Коллекция ночных кошмаров

– Ну уж нет. Мне было сказано: передать из рук в руки. Вдруг оно попадет не к тому человеку и тот воспользуется информацией в личных целях?

– Подождите-ка, – неожиданно встрепенулась Вера, наклоняясь влево и выглядывая из-за Яны. – Кажется, появился шанс что-нибудь узнать. – И она громко окликнула: – Любовь Федоровна!

Яна обернулась и увидела, что сверху по лестнице спускается невысокая женщина средних лет с копной темно-рыжих волос. Часть их на макушке была кое-как схвачена заколкой, и от этого прическа казалась кособокой. Женщина была белокожей, с мелкими чертами лица, и очки в массивной черной оправе ее просто убивали. Подкрашенные губы образовывали тот самый роковой «бантик», который Яна часто видела на старых фотографиях.

– Любовь Федоровна, вы-то уж точно должны знать, где сейчас Федоренков! – воскликнула Вера, радуясь, что может предпринять еще хоть что-нибудь, чтобы поддержать свою репутацию всезнающей и всемогущей.

– Я?! – Женщина остановилась и с таким негодованием уставилась на Веру, что та против воли выпрямилась на стуле в струночку. – С чего это вы взяли, что я должна знать, где Федоренков?! Я приставлена за ним следить или что?!

Глаза за стеклами квадратных черных очков сверкнули нехорошим блеском.

– Просто вы с ним сидите в соседних кабинетах, – озадаченным тоном пояснила Вера.

– Это не значит, что я выскакиваю в коридор всякий раз, когда ваш Федоренков куда-то идет! Вы слишком много на себя берете, Вера! Вас посадили пропуска выписывать, вот и выписывайте! А меня оставьте в покое!

Она фыркнула, как возбужденная лошадь, как-то очень ловко развернулась на одной ноге и бросилась вверх по лестнице, рискуя разорвать шов на юбке.

– Извините, – криво улыбнулась Вера, взглянув на слегка ошарашенную Яну. – Говорят, у Любови Федоровны муж – настоящий тиран. Возможно, он с самого утра ее заводит… И этот крик – какая-то компенсация… Мне ужасно неловко.

– Понимаю, – пробормотала Яна. – И все-таки… Мне бы хотелось поговорить с кем-нибудь по моему делу.

– Конечно, конечно, – быстро согласилась Вера, слегка подавленная происшедшим. – Сейчас я позвоню начальнику отдела, вы подниметесь к нему и отдадите письмо. Или просто все обсудите. Я с ним еще не разговаривала, он должен вернуться с совещания минут через пять.

– И он может знать, где Федоренков?

– Думаю, да. Есть шанс, что именно Перхушкин отправил Федоренкова в срочную командировку. Он любит, чтобы все бегали, суетились, будто случился пожар.

Выписав для Яны пропуск, Вера с облегчением откинулась на спинку стула. Потом встрепенулась и крикнула ей в спину:

– Пятый этаж, из лифта направо! Не заблудитесь!

Через несколько минут Яна уже решительно шагала по мрачному, уходящему в бесконечность, коридору пятого этажа и рыскала глазами по сторонам в поисках нужного кабинета. Наконец ее поиски увенчались успехом. Дверь, перед которой она остановилась, выглядела устрашающе. Толстая, потертая, поцарапанная, она словно выдержала не один штурм. Под пластинкой с номером располагалась поблекшая, но довольно внушительная табличка, где значилось: «Перхушкин С.Н. Начальник отдела».

Решив не сбавлять темпа, Яна ухватилась за круглую ручку и без стука ввалилась в кабинет. Ей не хотелось, чтобы прекрасный боевой настрой слетел с нее из-за бюрократических проволочек.

– Здрасьте! – выпалила она с порога. – Могу я видеть господина Перхушкина?

– Уже видите.

Из-за стола навстречу Яне поднялся высокий костлявый мужчина в сером костюме, но без галстука. Открытый ворот рубашки обнажал загорелую жилистую шею. Блестящая коричневая лысина и сохранившиеся сзади длинные седоватые волосы, заботливо сплетенные в тонкую косичку, довершали образ. Лицом мужчина смахивал на звезду голливудских мюзиклов Фреда Астера.

– Очень приятно, – кивнула Яна, ожидавшая увидеть здесь нечто более академическое. – Простите, как вас по имени-отчеству?

Начальник отдела рассеянно оглядел посетительницу с ног до головы и сухо сказал:

– Можете называть меня Славой. – Затем, словно потеряв к ней всякий интерес, уселся на свое место, схватил со стола какой-то документ и поднес его к носу, напевая: – «Ты уехала в дальние степи, я ушел на разведку в тайгу…»

– Слава?! – не поверила Яна. – Простите, но мы же с вами не в баре и не на пляже! Какой такой Слава?! Вы ставите меня в неловкое положение.

– Если вам неловко, можете сесть, – разрешил Перхушкин и великодушно указал на стул. – Мне нравится, когда меня называют Славой. Вас это не устраивает?

– Нет, – твердо ответила Яна, которую тип с косичкой мгновенно вывел из себя. – Меня не устраивает. У меня к вам важный разговор, а вы все портите своей отвратительной фамильярностью. Вы же начальник отдела! Короче говоря, вы – Вячеслав. А отчество?

– Если бы я был Вячеслав, – нравоучительным тоном заметил хозяин кабинета, – то на табличке было бы написано: «Перхушкин В.Н.». А там, если вы внимательно прочитали, написано: «Перхушкин С.Н.» Улавливаете разницу?

– Вы меня заинтриговали, – призналась Яна, криво улыбнувшись и усаживаясь на предложенный стул.