Коллега

— Она такое не пьет, — отрезал я и на прощание самую малость поиграл мышцами спины.

— Спасибо, — молвила чудесно спасенная. — Скажите, вы супермен?

— А еще я человек-паук, — сознался я. — Шляюсь по кабакам, спасаю прекрасных незнакомок, — пододвинул даме стул.

— Часто здесь бываете? — достала из сумочки сигареты и прикурила от моей зажигалки.

— Редко, — покачал головой. — Даже слишком. Просто захотелось в кои веки, поужинать за нормально сервированным столом и, вообще, побыть среди людей… — услышал негромкий смех и удивленно посмотрел.

— Как принято говорить, та же самая фигня, — стряхнула пепел. — Получила премию, решила гульнуть с подругой, а та в самый последний момент позвонила и сказала, что прийти не сможет, — поморщилась. — Опять муж не пустил, он у нее ревнивый.

— И она это терпит?

— Она его любит, — улыбнулась и стала еще красивей. — Еще раз спасибо, что выручили. Эти двое едва не заговорили меня насмерть.

— Клянусь, — я приложил руку к сердцу. — Весь вечер молчать как рыба лосось.

— Это не обязательно, только, бога ради, — она подняла глаза к потолку, — ни слова о понгах, шортах и продольных пилах.

— Понятия не имею, что это такое…

— Галина, — представилась она.

— Мир финансов для меня темный лес, Галина… — признался я.

— Вот и чудно…

— Николай.

Мы поужинали, поговорили о том, о сем, вышли из ресторана и направились пешком к ней. Возле старинного дома со смешными маленькими балконами в Уланском распрощались. Напрашиваться на чашку кофе к человеку, только что пережившему налет биржевых брокеров, было бы верхом свинства. Поэтому я просто спросил, по какому номеру можно позвонить и убедиться, что общение с ними прошло без последствий для здоровья. Услышал его, запомнил, пожал протянутую руку и убыл восвояси в, можно сказать, приподнятом настроении. Хорошо все-таки быть героем.

* * *

Через минуту на набережной уже образовалась пробка, всем проезжающим было интересно поглазеть на засасываемые густой грязной водой останки того, что в недалеком прошлом называлось внедорожником. Народ начал вылезать из машин, я тоже покинул свое укрытие и стал толкаться среди зевак. А потом тихонько принял в сторону и был таков. Поднялся по тропинке наверх, подрагивая от холода, быстренько переоделся, покидал мокрые, покрытые осенней московской грязью шмотки в сумку и стартовал трусцой в сторону Дворцового моста. Прикупил по дороге литровую бутылку минеральной, вымыл руки и умылся. На середине моста сбросил сумку вниз, она булькнула и сразу же затонула, а как иначе, если поверх грязного тряпья, не так давно бывшего довольно-таки приличным костюмом, я уложил крупный осколок бордюрного камня.

Вышел из метро на трех вокзалах, разжился никотином в ларьке с веселенькой надписью под прилавком «Сигареты, табачок — покурил и ништячок».

Постоял, покурил и, действительно, немного успокоился. И понял, что ни в какое Щелково к Юрке Корчажкину я не поеду. Лет шесть назад мы с коллегой были у него в гостях, так что при необходимости он меня там без проблем разыщет. Что-то уж больно всерьез взялся за меня бывший напарник, сам не пойму, зачем. А пока не пойму, лучше где-нибудь отлежаться. Где только, вот вопрос.

Есть только одно место, о котором никто не догадывается, да и сам я этот адрес знаю не полностью, зато помню телефон.

— Алло, — устало проговорили в трубку.

— Добрый вечер, Галина.

— А, супермен, — к моему искреннему удивлению, звонку она явно обрадовалась.

— Понимаете… — начал я, но меня тут же перебили.

— Николай, вы опять должны меня спасти!

— Что случилось? — оторопел я.

— Вы можете прямо сейчас прийти ко мне?

— Конечно.

— Замечательно, — и продолжила деловито: — Цветы покупать не надо.

— Почему?

— Потому что они невкусные.

— Не понял, — снова удивился. — Вы что, голодаете?

— Не то слово, вторые сутки не вылезаю из-за компьютера, а в холодильнике только тюбик горчицы и полбутылки подсолнечного масла, — и заголосила жалобно: — Выручайте, а? На Чистопрудном возле метро есть магазин, там столько всего вкусного…

— Еду, — коротко, как и подобает герою, ответил я.

— А летать не умеете? А то очень кушать хочется.

— Тогда лечу. Что купить-то?

— Что захотите и обязательно килограмм говядины. Когда будете?

— Скоро, сообщите номер квартиры.

Дверь открыли сразу же после звонка, такое ощущение, что меня очень ждали. На пороге стояла хозяйка в милом домашнем халате, шлепанцах и большущих очках на милом, римской формы носике.

— Добрый вечер.

— Добрый, — отозвалась она, сдвинула очки на лоб и с большим интересом посмотрела.

— Извините за неофициальный костюм.