Коллекция с пыльного чердака

- Ну, хватит, совсем запугал ребенка! – остановила его бабушка. – Вполне возможно, что кто-то приезжал сюда с ночевкой на рыбалку и разжигал костер. Что же в этом примечательного?!

- Да я не боюсь, - засмеялась Женя. – В наших краях людоедов нет.

- А если не боишься, то можно еще немного поплескаться, а мне пора ужин готовить, - сказала бабушка. – Только не заплывайте далеко. Баба Даша рассказывала, что прошлым летом где-то здесь утонул паренек. Говорят, возле острова есть очень опасное подводное течение, поэтому ни в коем случае не пытайтесь проникнуть на островок.

- Но ведь прабабушка плавала туда и ничего!

- Даже не думай, Женя! Тогда были другие времена, и все было другим. Если вы сейчас же не обещаете мне, что не станете пытаться проникнуть на островок, я вас одних на речку отпускать не буду! Дайте мне слово, что вы ограничитесь зоной у берега, где мелко и безопасно. Обещаете?

- Обещаем…

- Ровно в восемь жду вас к ужину. Твои часы в порядке? – Марья Васильевна посмотрела на внука, который был образцом точности и пунктуальности.

- Не беспокойся, вернемся точно в срок.

- Эх, жаль, что мы не взяли сюда дневник, - пожалела Женя, когда они остались одни. - Возможно, перечитывая его здесь, нам бы удалось обнаружить какие-нибудь важные детали, на которые в городе зимой мы просто не обратили внимания.

- Зачем нам дневник? Я и так все помню, - ответил «Шерлок Холмс», действительно обладавший отличной памятью. – С какого места начнем?

- С того дня, когда состоялось «великое переселение в Дубовку», - попросила сестренка.

- То есть с самого начала. Хорошо.

И брат начал точно, почти слово в слово пересказывать содержание прабабушкиных записок, будто старая тетрадь лежала у него перед глазами. Когда он закончил, Женя посмотрела на него с удивлением и восторгом:

- Ну, Мишка, ты молодец!

- Это лирическое отступление, а вот завтра мы снова сюда придем и обсудим план расследования, который я набросал, - ответил польщенный похвалой паренек и посмотрел на часы. - Теперь еще разок окунемся и пора домой.

- Как ты думаешь, мы сумеем найти эту коллекцию?

- Если она находится где-то здесь, непременно. Надо только воспользоваться дедуктивным методом и тщательно анализировать все улики.

- Представь, как это здорово! Тебя покажут по телевиденью, сообщат, что простой школьник Миша Жиганов сумел сделать, то, что не удалось ученым и коллекционерам. «Бесценная коллекция картин княгини Кенешевой наконец-то займет достойное место в Третьяковской галерее или в каком-нибудь другом музее» - так о тебе скажут, а потом заснимут на фоне картин великих художников, - размечталась Женя, осторожно входя в теплую, сверкающую солнечными бликами воду.

- Не будем забегать вперед, – смущенный открывшимися перспективами «Шерлок Холмс» с разбегу плюхнулся в речку, и шум воды заглушил его последние слова.

************************

Женя представляла себя русалкой. Она сидела на толстой ветви огромной ивы и рассматривала свое искаженное мелкой рябью отражение в реке. Первая ночь в Дубовке прошла прекрасно и теперь, сразу после завтрака девочка вместе со своим братом отправилась на берег речки, оккупировав маленький песчаный пляжик напротив необитаемого островка. Место понравилось обоим, и «Шерлок Холмс» предложил устроить выездной штаб в ветвях старой ивы.

- Здесь думается хорошо, - сообщил он сестренке, машинально теребя в руке гибкий ивовый побег. – Последнее время я просчитывал план наших действий направленный на поиски коллекции и пришел к заключению, что надо начать с обследования чердака, на котором Орест прятал картины.

- Зачем? Думаешь, что спустя столько лет там сохранились какие-нибудь улики?

- Ну… – уклончиво ответил Миша. – Мало ли что? И потом, дело не в вещественных доказательствах, а в самой атмосфере. Шерлок Холмс говорил – для того чтобы поймать преступника, надо научиться думать как он, стать на его место.

- Но Орест не преступник!

- Разумеется. Однако, оказавшись на чердаке, мы настроимся на тот же лад, что и он, поймем ход его мыслей, и тогда нам станет проще понять, где именно он спрятал картины.

- Как это сложно…

- А кто сказал, что поиск пропавших много лет назад шедевров простое дело? – «Шерлок Холмс» гордо вскинул голову, и стекла его очков ярко вспыхнули на солнце. – С такой сложной загадкой может справиться только настоящий сыщик. Итак, в первую очередь нам предстоит проникнуть в дом, где жила наша прабабушка.

Постепенно перспектива полазить по старому чердаку, найти там что-то интересное стала казаться Жене все более привлекательной. Она уже представляла, как крадется среди штабелей брошенной мебели, приближаясь к той части чердака, где некогда скрывался Орест…

- Параллельно нам следует заняться опросом местных стариков и, прежде всего, посетить деревню Васино. Затем отправиться на развалины усадьбы.

- Зачем? Если Орест вывез картины из дома, с какой стати ему было возвращать их назад?