Коллекционер

— Он действительно справился с Морской Ведьмой! — неверяще произнёс кто-то. Не, правда, почему такой пафос? Хотя, те же мои согильдийцы легко раскидали их элиту… ну, можно понять, наверное. Она вполне могла быть непобедимой для местных магов. Хотя…

— …Я прошу принять мою капитуляцию — произнёс перчаточник, отвлекая меня от размышлений. Впрочем, он был уже без перчаток; снял их и у меня на глазах бросил на пол.

— Принято — согласился я. — Есть ещё желающие?

…Я допустил серьёзную ошибку. Мне следовало поручить принятие капитуляции тому же Скрендо… А так вышло, что я в ответе за сложивших оружие, и отмазаться от этой сомнительной чести не получалось — пришлось разгребать. Причём из-за дипломатически-рангово-ритуальных заморочек мне присвоили титул — не может же, типа, принимать капитуляцию генералов, фактически высшей местной знати, неведомо кто.

Неделя переговоров, разбирательств, выяснения степеней вины… По крайней мере, пилюлю подсластило то, что мне причитались некая компенсация и выкуп.

Часть перенёсших стресс медиков потребовали, чтобы их вернули на поверхность; мои знакомцы Ориго и Джад, впрочем, оказались среди тех, кто остались. Пегасовцы, к слову, после того как отвезли отказавшихся от дальнейшей работы с орхами врачей на поверхность, вернулись; с разрешения Скрендо, ВРИО правителя — король шёл на поправку, но исполнять свои обязанности пока не мог — они вели своё расследование, в основном изучая покои, в которых обитали тёмногильдийцы и принцесса. Ну, и местных дам клеили, да…

— Почти всё… — с усталым облегчением произнёс я, откладывая стопку бумажек, связанных с взваленными на меня из-за ситуации проблемами. — Ещё немного, и можно сваливать отсюда…

— У меня тоже почти всё — из-за своего стола сообщила Джад. Фармацевт, благодарение им, вместе с ушастым помогали мне, чем могли. — Но по мне тут вполне неплохо. И платят хорошо. Я бы задержалась.

— И тебя ничего не смущает? — хмыкнул я.

— В сравнении с тем, что бывает на фронтире — сущая ерунда — отозвалась женщина. — Гайпер, чего ты там копаешься?

Ушастый вышел из кухни. В переднике и с парой подносов в руках.

— Ты прирождённая домохозяйка — усмехнулся я.

— Спасибо — отозвался детина, осторожно ставя поднос с горячим чаем и бутербродами на стол. — И да, мне здесь тоже нравится.

Он украдкой бросил взгляд на даму. Ну-ну… Со стороны они вообще смотрятся как супружеская пара, честно говоря.

— Так, ещё пара бумажек, и… Эй. Погодите.

Я нахмурился, глядя на очередной документ. Та-ак… Кажется, я так замотался, что допустил большую ошибку.

Эти… Орхи выплачивали положенный мне выкуп за сдавшихся не деньгами, или хотя бы ценностями, а землёй. И, похоже, я в какой-то момент уже на это согласился… Вот скажите кто-нибудь, нафига мне территория где-то на дне морском, пусть даже приносящая некую прибыль? А ведь за ней ещё необходимо ухаживать и защищать…

Хмм… Я глянул на Джад.

— Значит, говоришь, задержалась бы здесь?..

Да! Мне это удалось… Я наконец-то возвращаюсь, оставив позади подводный сумрак, и все-эти-проклятые-БУМАЖКИ!

Подведу итоги, впрочем. В плюсе: я кое-что заработал — в том числе гипотетический источник прибыли под присмотром новообразованной супружеской пары — и заполучил очередную благодарность от Консула. В минусе: я потерял своё единственное эффективное оружие ближнего боя, причём нелетально нейтрализовать противников теперь будет намного сложнее, и отнюдь не всем орхам понравилось моё участие в неудавшемся перевороте… хотя последнее — фигня. Чтобы что-то сделать, им нужно хотя бы вылезти на поверхность, для начала… А вот шокера действительно жалко. Придётся опять походить по маг-газинам, повыглядывать какую-то замену…

— О чём задумался? — осведомился Лэйтс.

— Подвожу баланс последнего инцидента — отозвался я. — Я своё оружие потерял, и это неприятно. Патроны, опять же… С нелетальным оружием, тем более, вечно проблемы.

— А вот с этим вполне могу помочь — заметил парень. Я вопросительно глянул на него. — С боевым оружием было бы чуточку сложнее, но и с ним решаемо, а нелетальное… Вполне решаемо.

Я продолжил вопросительно смотреть, и он пояснил:

— Мы сами оружием практически не занимаемся, но кое-какие связи с производителями есть, в том числе с поставщиками сил Консула. Подозреваю, что сами Советники с удовольствием вооружили бы всю твою гильдию нелеталкой, если бы считали, что им действительно будут пользоваться.

Я хмыкнул. Да уж, сложно представить, что тот же Натсу будет нормально пользоваться шокером, а не швырнёт его в противника…

— Проблема в том, что я не могу пользоваться собственной магией для запитывания амулета… в смысле, оружия — сообщил я. — Что сильно ограничивает выбор.

— Это решаемо — заверил меня пегасовец. — В силах Консула служат и люди с очень слабой магией, а то и вовсе без таланта к ней, так что есть соответствующее снаряжение.

— Ну, в таком случае, рассчитываю на вас.

Он кивнул.

— А у вас как успехи? Нашли какие-нибудь следы?