Коллекционер чудес (СИ)

Аурика выронила контейнер, и наваждение исчезло. Не стало ни болота, ни вечера, ни тяжелого душного ветра с запахом тины и пролитой крови – она снова сидела на полу в спальне, в окно заглядывало веселое зимнее солнце, с улицы доносился детский смех – соседские малыши бросались снежками. Аурика вдруг увидела, что у нее дрожат руки – дрожат настолько сильно, что контейнер почти вываливается из пальцев.

Третьей ошибкой было то, что она вынула еще один контейнер. Огненно-рыжая прядь волос, кусочек кожи с поблекшей татуировкой – скорпион на монете. Женский голос в голове Аурики рассмеялся, пронзительно и злобно.

– Мы не принимали его всерьез! Никто не принимал его всерьез! Какую опасность может представлять этот хлыщ? А он задушил меня моей собственной косой… – голос всхлипнул, теряя ярость и напор. – И я ничего не смогла сделать.

Словно глядя на себя со стороны, Аурика убрала контейнеры назад в ящик – не стоило лезть в шкаф, не стоило ворошить чужие омерзительные тайны, не стоило, не стоило. Человек, с которым она спит, действительно ненормальный, действительно изувер и извращенец, с кем же она умудрилась связаться, Господи… Одно дело – бороться со злом, и те, кто насылает мор на ни в чем не повинных людей, достойны только смерти. Но совсем другое – нежно хранить куски их кожи. Наносить мертвым увечья.

Это было отвратительно. Настолько, что Аурику едва не вырвало.

Аурика и сама не поняла, как в ее руке оказался еще один контейнер. Прядь волос в нем была каштановой, с легкой рыжинкой – раньше она принадлежала Вере, сомнений не было. На квадратике кожи красовался какой-то полустертый знак, не то шрам, не то клеймо. Аурика прислушалась, но ничего не услышала. Неудивительно – Вера ведь была жива.

И Дерек Тобби говорил, что любил ее всем сердцем. Что любит до сих пор.

При мысли о том, что хозяин ящика дотрагивался до нее, Аурику начинало тошнить. Она швырнула контейнер в ящик, захлопнула крышку и оттолкнула его от себя, словно это было какое-то омерзительное насекомое – в эту же минуту дверь комнаты открылась, и вошел Дерек: он, похоже, что-то забыл и был вынужден вернуться.

– Аурика, ты не видела мои… – начал было он, потом увидел сидящую на полу Аурику и ящик и осекся. Некоторое время они молчали, потом Дерек осторожно обошел Аурику, поднял ящик и убрал на прежнее место.

– Что это? – негромко спросила Аурика, хотя и без того прекрасно знала ответ. Дерек закрыл дверцу шкафа, помолчал несколько мгновений, собираясь с духом, а потом ответил:

– Моя коллекция. Все это принадлежало особо сильным ведьмам, которых я убил.

– Пригвоздил копьем к сухому дереву Ктор и срезал кусок кожи со спины… – прошелестела Аурика. Ее тошнило. На мгновение ей показалось, что Дерек сейчас сядет рядом с ней на ковер, дотронется до руки или плеча, пытаясь как-то успокоить, и от ужаса Аурика едва не перестала дышать.

– Это Мама Клер, – глухо произнес Дерек. – Я не хотел, чтоб ты это увидела. Прости.

– Но зачем? – Аурика подняла глаза, посмотрела на Дерека: он был бледен и потрясен не меньше ее самой. – Дерек, зачем тебе все это?

Она не знала, как спрашивать, как себя вести и что теперь делать. По большому счету, Аурика давно лишилась иллюзий относительно человека, с которым жила. Вангейнский палач не может быть нормальным. Но хранить волосы и кожу мертвецов – это было слишком.

– Это моя коллекция, – устало повторил Дерек. – То, чего я добился в жизни. Мои ордена за страшный труд. Память о том, через что я был вынужден пройти, чтоб быть собой.

Аурика поднялась с пола и слепо шагнула к дверям. Она понятия не имела, куда идет – ей просто хотелось оказаться как можно дальше от этого места и этого человека. Но Тобби окликнул ее:

– Не уходи.

Аурика обернулась, и он добавил:

– Не хочу, чтоб ты снова попала в неприятности.

Он взял с прикроватной тумбы оставленную папку с документами, ради которой и вернулся, и произнес:

– Уйти лучше мне.

Кабачок на окраине Эверфорта оказался вполне приличным: Дерек думал, что тут ошиваются обитатели городского дна и был крайне удивлен, встретив в дверях директора единственной школы.

Раскланялись, разумеется.

Устроившись в дальнем углу, он заказал графин коньяка, какую-то немудреную закуску и, выпив первую рюмку, подумал, что Аурика считает его больным ублюдком. Собственно, неудивительно. Душевно здоровые люди не станут хранить таких трофеев. Фетишизм подобного рода близок к некрофилии, и это было явной проблемой.

Дерек Тобби, старший советник инквизиции, психопат и извращенец. Аурика убеждена в этом, и она права.

Дерек и не собирался этого отрицать. Его увлечение нельзя было назвать естественным и нормальным, но за многие годы он успел убедиться в том, что самые спокойные и порядочные люди хранят в тайниках души такое, что его коллекция выглядит вполне безобидно.