— Всем оставаться на местах! — закричал налетчик в маске, угрожая пистолетом, готовясь выдвинуть свои требования.
Потрясенные такой неожиданностью деловые люди выжидающе замерли, не решаясь ничего предпринимать, да и к тому же им вряд ли это было по силам, несмотря на численный перевес.
— Вы сделаете все быстро, и тогда я уйду, и никто не пострадает, — вселил уверенность преступник, бросив на стол переговоров школьный рюкзак. — Положите в него свои бумажники и без резких движений.
Кевин заглянул в раскрывшийся коридорный проем, увидев на полу тело, возможно того самого человека, который и служил первой частью плана. Сердце и без того готовое вырваться из груди, сковал совершенно новый необъятный холодный страх, чувство паники по сравнению с ним — легкое пошаливание нервов.
Мистер Лауд последним бросил бумажник в заметно отяжелевший рюкзак и, встретив в своем направлении ствол пистолета преступника, покорно, не скрывая смешанного чувства неохоты и отвращения к психу, заставшего их всех врасплох, передал ему в руки.
Преступник, по-прежнему не теряя сноровки, с ловкостью, не отводя пистолет от своих жертв, накинул рюкзак себе на спину и обхватил за горло Кевина.
— Парень пойдет со мной, на случай если вы вызовете полицию.
Кевин почувствовал холодное прикосновение дула к затылку, а затем сдавливающий дыхание рывок руки, ведущий его к выходу.
— Нет!.. — выкрикнул растерявшийся подросток, теряя возможность говорить.
Мистер Лауд тут же, не опасаясь за себя и за жизни всех присутствующих, сделал отчаянную попытку помочь сыну, решив накинуться на грабителя, но последовавший предупредительный выстрел образумил его насчет резких движений и ненужного геройства.
— Возьми лучше меня, вместо сына! — последовало предложение.
— Он для тебя слишком дорог, не думаю, что будет разумно так просто взять и разменять его. Так даже проще. Теперь я могу быть спокоен, что никто не вызовет полицию и благополучно выберусь из здания и исчезну насовсем, — преступник обладал весьма даровитым умом. — А сейчас мне пора убираться отсюда и не следует мне мешать.
Мистер Лауд никак не хотел мириться с такой дерзостью, но и поделать ничего не мог, слишком уж дорога цена его очередного геройства.
Преступник тем временем, в скорой спешке шагая по коридору, не прекращая держать на мушке Кевина, добрался до лифта, затолкав сперва подростка.
Кевин прижался к стенке и, опустив голову в ладони, издал что-то вроде всхлипа, постепенно переросшего в заливистый смех.