Коллекция поцелуев

Я удивленно повернула голову в сторону мамы, стоявшей на кухне. Зеб с таким же выражением уставился на нее, сидя на диване. Мы уже очень давно не ходили в церковь.

– В магазине я слышала разговор о церкви в этом районе, – продолжала мама. – Вроде бы там играют прекрасную музыку.

Зеб посмотрел на меня, будто прося что‐то с этим сделать.

– Нам же не придется потом ходить в воскресную школу, правда? – спросила я.

Мысль о том, что я могу оказаться в маленькой комнатке единственной среди других детей, не знавшей Писание наизусть, пугала меня.

– Нет-нет, – поспешила успокоить меня мама. – Мы просто сходим на службу. Она начнется не раньше одиннадцати, так что утром у вас будет куча времени, чтобы подготовиться и собраться. Я буду дома после смены в десять двадцать, а в десять сорок мы уже сможем выйти.

Я спокойно могла отказаться, если бы захотела. Забить на все это. Однако затем я подумала о папе и Джеки, о том, как счастливы они были вместе, и почувствовала, что просто не имею права отказать маме в такой маленькой просьбе.

– Хорошо. – Я должна была спросить у нее еще кое‐что. – Мам, слушай… в мае у нас будут отборочные в команду, и, чтобы в нее попасть, нужно уметь делать кувырок назад с выпрыгиванием. Можно мне записаться на несколько уроков акробатики?

Она поникла, а мое сердце ухнуло вниз. Я знала, что нам это не по карману, особенно сейчас.

– Я работаю, – продолжала я, – и могу оплатить хотя бы половину. Может, и папа смог бы поучаствовать.

– Милая, сейчас мы очень стеснены в средствах. В прошлом году месяц этих уроков сожрал наши накопления за полгода.

– Я знаю. Просто… Ладно, не важно. Мне нужно собираться.

Мама тяжело вздохнула, и я встала из‐за стола. Я понятия не имела, что мне делать с чирлидерством. Этот трюк был слишком сложным, чтобы я могла освоить его самостоятельно. Мне нужна была помощь. Это прозвучит глупо, но я до жути боялась упасть и удариться головой. Я всегда прыгала лучше всех в группе поддержки. Я всегда двигаюсь точно и могу танцевать до упаду. Я одна из лучших в стойке на плечах и никогда никого не роняла, даже если это стоило мне синяка под глазом и помутнения в голове. Но акробатика не самая сильная моя сторона. Не могу поверить, что все может закончиться вот так. Что же делать? Когда я об этом думаю, то чувствую, как паническая атака захлестывает меня.

Я завалилась на кровать в своей комнате и молча глазела на висевшие на стенах постеры: Эйфелева башня, утесы Мохер в Ирландии и египетские пирамиды. Что если взять и сбежать от всех своих проблем? Если бы я могла отправиться в Европу и познакомиться с ее культурой! Но даже самые прекрасные мечты не могли оторвать меня от того, что происходило здесь, в данный момент. Я достала телефон и долго смотрела на номер Дина в списке контактов. В конце концов, собравшись с духом, я написала ему: Сегодня вечером вечеринка у Квинтона.

Он ответил практически сразу: Класс. Спс.

Я надеялась, это означало, что он придет, и начала нервничать. Это был мой шанс – шанс отвратить Дина от Моники. Я все еще не знала, правду ли он сказал о стихах. С чего ему было лгать? Может, ему было неловко или он переживал. Если это он их написал, я должна была поведать ему о своих чувствах. Я признаюсь ему, и он признается в ответ, а Моника все поймет и отступится от него.

Дурное предчувствие охватило меня, пока я выбирала одежду, гладила ее и искала косметичку, но я попыталась отогнать его. Туча не может вечно висеть надо мной. Я собиралась взять все в свои руки. Сегодня вечером я точно повеселюсь на славу.

Моника мимолетно улыбнулась мне, когда я пришла к Лин, но сейчас она была спокойнее, чем обычно. Последние два дня, во время вечеринки на Дельфиньем пляже и нашей ночной вылазки с печеньем, мне казалось, что наши отношения наладились, но сейчас между нами вновь чувствовалось некое напряжение. Неужели из‐за того, что я обмолвилась о Дине и его возможном присутствии на сегодняшней вечеринке? Независимо от причины, атмосфера была далеко не такой непринужденной, как во время наших обычных сборов перед тусовкой. У меня не было никакого желания подлизываться к ней, но оставить все как есть я тоже не могла. Я сцепила наши мизинцы и отвела ее в сторону.

– Прости меня, – сказала я. Мне стоило добавить, что я никогда не позволю парню встать между нами, но это было все, что я смогла из себя выдавить.

– И ты меня прости. – Она нервно покусывала губу.

Мы обнялись, и я крепко прижала ее к себе. В данный момент я как никогда нуждалась в своих подругах. Кензи пошла в кино вместе с Винсентом, но они планировали встретиться с нами на вечеринке у Квинтона.

Когда мы уходили, родители Лин сидели на диване, держась за руки, и смотрели какой‐то ситком. Они были старше моих родителей лет на десять, и при виде их крепких отношений мне одновременно сделалось и радостно, и грустно. Они прожили вместе столько времени и все еще держатся за руки. Я немного позавидовала Лин, когда она поцеловала их перед тем, как уйти.

– Твои родители такие милые, – сказала Моника в машине.