Коллекция китайской императрицы. Письмо французской королевы

– Никого, – констатировал Эсмэ, который переминался с ноги на ногу рядом, жадно и откровенно разглядывая Алёну. – А ты что узнать-то хотела? Скажи, может, я отвечу, я ведь тут купался с детства: когда-то год жил у тетки, ездил в Тоннер в школу и в спортивные секции, в том числе и в бассейн. Где-то есть и мой портрет – там висят групповые фотографии всех, кто здесь занимался в секциях. У нас был тренер страшно жестокий, грубый, ему бы боцманом служить, а не детей учить плавать. Его жена на ресепсьон сидела, мы ее тоже терпеть не могли – настоящая мымра, вечно на детей орала. Тренер потом уехал, на другой женился. Впрочем, возможно, просто так уехал. Говорили, на какой-то торговый корабль завербовался, потом вроде бы в семью вернулся… – Эсмэ нахмурился, затем сказал задумчиво: – А может, и нет, я точно не знаю. Но это неважно, главное, что та мымра до сих пор работает. Правда, на нее пару раз серьезно нажаловались, так стала будто патока, мне тетя говорила. Но, если честно, я из-за этой парочки плавание просто возненавидел.

– Давно ты тут занимался?

– Пятнадцать лет назад, мне тогда десять было.

– И что, с тех пор не научился плавать?

– Честно? – спросил Эсмэ, понизив голос и воровато оглядываясь.

– Давай.

– Нет. Плаваю, только если знаю, что могу достать дно ногой.

– Открою тебе страшную тайну, – перешла на заговорщический шепот Алёна, – я плаваю совершенно так же.

Они стояли очень близко, и, когда Эсмэ шагнул вперед, ей совершенно некуда оказалось деться, потому что спиной Алёна уперлась в стеклянную дверь.

– Сам не знаю почему, – пробормотал Эсмэ, глядя на ее губы, – мне почему-то кажется, что мы с тобой во многом похожи. Например, не только плавать не умеем, но и сейчас тебе хочется того же, чего и мне.

Алёна сняла очки и посмотрела в его темные глаза. Взгляд парня словно бы расплывался, кажется, он чуть косил, но это его не портило, скорей наоборот.

Эсмэ медленно зажмурился, приоткрывая губы и придвигаясь.

– Я понимаю, – холодно заговорила Алёна, – что мой синяк производит жуткое впечатление, но ты мог бы мне этого не демонстрировать, закрывая глаза.

Эсмэ распахнул ресницы с видом лунатика, пробудившегося от оцепенения.

– Какой синяк? А… Я его и не замечал! Как ты могла подумать?

– Да так, – сказала наша коварная героиня, выскальзывая из-под его руки с обиженным видом и снова надевая очки. – Отвези меня в Мулян.

– Да что ты в бассейне-то хотела? – виновато и печально проскулил Эсмэ, влачась следом.

– Собиралась спросить у дежурной, не была ли сегодня утром в бассейне лысая дама со своим бритоголовым приятелем, – сказала Алёна. – Понимаешь, она откуда-то знала, что у меня на лице синяк, хотя без очков меня ей негде было видеть. Без очков сегодня я была только в бассейне. Понял? Сняла очки в раздевалке, а потом, после купания, снова там же надела.

– Надеюсь, ты меня не подозреваешь, что я тебя там видел и ей доложил? – обиженно пробурчал Эсмэ.

– Была такая мысль, – усмехнулась Алёна. – Но ты спросил, какой у меня купальник, открытый или закрытый, значит, видеть меня не мог. Да и вообще, предположить такое – надо манией преследования страдать.

– Парочки в бассейне совершенно точно не было, – сказал Эсмэ. – Лысые уехали из отеля в десять, причем сразу повернули на другую дорогу. И я слышал, как они в холле говорили, мол, вряд ли в Троншуа попадут раньше полудня, ведь еще обязательно надо заехать в Талле.

– В Талле? – переспросила Алёна. – Зачем им опять в Талле? Они там были два дня назад. Правда, не посмотрели выставочную комнату и Башню Лиги, может быть, хотели зайти туда сегодня… Хотя что я говорю, шато сегодня закрыто из-за неприятностей, которые там произошли. Впрочем, лысые могли ничего о них не знать…

Она не отдавала себя отчета в том, что думает вслух, и поняла это, лишь когда услышала вопрос Эсмэ:

– Ты про ограбление и загадочную смерть в Талле? Они знали. У нас в холле с утра был включен телевизор, а трансвеститы рассчитывались с тетей, как раз когда шли десятичасовые известия.

Алёна и Детуры прибыли в бассейн примерно в это время. Значит, одновременно с лысой точно не могли там оказаться.

– Я это отлично запомнил, потому что после их ухода у нас из вазы с шоколадками пропала чуть ли не половина, – болтал Эсмэ. – У лысой просто патологическая страсть к шоколадкам, причем в магазине она их не покупала, зато все время таскала наши фирменные. Тетя даже порадовалась, что нахалка уехала…

– Именно благодаря шоколадкам я и узнала, что она останавливалась в вашем отеле, – заметила Алёна рассеянно, потому что мысли ее сейчас были о другом, совсем о другом.

Интересно… Называется – смелая догадка!

– Слушай… А у вас есть такой порядок – представлять какие-то документы, когда человек поселяется в отель? – спросила она, понимая, как глупо звучит такой вопрос. Но что делать, если Алёна ни разу не поселялась в отель во Франции, всегда жила у Детуров…

– А у вас в России? – хитро спросил Эсмэ.