Колледж Некромагии. Самый плохой студент

Он шумно выдохнул, раздвинул плечом толпу и направился прочь. Но не обратно в сторону Университета, а зашагал по улице, куда глаза глядят.

Четвертый курс втянулся в ворота Колледжа. Изольда тихо тронула Ханну за рукав.

– Этот нож, – на блондинке не было лица. – Откуда он у тебя?

– Как – «откуда»? – пожала та плечами. – Нам всем выдавали в первый день занятий, как только перешли на четвертый курс. Мы же теперь можем сами проводить обряды…

– А у меня такого нет. Почему?

– Конечно, нет. Ты же не с первого дня с нами занимаешься!

– И что мне теперь делать?

– Не знаю. Сходи к декану, поговори с ним.

– Что? – Изольда вытаращила глаза. – К этому старикану, у которого воняет изо рта?

– Ну и что? Тебе же с ним не целоваться!

Девушка только скривилась.

– Кстати, что у нас по расписанию дальше?

– Свободный час, потом обед, две лекции и занятия по верховой езде. Но мы ее пропустим, – подмигнула Ханна.

– Как так?

– А вот так. У нас из девчонок почти никто на верховую езду не ходит. Все прогуливают. Постоянно только Фиона ходит – и то из-за брата, ее Радмир от себя на шаг не отпускает.

Пользуясь тем, что у них свободный час, студенты четвертого курса поспешили укрыться в общежитии или вовсе покинуть территорию Колледжа, чтобы не попадаться на глаза преподавателям. Ханна направилась в библиотеку, и Изольда потащилась за нею. Но не успели девушки подняться на нужный этаж, как навстречу им попался преподаватель нежитеведения. Глаза мэтра Йоганна блеснули, когда он заступил девушкам дорогу:

– Куда это вы направляетесь вместо уроков?

– У нас свободный час, – пожала плечами Ханна. – Хотим посидеть в библиотеке. Нам задали по экзорцизму большой доклад написать…

– Это похвальное решение, – кивнул профессор. – Но, надеюсь, студиозус Швец, – он улыбнулся Изольде, – помнит, что у нее еще не отработан долг по моему предмету? Мы должны были встретиться еще вчера. Я ждал и…

– А-а…э-э…я забыла, – Изольда вскинула голову. – У нас столько занятий!

– Так я напоминаю. И готов перенести отработку на другой день. Например, на сегодня!

Изольда нахмурилась. Идти на отработку не хотелось.

– У нас сегодня вечером верховая езда, – вспомнила она. – Как раз в пять часов! Я не могу…

– Можете, – невесть с чего обрадовался профессор. – Я договорюсь с мастером Хотиславом, и он поставит вам зачет за глаза. Придете?

Изольда вздохнула.

– Отлично, – профессор потрепал ее по плечу. – Тогда сегодня в пять часов.

…И дернул же бес связаться с некромантами! Если бы можно было вообще без них обойтись! Но что поделать, если есть долг, который висит над душой, как проклятье! Есть память, которая не дает покоя. И есть дело, которое сделать больше просто некому. Но как же трудно притворяться! Одно утешение – что рано или поздно, это все закончится, и тогда можно будет вздохнуть свободно.

«Марин! Ты слышишь? Я сделаю это. Я не отступлюсь! Но это так трудно…»

Имя принесло некоторое облегчение. Но ненадолго.

Когда об этом стало известно – не понятно, но, стоило Рихарду после выездки поставить своего мерина в стойло, вычистить и задать овса, как его, откуда ни возьмись, окружили сокурсники.

– Мы все знаем, – решительно заявил Радмир Крамер. – Ты идешь драться с богословами.

– Не с богословами, а с Арчи фон Лютцем, – поправил Рихард и нашел взглядом Оливера, который скромно держался в сторонке: – Я ведь не просил всем рассказывать! Это наше с Арчибальдом личное дело…

– Один он все равно не придет, – начал тот оправдываться.

– Вот я бы и пришел с тобой!

– Да, но только он-то так не думает! Богословы всегда ходят толпой. Фон Лютц возьмет с собой секунданта, тот – напарника, у напарника может быть свой напарник и так далее. Человек пять точно явится! Если не десять! И ты – один против них.

– Вдвоем с тобой, – уточнил Рихард.

– Да хоть втроем! Против такой толпы ты точно долго не устоишь!

– Поэтому, – Радмир опустил руку на плечо Рихарда, – мы идем с тобой.

– Всем курсом? Это же обычная драка, ничего особенного!

– А мы будем тянуть жребий! – парень поднял второй кулак, в котором уже была зажата горсть соломинок. – Кто выдернет длинную – идет с тобой.

Рихарду оставалось только молча наблюдать за происходящим.

Всего жребий вытянули шесть человек, не считая его самого. Хотели пойти больше – и в кулаке Радмира еще оставались соломинки – но тут уже Рихард решительно пресек дальнейшую жеребьевку. И без того обычная в общем-то ссора грозила перерасти в масштабные боевые действия. Конечно, драки между студенческими группировками – дело обычное, но каждый раз все равно городские власти стояли на ушах, пытаясь как-то замять или прекратить скандал.

Расставшись с Изольдой, Ханна направилась в свою комнату, где собиралась позаниматься, когда ее окликнули от дверей:

– Эй! К тебе тут пришли!

Девушка остановилась:

– Кто?

– Женщина какая-то.

Пришлось выходить в осенние сумерки. Посторонних на территорию Колледжа не допускали, так что посетительница стояла у решетки снаружи, вцепившись в прутья обеими руками. Она подалась вперед, заметив Ханну:

– Девочка моя!

Та подбежала прямо по газону, путаясь в высокой начавшей засыхать и вянуть траве: