Коллекционер душ. Книга 3 (СИ)

Цыганка спрятала наличные в бюстгальтер. Облако черного дыма тут же поднялось из-под ее ног и вороны разлетелись по сторонам. Я видел, как в пасти одной из них зажаты деньги, которые я только что отдал.

— Постой! — крикнул я вслед, но было уже поздно. Птицы улетели.

Глянув на свою ладонь, я решил, что возможность спросить про темных у меня еще будет. Поэтому поднял портфель со снега и отправился к бабушке.

По дороге я все пытался придумать, как можно связаться с Элаизой. Она — неотъемлемая часть плана по освобождению матери. Однако до сих пор девочка приходила только тогда, когда сама хотела. А во время нашей последней встречи я даже не спросил дату следующего свидания. Потому что не горел желанием еще когда-нибудь увидеть ее. Ведь каждый наш контакт приближал меня к тому, что я должен буду выполнить какую-то ее просьбу. А я, если честно, этого не сильно хочу.

Однако, если мне нужно найти душу гипнотизера на той стороне и получить в свою коллекцию очередную монету, я должен попросить об этом девочку-призрака. Другого варианта нет.

Погруженный в собственные мысли, я шел через лог. Это короткий путь, проходящий из центра города, где находилась наша квартира, до дома бабушки. Можно было проехать на трамвае, но с ними опять что-то случилось — толпа на остановке дала понять, что быстрее я доберусь пешком. Да и погода сегодня выдалась на славу. Будет время поразмышлять на все темы.

Дорога вела по дворам среди девятиэтажных домов и выходила к сектору с частными домами. Там нужно спуститься вниз, пройти мимо родника, по железному мосту через замерзшую речку. А после остается только подняться из лога, снова пройти по улице из деревянных домов и оттуда до бабушкиного дома рукой подать.

Я посмотрел на часы. До комендантского часа еще оставалось время.

Теперь я не боюсь душ, которые вылезают из порталов. Однако не хочется встретиться с адскими гончими. Хоть у меня и остался браслет Германна, я не настроен сегодня на приключения.

Поднимаюсь по ступеням, ведущим из лога. Они скрипят под каждым моим шагом. Впереди идет выпивший мужичек с канистрой. Шатается. Ходил за родниковой водой. Если подо мной лестница просто поскрипывает, но под ним прямо-таки гремит.

Мы идем по улочке между частными деревянными домами. Все они преимущественно одноэтажные. Путь освещает только свет из некоторых окон. Ну и от луны. Иду, конечно, не на ощупь, но все это очень напоминает пустыню на той стороне.

Мужичок останавливается. Оборачивается. Явно ждет меня. Ну ладно. Поглядим, чего хочет.

— Время не подскажешь? — спрашивает незнакомец, когда я прохожу мимо.

Я включаю подсветку на своих «Montana».

— Пятнадцать минут девятого, — отрываю взгляд от часов и иду дальше.

— Мать твою за ногу! — ругается он у меня за спиной. — Битую канистру взял! Говорил же Любке выбросить, чтоб не путаться. Тьфу!

Я продолжаю идти, не обращая внимания на стенания местного жителя.

Вдруг раздается своеобразный звук. С таким обычно открываются порталы.

— Ты что еще такое?! — возмущается мужик.

Оборачиваюсь. Не могу поверить своим глазам. Прямо рядом с «везунчиком» стоит тварь. На четырех тонких лапах. Метра три в высоту. Жуткий красный глаз прямо в центре тушки, болтающейся сверху. И пасть. Когда монстр разевает ее, она предстает во всей своей красе. В такую глотку может со свистом залететь собака крупной породы.

— Беги! — успеваю крикнуть я, когда с молниеносной скоростью лапы монстра подгибаются, а челюсти смыкаются на шее бедолаги.

— Проклятье! — вырывается у меня.

Упавшее тело погибшего совершенно не интересует чудовище. Как только оно проглатывает мозги, или что там ему по душе, то красный глаз тут же направляется в мою сторону.

Я сглатываю.

Выстрел. Пытаюсь отыскать глазами стрелявшего. Но монстр находит его раньше. Пока дедок, живущий в домике неподалеку перезаряжает ружье, тварь бросается на него и очередное тело остается без головы. Падает на снег и дергается в предсмертных конвульсиях.

Это я удачно зашел. Только вот что теперь делать? Можно попробовать убежать. Но далеко ли? В забеге на пятьсот метров, я точно проиграю. Значит надо атаковать. Использовать браслет Германна. Остается надеется, что эта тварь не имеет устойчивости к магии. Однако бежать все же придется. До ближайшего укрытия. Необходимо время на то, чтобы откапать магическую вещицу в портфеле.

Разворачиваюсь и срываюсь с места. Бегу по дороге. В сторону кирпичных многоэтажек. Увидев, что я уношу ноги монстр зловеще стрекочет. Оглядываюсь, не сбавляя скорости. Тварь выжидает еще пару секунд, как бы заигрывая со своей жертвой и бросается в погоню. Каждый ее шаг как четыре моих. Если не потороплюсь, останусь без башки.

Через метров двести замечаю силуэт впереди. На меня мчится что-то еще. На этот раз по воздуху. На первый взгляд кажется, что птица. Пригибаюсь в последний момент и успеваю рассмотреть летящего монстра с красными глазами. Он проносится над головой.