Колледж МПС

Потряс ушастой головой, чтобы вытряхнуть из неё ненужные на этот момент мысли, и отправился искать Купаву.

Ну, и где её искать? Скорее всего, надо сначала отыскать избушку бабушки. Причём, заколдованную!

Между прочим, в одних шортах бегать по осеннему лесу довольно неуютно, не лето! Зато нет кровососов, и не застоишься на одном месте.

Опустившись на четвереньки, принюхался. Резко пахло увядающей травой, ягодой, следами мелких животных. Мысль поохотиться отбросил, решил пробежаться по кругу. Кто подвернётся под лапу, от того отказываться не буду.

Почему я всё-таки стал прочёсывать лес? Да потому что осенью можно найти много ценных корнеплодов, ягод, орехов. Купава не упустит такого момента, насобирать целебных корешков и ягод. А зверей она не боится, с ними она дружит. Удивительная девочка. Может, дриада?

Посмеявшись такой мысли, пересёк человеческий след. Вернулся, принюхался. Точно, это она!

Встав на ноги, осторожно пошёл в сторону, куда вёл след.

Купава сидела на корточках, осторожно что-то выкапывая из земли, напевно наговаривая заговор.

Наверное, жень-шень нашла, или ещё какое мощное лекарственное растение. Чтобы не испугать девочку, спрятался за толстым стволом дерева, терпеливо ожидая, когда она закончит работу. Комары тут же радостно напали на голое тело, зазвенели в ушах. Откуда взялись? Давно спать пора! Сломив веточку, потихоньку стал обмахиваться, ноги спасал хвостом.

Наконец, Купава вынула корешок, осторожно удалила лишнюю землю с него, уложила в футляр из коры.

Тогда, выглянув из-за ствола, позвал девочку:

- Купафа! – девочка быстро оглянулась, лицо расцвело радостной улыбкой. Она бросила всё, и подбежала ко мне:

- Вася! Живой! – обняла, нисколько не стесняясь. У меня все слова застряли в глотке, я только мурлыкать мог. Моя первая подружка в этом мире, спасительница, не думая о себе, вырвала из лап разъярённого медведя.

Купава несколько минут не давала мне слова сказать, обнимая, теребя уши, даже за хвост подёргала, убеждаясь, что перед ней настоящий, живой котёнок, а не жалкая подделка.

- Купафа! – наконец, смог я сказать.

- Ты разговариваешь? – неподдельно удивилась девочка. Мне даже немного обидно стало, в городе тычут в нос, что я животное, и тут, тоже…

- Ну, та, - сказал я, - насфоясий хофоясий кот…

- Не обижайся! – засмеялась девочка, - Ты же совсем не говорил, бабушка сказала, что заговоришь, когда-нибудь. Вот, заговорил! – она ласково прижалась ко мне.

- Купава, я за тобой пришёл, - сказал я.

- Что значит, за мной? – удивилась девочка.

- То и значит. Забираю тебя у бабки. Пойдёшь со мной? Бабка тебя продать собралась, я же тебе говорил, помнишь? – конечно, всё это я говорил полупонятным шипящим кошачьим языком.

- А ты где живёшь? Ошейник у тебя, – потрогала она мой ошейник, - Ты чей-то раб?

- Выкупился. А ошейник оставил, чтобы хозяин мог меня найти, в случае чего. Например, похитят меня, по магической привязке он узнает, где меня искать. А так, могу и снять. Но уже привык, шею не натирает, даже сможет защитить от укуса зверя. Пойдём со мной! Мой хозяин очень хороший человек! Отпустил меня за тобой.

- Подожди! – засмеялась девочка, - То слова из тебя не вытянешь, то не переслушаешь! Куда идти? Зачем?

- Я же сказал, Купава! – удивился я, - Бабка продаст тебя! Я боялся уже не застать тебя! Венцеслав скупает детей, потом перепродаёт. Он купил меня у бабки за пятьдесят серебряных монет, а продал за два империала Подгорному Охотнику! Тебя же может продать кому угодно!

- Бабушка обещала оставить меня здесь, выучить целительству и ведовству…

- Чтобы тебя травили жители деревни? – перебил я её, - Вылечишь кого-нибудь, назовут тебя колдуньей, хорошо, не убьют! – сумбурно объяснял я. – Могу тебя увести к себе прямо отсюда! Пошли? – потянул Купаву за руку.

- Подожди, - заупрямилась девочка, - а как же бабушка? Надо её предупредить, волноваться будет.

- Пойдём, - легко согласился я, - выкуплю тебя у неё. Всё-таки она тебя учила, да и выходила меня.

Подхватив корзинку, пошли к бабушкиной избушке.

- А ты всё в тех же штанишках, что бабушка тебе сшила! – весело смеялась Купава.

- Я их надел, чтобы ты меня узнала! – смеялся я в ответ, - На самом деле, у меня много разной одежды!

- Смеёшься надо мной! – улыбалась девочка, - Как я тебя могла не узнать? Глупый…

- Смеюсь, - подтвердил я, с теплотой в голосе. Так, разговаривая обо всём, и ни о чём, дошли до заколдованного места. Я видел окружённую покосившимся плетнём избушку, Купава тоже. А вот посторонние люди и звери не видели. Отводила глаз бабкина ворожба.

Сама бабка была дома. Куда ей ходить? В деревне её не любили, хотя она могла исцелить любую болезнь.

Но если сказал священник, что всё в руке Божией, и нельзя противиться Его воле, значит, нельзя лечиться колдовскими методами, а только молитвой и верой. Ну, и подручными средствами.

Бывало, конечно, матери несли своих больных детей к бабке, но тайком даже от собственных мужей.

А бабка всё равно сейчас варила какое-то зелье.

- Бабушка! – с порога закричала Купава, - Смотри, кто к нам пришёл! – посторонилась, показывая меня.