Коллекционер

Но вскоре напрягся снова, поскольку впереди показался Замок Истины – черная громада, похожая на свернувшегося кольцами дракона, так что не понять, где хвост, где голова, лишь торчат пластины гребня на спине да посверкивают отраженным лунным светом чешуйки на боках.

– Ну что же, работаем, – проговорил Лрэн, когда телега выехала на ведущую к воротам улицу.

Створки были закрыты, но наверху, на башнях, горели факелы.

Замок приблизился, навис сверху, как готовая рухнуть скала, и тут Гриви натянул поводья.

– Тпру, – сказал он, после чего звучно высморкался и сплюнул.

– Эй, братья! – воскликнул Лрэн, и голос его изменился, стал тонким, противным. – Не спите ли вы, во имя Священного Ока?

– Кого там среди ночи принесло? – осведомились сверху.

– Еретичку опасную привезли мы из самого Тальвира, дабы предать ее заключению. Дабы мощь духовная, в оных стенах заключенная, одолела демонов, в ее теле живущих, и… – Рыжий лореец чесал как по писаному, и в голосе его звучал искренний, неподдельный восторг.

– Стой, хватит! – вмешались с башни. – Сейчас спустимся, посмотрим.

Клацнул засов, открылась калитка, врезанная в одну из створок, и из нее выступил дородный, как бочка, монах. За ним показались еще двое инквизиторов, помоложе и постройнее, с оружием в руках, и наверняка кто-то остался наверху, чтобы приглядывать за ночными гостями.

– Я – брат Анольди, – представился толстяк. – Так, что тут у вас?

– Вот преступница! – Лрэн сдернул капюшон с украшенного синяками лица Транта. – А вот документы!

Он протянул бумагу с сургучной печатью.

Олег затаил дыхание – вдруг лорейцы совершили какую-то ошибку, и подделка будет разоблачена прямо сейчас? Что тогда, уносить ноги и распроститься с надеждой на спасение Ингеры?

– Взята с поличным… вины не признала… изгнанию бесов не подвергнута ввиду нехватки специалистов… – читал брат Анольди, морща лоб и шевеля похожими на жирных дождевых червяков губами. – Примас Лукере Стови… подпись, дата, печать… Все на месте.

– Истинно так, – подвякнул Лрэн, улыбаясь совершенно по-идиотски.

– Сейчас я черкну тебе расписку в получении узницы, и можете ехать обратно, – сказал толстяк. – Или оставайтесь до утра, койки мы вам найдем, как и поесть и выпить.

Олег почувствовал, как по спине его бежит холодок, а мышцы сводит судорогой. Такого развития событий они не ожидали!

– Нет-нет, досточтимый брат! – возразил Лрэн. – Отец примас строго велел нам лично проводить ведьму сию до темницы и убедиться, что она за засовами надежными!

Брат Анольди нахмурился:

– Я не могу вас пустить внутрь, если вы не знаете пароля.

– Он-то нам как раз ведом! Отец примас сообщил нам! – радостно воскликнул Лрэн. – Тот же, кто в гордыне своей возвестит, что познал тайное, да будет участь его страшнее, чем у матереубийцы. Книга Откровения, глава двадцать седьмая, стих восемь.

– Ну что же, если хотите взглянуть на наши подвалы, то не буду вас останавливать, – ухмыльнулся толстяк. – Снимайте свою бабу с воза и заводите внутрь, брат Серджи вас проводит, чтобы не заблудились.

Трант, когда его схватили за руку, зашипел и оскалился, а затем принялся ругаться не хуже портового грузчика, понося всех, начиная с «жирного ублюдка-кастрата» и заканчивая «лысым безмозглым уродом». Последний комплимент достался Соловьеву.

– И вправду она одержимая, – сказал брат Анольди. – Но ничего, внизу успокоится. Посидит годик-другой… ну или к ней наведается кто из отчитчиков…

Последнего слова Олег не знал, но означало оно скорее всего местного спеца по изгнанию демонов.

Сердце затрепыхалось, когда очутился в просторном дворе, окруженном высокими стенами. Дыхание сдавило, захотелось развернуться и побежать обратно к калитке, вырваться на свободу. Но нет, нельзя, нужно вести под руку дергающегося и вопящего Транта.

– За мной, братья, – сказал один из инквизиторов, что помоложе, и повел их вдоль левой стены, освещая дорогу факелом: с маслом для ламп в Замке Истины, похоже, имелись некоторые проблемы.

Впереди темнела громада башни, чуть правее и дальше угадывались очертания комплекса зданий, расположенного в задней части двора – храм, резиденция главы инквизиции, жилища простых монахов, склады, архивы и прочее. В некоторых окошках горел свет, несмотря на поздний час, и наверняка за одним из них бодрствовал Вито Цагене.

Первую башню они прошли, зато у крохотной дверки, ведущей в недра второй, остановились.

– Эй, открывайте! – Брат Серджи постучал в нее кулаком. – Во имя всех пророков!

За дверкой кто-то закашлялся, послышались шаги и скрежет отодвигаемого засова. Открылась щель, и в ней обнаружилась морщинистая физиономия со слипающимися глазами.

– Кто еще тут? – спросила она. – А, это ты, юноша? Кого-то привели…

– Да, брат Тито, – ответил молодой монах. – Новую узницу.

– Ну, тогда проходите. – Обладатель морщинистой физиономии отодвинулся в сторону.

Олег переступил через порог, и внутри у него все сжалось.

* * *

Внутри у него все сжалось, но тут же затрепетало от восторга, и он застыл с открытым ртом.