткий вскрик.

Не упуская случай, я шагаю вперед и бью ногой противника. Первая моя атака в поединке, и, похоже, последняя. Не сумев вовремя уклониться, Сталис скрестил руки перед собой, защищаясь.

От мощного удара противника отбросило метров на шесть. Если бы мы дрались не на матах, а на земле, я уверен, там бы остались следы от его ног. Если бы обычный человек получил такой удар, ему не только поломало бы руки, но и полностью разрушило грудную клетку.

На этом поединок и закончился.

— Такая невероятная сила! — с восторгом выдохнул практик и медленно опустил дрожащие руки. С кулака правой капала кровь, в то время как у меня костяшки были разве что чуть поцарапаны.

— Ты и сам неплохо дрался, — не кривя душой, сказал я, но Сталиса было не остановить.

— Мне говорили, что ты самородок из недавно набранной группы, но я не верил! Ты… Ты даже не использовал технику, а я не смог тебя достать даже с ней! Хочется верить, что наши силы равны, но я знаю — если бы ты использовал еще и технику, в чем бы она не заключалась, или бой продлился бы дольше, я бы проиграл. Несмотря на то, что я закончил строительство фундамента гораздо раньше тебя, и дольше практиковался в боевых искусствах с внутренней энергией, ты меня превосходишь. Поэтому я пойду в зал, тренировать удары. Мне есть куда расти.

Практик поклонился, и я слегка поклонился в ответ. Не слишком люблю эти азиатские штучки, но иначе было бы невежливо, а Сталис вроде нормальный чел.

— Это было круто, Кин! — кинулась на меня Амила, вжимаясь мягкими полушариями. — Я еще не видела, как ты дерешься, но это было замечательно! А почему ты не использовал технику? Или ты таким странный образом развиваешь технику защиты, позволяя противнику безнаказанно тебя избивать? Слушай, а я ведь тоже теперь достигла первого ранга! Ты поспарингуешься со мной? Ты мне должен, ты даже не отметил со мной прорыв!