Коллега (ЛП)

С бодростью, которой обычно не обладала по утрам, я откинула одеяло и выпрыгнула из постели. Моя собака Дэни открыла один глаз и неодобрительно посмотрела на меня за то, что я потревожила её сон. Войдя в ванную, включила свой iHome⁹. Вместо оптимистичной поп-мелодии или хардкорного рэп-ритма, заполняющего комнату, это были последние обновления фондового рынка от «Блумберг Радио». Перфекционист, помните? Мне нравилось в первую очередь прочувствовать ситуацию на рынке.

После душа я потратила на причёску и макияж немного больше времени, чем обычно. В большинстве случаев я старалась выглядеть естественно, но всё равно использовала все инструменты из своего арсенала, включая подводку для глаз, тушь для ресниц и помаду. С тех пор как постучала в дверь тридцатилетия, мне никак не удавалось отделаться от того, что было в мои двадцать с небольшим.

Удовлетворившись своим макияжем, собрала свои длинные волосы в модный пучок у основания шеи. Я хихикнула при мысли о том, что могла выглядеть как сексуальная библиотекарша. Конечно, я перестала носить свои очки много лет назад после того, как сделала ЛАСИК¹⁰.

Закончив дела в ванной, я вернулась в свою спальню, чтобы одеться. Надела кремовую шелковую рубашку и тёмно-синюю юбку в тонкую полоску длиной до колен, а затем подходящий к ней пиджак. Поправляя лацканы, кивнула своему отражению в зеркале.

Я бросила на Дэни взгляд через плечо.

– Что думаешь, девочка? Мама похожа на вице-президента? – Ответом Дэни был зевок. – Я приму это как «да», – ответила я, подходя к кровати. – Повеселись сегодня в собачьем детском саду.

Да, мне не стыдно признаться, что я отправляю свою собаку в детский сад. Только так такая большая собака, как Дэни, могла оставаться в городе в здравом уме и не пожирать мою мебель. К счастью для меня и для Дэни, у них была служба подбора и высадки.

Когда я открыла дверь своей спальни, мне в лицо ударила волна конфетти.

– С днём продвижения по службе! – восторженно воскликнула моя соседка по комнате и лучшая подруга Мила. Её пёс Дрого залаял в ответ на поздравления, и Дэни мгновенно пришла в себя. Дрого и Дэни были из одного помёта, и мы с Милой усыновили их во время спасательной операции, где были добровольцами, ну, было больше похоже на то, что Мила выполняла практическую работу, а я помогала финансово. В то время как моя работа приносила много приятных бонусов, единственным проклятием было то, что она практически не оставляла мне свободного времени.

– Пф-ф, – пробормотала я, на мгновение ослеплённая разноцветной бомбой, покрывшей мои ресницы и рот. Как только снова смогла видеть и дышать, я улыбнулась Миле. – О боже, ты меня доконаешь.

– Но ты всё равно меня любишь, – возразила она.

– Больше, чем ты можешь себе представить, – ответила я, прежде чем обнять её. Крепко сжав, я отстранилась, чтобы посмотреть на неё с любопытством. – Что ты делаешь в такую рань?

Будучи главным визажистом в театре «Палас» на Бродвее, Мила поздно возвращалась домой и обычно спала, когда я уходила на работу. Большинство людей удивились бы со стороны, как инвестиционный банкир и визажист стали лучшими друзьями. Я познакомилась с Милой, когда впервые приехала в Нью-Йорк учиться в Колумбийском университете. Днём мы ходили каждый в свой колледж, а вечером обслуживали столики в одном и том же ресторане.

Хотя у нас были разные профессии, наши сердца были на одной волне. Мы обе променяли жизнь в маленьком городке на жизнь большого города. Мы обе питали слабость к животным, и нам обеим нравились одни и те же фильмы и ТВ-программы. Два года назад, когда я, наконец, почувствовала себя достаточно устойчивой в финансовом плане, чтобы купить приличную квартиру в финансовом районе, Мила пережила ужасный развод и нуждалась в жилье. Переехав в мою квартиру, она так и осталась со мной, хотя дорога от моего района до Таймс-сквер была довольной длинной.

– Я знала, что сегодня большой день, поэтому решила встать пораньше, – ответила Мила, сверкнув карими глазами.

– О, ты действительно меня доконаешь, и я благодарю тебя за это. – Покрутившись на месте, я спросила: – Как я выгляжу?

– Как корпоративная барби.

Я фыркнула.

– Серьёзно?

Мила кивнула.

– Абсолютно. Шлёпни тебя в коробку, и маленькие девочки повсюду будут вдохновлены стать теми, кем они могут стать.

– Разве это не армейский лозунг?

Она пренебрежительно махнула рукой.

– Не суть важно. Он всё ещё работает.

– Неужели я действительно выгляжу совсем не так, как обычно?

– Я думаю, что это из-за твоего пучка волос. Он всё испортил. Ты больше похожа на девочку с хвостиком, – ответила Мила, задумчиво глядя на меня.

– Знай я, что ты встала, попросила бы тебя сделать что-то с моими волосами.

– Да, но тогда я бы сделала тебе фантастическую причёску с плетением, как у Дейенерис Таргариен¹¹.

Единственное, что нас с Милой объединяло – это наше обожание «Игры престолов». Хотя наши графики никогда не совпадали, чтобы смотреть его вместе, мы всегда встречались за обедом по понедельникам, чтобы поболтать о сериале.