Коллекция кошмаров

– Через час, не раньше. Мне нужно подготовиться. – Цыганка передала Мише маленькую записочку. – И пусть девочка одна приходит. Нам лишние гаджо не нужны. Если Смерть вернется, открывайте по одной карте. Чем больше тревожите колоду, тем сильней проклятие.

– Зря ты ее отпустила, – сказал Миша.

Я покачала головой:

– Мне кажется, она говорила правду и клялась по-настоящему.

Глава 6 Ритуал

Вы когда-нибудь ждали Смерть? Мне пришлось. Если что, запомните мой совет: если делать это в хорошей компании, все не так ужасно. Мы с Мишей смотрели в окно и болтали о всякой ерунде. Заводить серьезный разговор, рассказывать новые ужасы не хотелось. Мой молодой человек как-то сразу словил правильную волну, не пытался шутить и умничать. Что для парня уже круто, согласитесь! Так прошло полчаса. Потом я увидела отражение в стекле. Темный силуэт с косой. Обернулась. Смерть стояла посреди коридора. Плащ развевался на несуществующем ветру – никаких сквозняков в больнице не было. Из-под черной разодранной ткани начали выползать жуткие твари – толстые, длинные, зубастые черви. Самый крупный устремился к Надиной палате.

– Она здесь? – тихо-тихо прошептал Миша.

Я кивнула, дрожащими руками открыла жестянку и принялась раскладывать карты на подоконнике. Зубастые черви поползли обратно под черный плащ Смерти. В пустой глазнице черепа мигнул красный огонек. Лезвие косы проржавело и рассыпалось багровой пылью. Темная фигура растворилась в воздухе. Я посмотрела на последнюю карту – человек с ножом возле алтаря. Никогда бы не догадалась, если бы не прочитала название: «Das Ritual». Даже без знания немецкого можно было понять, что это Ритуал. Вовремя.

– Пора к гадалке, – сказала я. И только сейчас вспомнила, что она просила открывать карты по одной.

– Идем, – ответил Миша. – Провожу тебя и буду присматривать. Не доверяю я этим цыганам.

Нужно было спешить, так что дальше мы двигались бегом. Адрес, написанный на клочке бумаги, оказался где-то в мрачных переулках за Курским вокзалом. Рядом ходили трамваи, дорога была разворочена и брошена в таком виде.

– Не нравится мне здесь, – сказал Миша.

Из-за темных туч выглянуло яркое весеннее солнце, и мрачный пейзаж заиграл новыми весенними красками. Найти нужный дом оказалось не так-то просто. Все потому, что это был совсем не дом. Табличка «32-а, корпус 2, стр. 3» красовалась на красно-желтой будке.

– Ремонт обуви, – прочитал вывеску Миша, в его голосе звучало удивление.

Чуть в стороне, на ступенях продуктового магазина стояли какие-то неприятные личности в черных пуховиках. Они смотрели на нас, и мне их взгляды не нравились. Я очень боялась, что появится Смерть, – и как мне здесь раскладывать карты?

– Нужно идти, – сказал Миша. – Чем дольше здесь торчим, тем больше внимания привлекаем.

– Ладно. Только ты на улице не стой, зайди в какой-нибудь магазин.

Я постучала в низкое окошко. Оно открылось и тут же захлопнулось. Через мгновение приотворилась дверь. Запахло кожей и пылью.

– Ни пуха ни пера, – пожелала я себе и зашла в будку. Когда глаза привыкли к полумраку, стало ясно, что внутри будка куда больше, чем снаружи. Возле окошка стояла табуретка в окружении инструментов и полок. Вполне типичный интерьер, если бы не массивные каменные ступени, уводящие вниз. Легкий сквозняк шелестел красно-черными шторами. Эти пыльные тряпки были здесь повсюду. Я отмахнулась от них и спустилась по лестнице. Дальше пахло гораздо хуже – затхлой сыростью и свечным дымом. Казалось, в любой момент кто-то может выскочить и накинуться на меня. Еще эта дурацкая коробка в руках – не успею блок поставить.

– Иди сюда, глупая гаджо. Не топчи понапрасну порог. – Я узнала голос цыганки и немного успокоилась. Пусть ругается – главное, чтобы дело делала.

Потолки здесь были низкими, под ними повисли тяжелые, обмотанные тряпками трубы. На бетонном полу догнивал старый багровый ковер. Подвал, что ли? Мой мозг отказывался думать о том, как нас с ним сюда занесло.

– Да что стоишь? Повернись лицом на север! – Голос цыганки звучал откуда-то из-за пыльных занавесок.

– Куда?! – возмутилась я. – Что-то не вижу здесь деревьев, покрытых мхом, и других ориентиров.

Гадалка выругалась, потом процедила сквозь зубы:

– Под ноги посмотри.

Все правильно – на старом ковре была выткана четырехконечная звезда. Мне даже удалось различить латинскую букву N на одном ее конце. Это и значит North, то есть север, так ведь? Других вариантов все равно не предвиделось, так что я встала в центр ковра и повернулась лицом к букве N.

– Сдерни покровы! Узри истину! – воскликнула цыгана.

С севером, значит, у меня получилось, и теперь новый квест? Сейчас как взмахну руками, как закричу дурным голосом… Видимо, цыганка разгадала ход моих мыслей и дала подсказку:

– Просто убери занавески.

Я поморщилась, но все-таки взялась за пыльную черную ткань. За шторами оказалось старое мутное зеркало. Перед ним стояла свеча в граненом стакане.

– Теперь повернись на юг, – велела цыганка.