Коллекционер

— Скверно, но решаемо… Эрза, можешь одолжить Джувии какое-нибудь подходящее оружие?

Скарлетт кивнула и передала стихийнице копьё с широким плоским наконечником из прозрачного зелёного кристалла. Подумала и добавила короткий меч, который вручила мне. Я вгляделся в копьё; кажется, в наконечнике мерцают искорки…

— Копьё молнии — сообщила воительница — и клинок чёрного древа.

Действительно, лезвие меча было деревянным. Я кивнул.

— Благодарю. Какие-то спецсвойства у этого оружия есть?

— Клинок чёрного древа высасывает магию — сообщила девушка. — А копьё молний испускает молнии.

Я кивнул.

— Ладно, мы выходим… Кто-нибудь, запитайте чары отвода глаз.

Я продемонстрировал лист со схемой, но в этот момент над пристанью разнёсся голос.

— Я, генерал Скрендо, обращаюсь к обитателям поверхности. Мы, королевство Орхауни, контролируем эту территорию. Сопротивление бесполезно. Мы призываем к безоговорочной капитуляции, чтобы избежать жертв и гарантируем достойное обращение со сдавшимися…

Мужчины и Джувия презрительно фыркнули, а я поднял бровь.

— Хмм… У меня есть новая идея — сообщил я.

Я шёл по берегу, держа в руках белый флаг — вернее, белую тряпку на палке. По словам Эрзы, здесь этот символ означал ровно то же, что и меня дома на Земле.

Подводная лодка всплыла неподалёку от пристани, а возле здания неподалёку стояли вооружённые тритоны, демонстрируя, что кто-то из шишек устроился внутри. Выглядели они потрёпанно; похоже, это были уцелевшие после дам остатки воинства.

— И кто может меня проводить к вашему главному? — осведомился я, высмотрев в охране рогатого колдуна. Он незамедлительно поднял висящую на груди ракушку и подул в неё; не магия, похоже, простое ультразвуковое оповещение. Или инфразвуковое.

Из здания появился трёхрогий тритон; осмотрев меня, он кивнул, и жестом указал следовать за собой.

Как я и подозревал, в здании — видимо, здесь была администрация порта, и я оказался в кабинете начальника — меня встретил тот генерал, который забрал мастера фантомов и чей голос был слышен.

— Я пришёл обсудить капитуляцию — сообщил я. — Но я ожидал увидеть не вас. Это уровень правителя и главнокомандующего, а не генерала.

Он поднял… Эм, бровей у генерала, несмотря на всё человекоподобие, не было, так что — надбровную дугу, видимо. Будет лучше, если он согласится, в плане Б больше риска…

— Я помню тебя — сообщил генерал. — Ты был с той группой, что захватила этого мальчишку Рольмига.

Я кивнул.

— Хмм… — задумчиво произнёс тритон и встал из-за стола. — Ладно, полагаю, это справедливо.

Он направился к выходу, я двинулся следом за ним, принюхиваясь. К сожалению, знакомых тонов в его ауре не было, так что я не мог даже примерно определить, какую магию он практикует — а в том, что он тоже маг, сомнений не было.

Как я и подозревал, мы двигались к подлодке, но вот что меня действительно заинтересовало, когда мы добрались до места, так это то, что принцесса сидела на уже виденном троне… И на нём были все три скрижали. Они восстановили разрушеную скрижаль?

Или это была фальшивка?..

Приведший меня на место генерал встал между мной и принцессой вместе с ещё одним коллегой. Я заметил, что позади трона возле своих агрегатов, от которых трубы и провода тянулись как к трону, так и куда-то вглубь подлодки, суетился чёрнобалахонник.

— Итак, ты пришёл обсудить капитуляцию? — осведомилась принцесса. Я кивнул и произнёс:

— Чем быстрее вы капитулируете, тем лучше.

— Мы? — нахмурилась принцесса. Я пожал плечами.

— Ну не мы же. Вашу армию разгромили двое девушек — представьте, что будет, когда подтянутся остальные…

— Ваши маги не могут противостоять моей силе — заметила принцесса. Я хмыкнул.

— Что-то не заметил…

— В таком случае, вот пример…

Она, кажется, попыталась воздействовать на меня; я зевнул и почесал спину. Не тот уровень, чтобы преодолеть моё Отчуждение…

— Прошу прощения за неследование этикету, — сообщил я — но денёк выдался занятой… И, к слову, позвольте вопрос, ваше высочество.

Принцесса растерянно кивнула.

— Зачем, вообще, вы затеяли всё это? Тем более, с такими малыми силами?

Принцесса переглянулась со своими генералами; незнакомый мне здоровяк тоже растерянно смотрел на меня, а вот приведший меня сюда Скрендо спокойно встретил её взгляд, и, кажется, принцессу это несколько успокоило.

— Я не вижу причин скрывать. Мой отец, король Киндраг, тяжело болен. Я планирую завоевать поверхность, чтобы собрать лучших целителей — возможно, кто-то из них сможет ему помочь.

— Благородно — кивнул я. — Но глупо. Намного эффективнее было бы мирно обратиться с такой просьбой, можно даже подать заявку в одну из гильдий. В конце концов, я и сам целитель.

Принцесса нахмурилась и на этот раз бросила взгляд на чернобалахонника. Тот немедленно приблизился к девушке и принялся что-то шептать ей на ухо… погодите-ка, это же?..

Прежде чем я сообразил, как реагировать, чернобалахонник отстранился, а принцесса напряглась на своём каменном сиденьи.

— Переговоры — обман сухих! — выкрикнула она. — Это существо — демон, обезвредьте и захватите его!