Коллекция китайской императрицы. Письмо французской королевы

У нее имелось не так уж много средств, чтобы обеспечить сохранность своей пока что не слишком надоевшей ей жизни. И она сделала все, что могла: села на очень вовремя освободившееся место спиной к движению, лицом ко всем пассажирам, но не со стороны водителя, а с противоположной, к тротуару. Теперь она видела салон, двери и всех, кто входит и выходит. Правда, за спиной оставалась необозреваемая дверь рядом с водительской кабиной, но ее зимой никогда не открывают, пассажиры к ней даже не подходят. Условно говоря, ее можно сбросить со счетов. Если же в среднюю или заднюю дверь войдет вдруг кто-нибудь знакомый, Алёна заорет, поднимет шум… так или иначе не даст пристрелить себя тихо и незаметно, как пристрелили на бульваре Мальзерб несчастных, зарвавшихся Ольгу и Виктора Шумиловых, а потом швейцара Алексиса, и никто не знает, кто их убил.

Если бы она сидела с другой стороны, ближе к дороге, в нее могли бы выстрелить из машины. А с этой стороны она худо-бедно защищена.

Алёна гнала от себя мысли о том, что, окажись она на месте убийц, она высмотрела бы во время движения троллейбуса, где сидит зловредная писательница, а потом обогнала бы троллейбус на машине, дождалась бы его на очередной остановке, спокойно подошла бы к окну, около которого сидит Алёна Дмитриева, да и выпалила бы.

Ей стало худо. Мелькнула было мысль, что, может, зря она так уж сильно мандражирует, может, никто вообще не видел, как она села в этот троллейбус, может, за ней никто и не гонится…

Может быть. И все же… Как говорится, надейся на лучшее, но готовься к худшему! Вот она и готовилась по мере сил.

Телефон брякнул – пришло сообщение. Через миг – второе. Первое было от Дракончега:

«Деньги положил».

Коротко и ясно. Хотя странно, что не позвонил, не предложил помощь снова. Алёна, конечно, отказалась бы, и вообще, у нее нет сейчас времени на посторонние разговоры, а все же…

Второе сообщение пришло из МТС:

«На ваш счет поступила сумма 2000 рублей».

Отлично! Можно начинать!

Алёна набрала первый номер.

– Ой, Алёна, привет, это ты, как здорово, а я как раз хотела тебе звонить, узнать…

– Со мной все в порядке, Марин, – перебила Алёна. – В смысле, долетела нормально, погода пока хорошая, хожу в новой куртке. Марин, я тебя сейчас попрошу кое-что сделать, просьба дикая, но ты не удивляйся, я не спятила, честно, то, о чем я попрошу, мне очень нужно! Ты… я сейчас буду говорить по-французски, просто… ну, это конфиденциально.

Она высказала свою просьбу, и в телефоне воцарилось такое глубокое молчание, что Алёна встревожилась, не прервалась ли связь:

– Алло, Марина! Ты где?!

– Я здесь, – отозвалась ее подруга. – Я просто думаю, как это лучше сделать.

У Алёны перехватило горло.

– Значит, ты веришь, что я… что…

– Ну я же тебя не первый день знаю, – перебила Марина. – Я понимаю, что ты не стала бы вот так с бухты-барахты просить. Я готова. Но тебе же надо срочно, я так понимаю?

– Срочно – это не то слово, – вздохнула Алёна.

– Сама понимаешь, ни в каком комиссариате мне ничего не скажут. Думаю, в студии «Le 18» меня тоже легко и непринужденно пошлют на бэашвэ…

И тут Алёна, несмотря на безумное напряжение, не удержалась и расхохоталась. На их с Мариной (и с Морисом, посвященным в тайну) языке сказать – пошлют на бэашвэ – значило то же, что послать на три буквы. BHV – это такой огромный, очень хороший хозяйственный магазин в Париже на рю Риволи, неподалеку от Отель де Вилль. В этот магазин Морис одно время – когда в доме делали ремонт – очень часто ходил. И как ни спросишь, где Морис, Марина непременно отвечала: «Пошел в BHV». Лизочка никак не могла запомнить эту аббревиатуру и говорила: «Папа пошел в магазин, где три буквы». Ну вот постепенно это и стало простым и сакраментальным.

Марина тоже прыснула:

– Сама понимаешь, даже разговаривать не станут. Но одна наша русская девочка вышла замуж за парня, который служит в полиции. Я им о тебе рассказывала, она твои книжки читала. Я попытаюсь добиться до них, объяснить… Вдруг парень поможет? Вот все, что я смогу.

– И все-таки… Попробуй сначала позвонить в комиссариат. По идее, они должны обращать внимание на все звонки такого рода. Главное, ты скажи, что речь идет об убийствах на бульваре Мальзерб. Что его разыскивает русская в серой шубке.

– Я поняла, – проговорила Марина. – Ну ладно, не будем времени терять. Пошла звонить. О результатах сообщу.

И она отключилась.

Алёна огляделась, поймала изумленный взор кондукторши, которая, хоть убей, не могла понять, почему в простом русском троллейбусе нужно непременно растопыривать пальцы и говорить по-французски, – и слабо улыбнулась. Хорошо бы, если б на сегодняшний день это осталось вашим самым сильным впечатлением, гражданочка!

Алёна глянула в окно. Ого, пока она говорила с Мариной, троллейбус уже приблизился к Советской площади. Теперь до поворота на Рокоссовского практически пустынное шоссе. Стреляй не хочу.

«Не хочу», – мрачно подумала Алёна и принялась искать в телефонной книжке нужный номер.

Так, вот и он.

Набрала его.

Гудки.