Коллектор с сердцем. Руководство к действию

Андрей вспомнил о своей пекарне, которой грезил все последние годы.

«Моя пекарня… Нужно еще чуть-чуть заработать, поднакопить. И я смогу открыть кафетерий. Маленький уютный кафетерий, в который будут приходить счастливые ребятишки со своими родителями. Приходить, залезать на мягкие стулья и радостно щебетать обо всем на свете. А по вечерам – пожилые супружеские пары, которые не выпускают из рук друг друга сухих натруженных ладоней. Я буду слушать их истории о молодости, о любви и угощать самой вкусной стряпней в мире».

Андрей настолько явно представил свою мини-кофейню, что на мгновение ощутил ванильно-коричный аромат свежей выпечки. В реальность его вернул грубый мужской смех.

Мужчина перевел взгляд с прыгающих солнечных брызг за кормой – на толстяка и в изумлении отпрянул. Тот шептал что-то в самое ухо накачанному блондину с татуированным «рукавом» на правой руке.

«Геи? – с удивлением подумал Андрей. – Как же я сразу не догадался? На палубе только эти странные альфа-самцы, без единой женщины… И плывем мы уже долго… Как меня угораздило здесь оказаться?!»

Внезапно он почувствовал озноб. Ноги начали замерзать. По телу пробежала дрожь…

В следующее мгновение Андрей открыл глаза. Вокруг было темно. За окном только-только занимался рассвет, он не сразу понял, где находится. Спустя секунды, стряхивая с себя сонливость и холод, Карпов осознал, что лежит в своей постели в собственном доме, а вся эта поездка на катере была только сном.

Мужчина облегченно вздохнул и пошарил рукой в поисках одеяла – жена вновь стащила во сне его теплый «кокон», оставив мерзнуть. А сейчас, в пять часов, из приоткрытого окна пробрался в их спальню утренний свежий воздух.

«Очень странный сон, – пронеслось в голове Андрея. – Но такой реалистичный! И такой красочный!»

Встав с кровати, он бросил взгляд на Марину – оголившееся плечо белело в тусклом утреннем свете.

«Ну замерзнет же», – подумал с улыбкой, укрывая супругу одеялом. Она прерывисто вздохнула, повернула голову набок, и вновь ее дыхание стало мерным и глубоким.

На цыпочках Андрей вышел из спальни и направился в свою пекарню. Там царила тишина и полумрак. Мужчина клацнул выключателем, и кухню залил мягкий теплый свет. Именно здесь, в самом сердце кофейни его ждало тесто, которое он приготовил накануне вечером. «Это будет вкуснейшее шоколадное печенье», – подумал Карпов с улыбкой. Как раз вчера к нему после школы забежала соседская девочка Маша и, важно заложив руки за спину, спросила:

– Дядя Андрей, а завтра будут те вкусные шоколадные печеньки?

– Шоколадные вкусные печеньки? – нахмурив брови, повторил Андрей, словно прикидывал в уме, о чем это таком она спрашивает.

– Ну да, – подтвердила Маша. – Ну ты давал их на мой день рождения, помнишь?

– Кажется, припомина-а-аю, – протянул мужчина.

– Мне очень нужны такие печеньки, – тоном заговорщика произнесла девочка.

– Ну, если очень нужны, – таким же тоном ответил Андрей, – значит, будут.

Он присел на корточки возле Маши, отчего их лица оказались на одном уровне.

– У нас в школе будет праздник осени, – рассказывала девочка. – И нужно принести что-то съестное. Я сказала, что мой друг приготовит нам самое вкусное в мире шоколадное печенье. Ты же приготовишь?

– Ну конечно! – подтвердил Андрей. – Друзей же нельзя подводить!

Маша широко улыбнулась, а потом обхватила Карпова за шею и чмокнула в щеку.

– Ты самый лучший друг в мире! – прощебетала она и, весело подпрыгивая, помчала домой.

Вспомнив их разговор, Андрей улыбнулся. Эта маленькая егоза каждое утро проходит мимо его пекарни. Ровно в полвосьмого она переступает ее порог. Мелодичный колокольчик над дверью возвещает о ее приходе, и в следующее мгновение маленькие ножки несут девочку прямо к витрине с лакомствами.

Андрей всегда угощает Машу одним большим печеньем, и они беседуют целых десять минут. Потом школьница с видом знатока заявляет:

– Сегодня твое печенье вкуснее обычного.

Эту фразу, подхваченную от кого-то из взрослых, она повторяет каждый день. Но мужчина все равно делает вид, что слышит ее впервые.

– Ты так думаешь? – серьезно переспрашивает он.

– Несомне-е-енно, – отвечает девочка и, водружая на свою детскую спину большой цветной рюкзак, несется в школу.

Продолжая улыбаться, Андрей медленно повязал фартук и включил печь. Пусть нагревается. Затем вынул из миски тесто и начал раскатывать его скалкой.

Сколько раз ему предлагали все эти новомодные машины, умные роботы-печи, куда стоит только закинуть яйца с мукой, и через несколько минут – на тебе – различные обожженные фигурки. Но печенье из машин – совсем другое, в нем нет жизни. Иными получаются те галеты и пирожные, которые он делает своими руками. Они и пахнут иначе, и во рту ощущаются по-другому.

До этой кофейни мечты пришлось идти долго. Сколько ям, ухабов, вершин и настоящих бездн нужно было преодолеть, чтобы понять, что деньги сами по себе – мишура. Нет, ты, конечно, радуешься, когда они есть, но в итоге осознаешь, что стремишься не к ним.