Коллекционер

Когда зашагали по ступеням, в голове Олега сам собой материализовался план, над которым просидели целый день – они сейчас на нижнем ярусе центральной башни, нужно подняться на три этажа, желательно не попавшись на глаза охране, затем покинуть ее и двинуться к покоям Цагене.

В помещениях Замка Истины царил сумрак, тишину нарушал лишь шорох шагов. Окна-бойницы позволяли видеть часть внутреннего двора и кусочек внешней стены, по которой ходил часовой.

– Тихо, встали… – прошептал Лрэн, когда они поднялись на два пролета.

Сверху донесся хлопок закрывшейся двери, приглушенные голоса.

– Фонарь зажигай, – сказал он, когда стало ясно, что кто-то идет навстречу. – Барышня, прячься нам за спины.

Да, в полумраке, да еще укрывшись позади остальных, Ингера сойдет за мужчину. Женщин в Ордене Взыскующих Истины, да и вообще в церкви Цада нет.

Гриви шагал первым, нес фонарь низко, чтобы тот ничего не освещал, кроме его собственных ног и подола рясы. Лрэн держался рядом с ним, а Олег и Трант позади, так, чтобы девушка оказалась между ними.

Навстречу шли два пожилых инквизитора, оба тащили стопки каких-то тетрадей, а передний еще и лампу.

– Мир вам, братья, – недружелюбно буркнул он. – Дайте-ка дорогу.

– И вам мир, – отозвался Лрэн, послушно сдвигаясь.

Монах протопал рядом, едва не задев Олега плечом, но даже не посмотрел в его сторону – надо тащить эти проклятущие бумаги, не споткнуться на лестнице, да еще и лампу не выронить.

Второй прошлепал следом, и Ингера с облегчением выдохнула.

Лампу тут же погасили.

До нужного этажа дошли без проблем, и дальше потянулся длинный, совершенно прямой коридор с рядом дверей по одной стороне и окнами – с другой. Покинули его чуть ли не посередине, чтобы обойти пост охраны, по узкой лестнице попали на огромную кухню, темную и пустую, где мрачно поблескивали развешенные по стенам кастрюли и половники и прятался в глубине огромный «кирпич» старинной дровяной печи.

Новый подъем, и они у двери, украшенной изображением Священного Ока.

Тут Лрэн приложил палец к губам, а сам вытащил из-под рясы слуховую трубку.

– Там их трое, – прошептал он после нескольких минут «прослушивания». – Секретарь и ближняя охрана главы ордена, дальше уже его кабинет…

Олег вспомнил, как посетил этот кабинет в прошлый раз, «дружескую» беседу с Цагене, брата Луижи с предназначенными для мучительства инструментами, и его пробрала дрожь.

– Постараемся обойтись без стрельбы, понятное дело, – продолжил рыжий лореец. – Барышня, у тебя такой штуки нет, – в руке у него уже был пульверизатор, вновь снаряженный лишающей сознание начинкой, – поэтому ты на страховке, держишь дверь.

Ингера кивнула.

– Ну а ты, проводник, не мешайся, – и Лрэн резко открыл дверь.

Остальные двое рванулись следом, быстрые и ловкие, точно пантеры, девушка скользнула за ними.

– Не мешайся, – пробормотал Олег недовольно, сжимая рукоять пистолета.

Когда перешагнул порог, все оказалось закончено. Лрэн аккуратно укладывал на пол могучего парня в черной рясе, второй такой же сидел, прислонившись к стенке, и голова его безвольно свисала на грудь. Секретарь, «успокоенный» Гриви, лежал мордой вниз на столе, а Ингера караулила двери, ведущие в кабинет.

Да, в прошлый раз Олега привели сюда через парадный вход, не по ведущей на кухню лестнице. Но зато этой ночью он явился в логово Вито Цагене по своей воле, а вовсе не по приказу верховного инквизитора.

– Порядок, – шепотом констатировал Лрэн. – Теперь аккуратно заходим и…

– Ничего не выйдет, друг, – так же тихо проговорила Ингера.

– Почему?

– Там кто-то есть, и не один. – Девушка застыла, прочие тоже прекратили двигаться, и стало ясно, что в кабинете разговаривают двое, причем один голос, низкий и резкий, принадлежал Цагене.

Лрэн выругался по-лорейски, из дюжины слов Олег понял лишь половину.

– Ладно, отступать поздно, – сказал Лрэн. – Шуметь не хотелось, но что поделать… Клянусь разумом, я…

И в этот момент дверь кабинета начала открываться.

* * *

Дверь открылась, и Олег спрыгнул на низкую и длинную платформу.

– Удачи тебе, путник, – пожелал ему в спину кондуктор, со скрежетом поднимая выдвижную лестницу.

– Спасибо. – Соловьев повернулся и взмахнул рукой.

Дверь захлопнулась, раздался гудок паровоза, и поезд вздрогнул, точно живое существо, воспрянувшее от сна. Раздалось протяжное шипение, ударили в стороны струи пара, и состав с мучительной неторопливостью сдвинулся с места. Покатили мимо вагоны, зеленые с желтым первого класса, синий почтовый, фиолетовые – второго.

– Ту-тууу! – донеслось напоследок, в лицо ударила горячая пыль, и Олег остался в гордом одиночестве.

Этот полустанок, затерянный среди пустынных холмов на северо-восток от Лирмора, неподалеку от границы с Клондалом, носил официальное название «Девятая Миля». Поезда тут останавливались крайне редко, когда привозили что-то для одной из расположенных по соседству застав или вот как сегодня, когда обнаружился желающий сойти тут пассажир.

На Олега, когда он покупал билет в кассе, посмотрели странно, но деньги взяли и отговаривать не стали.