Коллекция китайской императрицы. Письмо французской королевы

Подруги переглянулись – да так и покатились со смеху. Неизвестно, о чем подумала в эту минуту Марина, а Алёна вспомнила пионерский лагерь «на Воронеже» (это такое местечко вблизи города, где ей иногда доводилось проводить лето в далеком детстве), бачок с намалеванными краской буквами: «Вода питьевая», а также прикованную к этому бачку обшарпанную эмалированную кружку. Цепь была толще и тяжелее кружки раза в два. Чтобы соблюсти санитарию и гигиену, рядом стояло ведро с водой из-под крана, где следовало кружку ополаскивать, прежде чем пить из нее. Елена Ярушкина (Лена Володина в прежние времена) была продуктом общества, строившего развитой социализм, но не знавшего о существовании одноразовой посуды.

– Нет, это пальтишко так просто не стибришь, – сказала, просмеявшись, Алёна. – Сюда нужно с набором отмычек приходить, а лучше – с газовым резаком. А если серьезно, давай сегодня ничего не решать. Загляни сюда завтра с Морисом. Если он захочет, чтобы у тебя было такое очаровательно-непрактичное пальтецо, оно у тебя будет. А теперь давай мне куртку смотреть.

Процесс пошел… Шел он долго, потому что курток было много, но все они были какие-то… не такие. Вроде когда висит – ничего, симпатичная. А наденет ее Алёна – то не идет, то не сидит, то короткая, то в обтяжку, то слишком свободная, то капюшона нет, то слишком много всяких «золотых» и «серебряных» пряжек, то черный мех, а Алёна терпеть не могла черный мех около лица… Притомившись, дамы сходили в местное кафе перекусить, а потом снова вернулись в зал. И вот тут им наконец-то повезло! Куртка нашлась. Причем Алёна готова была поклясться, что она и раньше перебирала вещи на стенде «Louise Darrelle», но этой куртки там не было. Может, и впрямь ее только вывесили, как награду особо терпеливым покупательницам? Да, это была истинная награда! Черная, отличной кожи, самую чуточку утепленная синтепоном, с капюшоном, отделанная чернобуркой того единственного серебристого оттенка, который безусловно шел Алёне, изящная, дивно сидящая, самой лучшей длины – прикрывающая попу…

Чудо, а не куртка! И такая красотень готова была отдаться всего за двести евро, хотя раньше стоила пятьсот! Да здравствуют сольды!

Алёна все еще вертелась перед зеркалом, когда у Марины зазвонил телефон.

Она прижала трубку к уху – и через миг лицо ее приняло привычное озабоченно-обреченное выражение, смягченное, впрочем, улыбкой.

– Ладно! – сказала она. – Уже иду. Бегу. Надеюсь, за пять минут они не поубивают друг друга.

Марина говорила по-французски, из чего Алёна заключила, что звонил Морис, исполнявший свои семейные обязанности.

– Там девки не слушаются, дерутся и плачут, – сказала Марина виновато. – Пришли из кино и почем зря буйствуют. Я побегу, ладно? Не сердишься?

– Конечно, нет, – успокоила ее Алёна. – Мы же выбрали куртку. Осталось только заплатить. Ты беги, а я сразу вслед.

Марина кинулась к эскалатору и исчезла, а Алёна взяла куртку и пошла к кассе.

Маленькая негритяночка за кассой, сияя необычайно зубастой улыбкой (ну вот почему все улыбающиеся негритосы, даже самые симпатичные, казались Алёне чуточку людоедами?), сняла с куртки увесистую блямбу, повозила полами по своему хитромудрому столу (наверное, там были еще какие-то сигнализаторские штучки… а интересно, как в этом случае обходятся воры по заказу, ведь если блямбу еще можно сковырнуть, то как быть с внутренними маяками?) и посмотрела на дисплей своего кассового аппарата, напоминавшего навороченный компьютер. Снова повозила курткой по столу, снова посмотрела на компьютер.

Пожала плечами:

– Прошу меня извинить, мадам, но я не могу принять от вас деньги. Эта вещь почему-то не проходит по компьютеру. И на ней нет метки магазина. Видимо, какая-то ошибка. Вы не можете взять другую такую же куртку?

– Не могу, – решительно сказала Алёна. – Она была там одна!

«Из тех, что в магазине стояли на витрине, овальная, хрустальная, она была одна!» – вспомнился вдруг любимейший стишок детских лет, и она невольно улыбнулась.

Негритяночка снова продемонстрировала свои невероятные зубы:

– Сожалею, мадам, я не из этого отдела, я заменяю продавца, который отлучился на совещание… Нужно найти его, чтобы заглянул в базу, только тогда мы сможем выбить чек. Но я не могу отлучиться, видите, эти господа… – Она сделала красноречивый жест в сторону небольшой, но все же имеющей место быть очереди. – Магазин закрывается через пятнадцать минут. Может быть, вы окажете такую любезность и позовете продавца? Или, если нет такого желания, оставьте куртку здесь или на той стойке, где вы ее взяли, и приходите завтра с утра. Добрый вечер, мсье, слушаю вас! – И она отвернулась от Алёны к низенькому – чуть возвышавшемуся над прилавком! – необычайно толстому арабу, который положил на прилавок… Боже мой! – то самое пальто, которое так понравилось Марине.

Алёна оглянулась и увидела вдали голый манекен, обвитый цепями. Некая инсталляция на известную тему о том, что есть и чего нечего терять пролетариям…