Колледж Некромагии. Самый плохой студент

Рихард непроизвольно сунул руку на пояс, где в калите* лежал пресловутый кошелек. Только теперь он понял, насколько серьезна ситуация, в которой они все оказались. Не оборачиваясь, он чувствовал направленные на него взгляды. Даже если приятели смотрели в другую сторону, они все равно следили за ним. А самое паршивое, что инквизитор и экзорцист таращились на него в упор. Значит, отмолчаться в любом случае не удастся.

– Ну, – он прикусил губу, – это длинная история…

– Как интересно! – пра Михарь внезапно уселся напротив него, опершись локтями на парту. – Люблю, знаете ли, длинные произведения. А вот коротенькие рассказы меня утомляют. Начинайте! Я весь внимание!

Между тем, в кабинете ректора, происходил совсем другой разговор. Преподаватели собрались вокруг кресла для посетителей, в котором развалился герцог Ноншмантань, и внимали каждому его слову.

Герцог был взволнован настолько, что еле держал себя в руках. Вернее, ему удавалось это сделать исключительно потому, что ректор лично, едва ли не пинками, выгнал мэтра Анастасия за успокоительным настоем. Алхимик, под угрозой увольнения переставший стенать по поводу своих синяков, обернулся с такой скоростью, словно нашел-таки источник энергии для телепортации. Однако, его труды остались неоцененными – стоило ему вручить кубок с горячей настойкой ректору, как тот просто отпихнул мэтра Анастасия подальше – дескать, вы тут своими мазями провоняли. А ведь он, алхимик, хотел сообщить заодно кое-что важное! Но от него отмахнулись, как от назойливой мухи и демонстративно повернулись спиной, чтобы тут же согнуться в три погибели перед сиятельным герцогом.

Ноншмантань, не поморщившись, ополовинил настойку, и только после этого снова взял себя в руки.

– Благодарю, мне уже лучше. Отменный эликсир! Мои благодарности его создателю…

– О, мэтр Анастасий у нас мастер на подобные снадобья, – льстиво улыбнулся ректор.

– Благодарю, – герцог поискал глазами алхимика и отсалютовал ему кубком. – Я хотел пожелать, чтобы вы изготовили мне еще пару порций этой настойки. Про запас. Это возможно?

– Разумеется, – широко улыбнулся ректор. – Мэтр Анастасий будет просто счастлив услужить вашему сиятельству! Не правда ли? – прорычал он.

– А…э-э…да, – залепетал тот. – Но сначала я хотел бы сказать…

– Все, что вы хотели сказать мне сначала, вы скажете мне потом. А сейчас – идите и выполняйте просьбу высокого гостя!

Алхимик было заартачился, но стоявший ближе всех к дверям мэтр Сибелиус заломил ему руку назад и вытолкал вон.

– Интриганы! – лупить ногами дверь кабинета ректора алхимик побоялся и ограничился тем, что погрозил кулаком. – Завистники! Как было бы лучше работать в женском коллективе! Там все такие добрые, понимающие, а единственного мужчину носили бы на руках…И почему среди педагогов так мало женщин?

Но, ворчи, не ворчи, а дело делать надо.

В кабинете герцог ровным голосом продолжал свой рассказ:

– Валентин – мой единственный сын. Сын и наследник состояния, имени, титула… более того, по закону и наследству именно ему быть попечителем вашего Колледжа Некромагии, когда я…когда я больше не смогу выполнять свой долг. Он уже достаточно взрослый, чтобы жить своей жизнью – немного старше тех молодых людей, которые встречали нас в холле. Я сейчас состою…состоял в свите короля, находился вместе с его двором в загородной резиденции, а сына отправил сюда уладить кое-какие дела. Да он и сам рвался в Зверин…

– Зачем?

Герцог посмотрел на задавшего вопрос профессора некромантии:

– Зачем мой сын приехал в Зверин? Понятия не имею! Валентин – достаточно взрослый… мне кажется, я думал, что он был достаточно взрослым, чтобы я мог ему доверять. У Валентина есть личная жизнь. Да, согласен, с тех пор, как умерла его мать, мы с мальчиком отдалились друг от друга, но не были совсем уж чужими. Я уверен, что он понимает, что такое долг…

– Видимо, не понимает…

– Вынужден с вами не согласиться! Я, как-никак, отец и лучше знаю своего сына!

– Видимо, недостаточно хорошо!

– Не понимаю, чего вы добиваетесь? – голос Валентина Ноншмантаня стал холодным. – Чтобы я признался в том, что являюсь никудышным родителем? Так вот, этого не будет! Мой сын достаточно известен при дворе и в столице. И никто – слышите, никто! – не отзывается о нем дурно. Мальчику светила блестящая карьера при дворе, он заочно обучался правоведению в Берлине. Был помолвлен. И если он сейчас исчез при невыясненных обстоятельствах, это несчастный случай, не более того! Зарубите это себе на носу. Он был не чета вашим студентам!

На мэтра Сибелиуса – а именно он задавал неудобные вопросы – со всех сторон зашикали, призывая к молчанию.

– Я понимаю, – поджал губы он, – но все-таки разрешите спросить еще кое-что… А от нас-то вы что хотите?