Коллапс системы

Как только Тарик и ГИК-дрон расчистили поверхность от пыли с помощью пневматического экскаватора, мы увидели размер люка – через него могли бы пройти грузовые боты и погрузчики, необходимые при возведении установок для терраформирования. Когда стала видна панель управления, на ней оказался логотип «Адамантина». Таким образом, это явно не развалины чего-то из докорпоративного периода, о чем я уже знал, поскольку материалы и сборка соответствовали тому, что мы видели в других сооружениях «Адамантина», да и вообще, все указывало именно на это.

Это не значит, что здесь нет какой-нибудь докорпоративной структуры.

Хватит, Киллербот, прекрати. Займись лучше делом.

– Если бы они были внизу, то давно бы нас услышали.

Тарик сел на землю, пытаясь запитать пульт управления. Люк не был связан ни с сетью, ни с коммуникатором, стук по нему и крики «ау» ни к чему не привели.

Да, люди хотели спуститься и пошарить вокруг. Я позволил Айрис и Тарику надеть скафандры и выйти, чтобы взглянуть на люк, но заставил Ратти остаться на мостике. Удержать его там было трудно, потому что он очень любит шляться по планетам и к тому же отлично умеет нарываться на неприятности. Первоначальные данные планетарного обследования были повреждены и фрагментарны, но до сих пор колонисты не упоминали опасную флору или фауну. Я, конечно, предполагал, что она существует, потому что у людей есть плохая привычка считать, будто если они что-то знают, то и все остальные люди поблизости тоже это знают. Либо они считают, что никто не знает ничего такого, чего не знают они. Либо одно, либо другое, и оба варианта потенциально катастрофичны и безумно раздражают.

Если на планете и впрямь есть изолированная группа колонистов, возможно, еще живых, они могут плохо отреагировать на неожиданных гостей. Ратти спросил, как именно ему следует отражать нападение на шаттл, и я ответил, что он может просто не открывать люк. ГИК-дрон находился снаружи, но бот-пилот способен управлять шаттлом и выполнять команды Ратти, одна из которых уведет шаттл подальше от установок для терраформирования, чтобы ГИК-дрон восстановил связь. Ратти был недоволен, но остался в шаттле. Я, конечно, тоже чувствую себя хреново, но от этого еще никто не умирал.

Айрис встревоженно покачала головой.

– Это место все равно слишком близко к установкам. Люди здесь жить не могут.

– Ну не знаю, люди способны и на более странные поступки, – сказал Ратти по коммуникатору шаттла. – Они ведь покинули главную колонию из-за первого случая с заражением. Может, они решили, что без связи и работающих сканеров они в большей безопасности.

Если бы я был человеком, застрявшим на этой планете, то поселился бы прямо внутри установок для терраформирования.

В пульте управления что-то щелкнуло, и загорелся маленький пыльный дисплей. Тарик со вздохом облегчения откинулся назад.

– Готовы? – спросил он.

«Автостраж», – сказал ГИК-дрон по приватному каналу.

Черт, я просто стоял на месте и пялился.

– Тарик, – произнес я. – Отходите назад, к шаттлу.

Он хмуро взглянул на меня через щиток шлема.

– Ладно, ладно, – отозвался он, встал и начал отходить.

Айрис уже вышла из опасной зоны, пятясь, чтобы наблюдать.

– Осторожней, автостраж, – сказала она.

Я никогда не знаю, что на такое ответить. Получать увечья – мое главное предназначение.

Панель управления по-прежнему не подключалась к сети, поэтому я перевел замок в ручной режим и подналег. Люк со скрипом начал открываться, и со всех сторон обрушилась небольшая лавина пыли и каменной крошки, скопившихся по бокам. А внизу открылась темная бездна.

Я послал в темноту двух дронов.

Ладно, сначала разочаровывающая новость: это оказался большой и пустой грузовой отсек. Дроны кружили в нем, снимая на видео каменные стены с металлическими лесами, поддерживающими механические люки и различные кабели. Никаких сигнальных маркеров, только несколько знаков, которые я перевел с помощью языкового модуля Тиаго; все они предупреждали о близости к установкам для терраформирования и возможном повреждении неэкранированных датчиков. Два темных проема вели куда-то в сторону – вероятно, туннели доступа. Кроме того, на каменном полу были рельсы для тяжелого оборудования, а также большая лифтовая платформа в вертикальной шахте у одной стены. Перевозка грузов по стационарным рельсам обычно дешевле, энергоэффективнее и часто применяется во время строительства установок.

Дроны не увидели признаков, что здесь кто-то живет – ни мусора, ни личных вещей, ни людей, глазеющих на внезапно открывшийся люк. Но мне нужно было удостовериться, что те два туннеля служат только для доступа оборудования к установкам для терраформирования.

Люк был достаточно широким, чтобы поместился шаттл, но в него продолжала сыпаться грязь.

– Нужно заканчивать, – сказала Айрис. – Ты согласен, автостраж?

«Ага», – ответил я ей по сети.

Тарик быстро отключил подачу энергии. И мы все на секунду замерли.

Айрис посмотрела на меня, и я понял, что она колеблется, потому что напоминала колеблющуюся доктора Мензах.