Коллекция детективов

Отправляйтесь домой, мистер Григген, хмуро повторил я, не отвечая на вопрос. Глаза бы мои его не видели!

Мы грустно смотрели, как Дж. Григген спускается с крыльца и торопливо идёт по тропинке к дороге.

Уходят наши пять миллионов долларов и никаких налогов, прокомментировал я. Мы потеряли их, потому что эта чёртова старуха не вернулась из парикмахерской, с чая у миссис Вандербильт или чёрт знает откуда ещё!

В моей жизни ещё не было дня печальнее, чем этот, скорбно вздохнул Джек.

Бак не изменил себе и только недовольно фыркнул…

Дж. Григген не покривил душой, когда сказал, что ему не нужна слава. В полицию он, как я и предполагал, не пошёл. История с похищением так и осталась тайной. Я, со своей стороны, естественно, тоже не собирался рассказывать об этом проколе всем встречным. Если Барни Блу и его ребята узнают, что я упустил пять миллионов долларов, произойдёт катастрофа. Это фиаско так запятнает мою до сих пор безупречную репутацию, что её не удастся отмыть даже самым сильным моющим средством.

Через несколько недель я встретился с Барни в баре, в котором нередко собираются люди нашей профессии.

Как дела? поинтересовался я.

И вместо весёлой улыбки и остроумного ответа получил мрачное признание.

Мы решили не заниматься киднеппингом, Буш, сообщил он. Теперь я на собственном опыте знаю, какие здесь могут подстерегать неожиданности, и поэтому снимаю перед тобой шляпу.

Спасибо, Барни. Большое спасибо на добром слове. Но что тебя заставило передумать?

Мы попытались провернуть одно крупное дельце, но у нас не получилось. Наверное, недостаточно внимательно изучали твоё творческое наследие. Хочешь узнать, кого мы похитили, Буш?

Конечно, хочу.

Жену самого богатого человека на Земле. Похищение миссис Григген прошло как по маслу. Трудности начались позже. Как мы ни старались, нам так и не удалось разыскать её старика, чтобы получить выкуп.

Когда это было? спокойно спросил я, стараясь не выдать волнения. Три недели назад?

Точно. Ровно три недели назад. А как ты узнал?

В этом бизнесе нет тайн, Барни, вздохнул я и подумал, что, может быть, он прав и мне, действительно, пора на покой…

…

* * *