Коллекционер кошмаров

Возможность применить новое умение на практике представилась мне на следующий же день. Я бродил по торговому центру, выбирал подарок для мелкой. Задачка была не из легких, так как большую часть классных технических мелочей сестренка уже получила с моей подачи. В общем, идей особо не было, и я гулял по магазинам в поисках вдохновения. Первая Тень проникла в торговый центр самым обычным образом – через вход. При этом стеклянные двери на фотоэлементах заклинило, они судорожно дернулись и отказались впускать посетителей. Я начал отступать, обернулся и увидел два меньших пятна. Они скользили по белой блестящей плитке, отрезая путь к эскалатору. Паника накатила холодной волной. Я попытался проскочить, но Тени бросились за мной, начали окружать.

– Спокойно… Вспомни, чему тебя учили, двоечник.

Темные пятна приближались. Они перекрыли коридор, и мне оставалось только укрыться в ближайшем магазине. Там повсюду была одежда, сапоги, сумочки и прочая никому не нужная ерунда. Тени последовали за мной. Я завертел головой в разные стороны и увидел высокую даму в белом платье. Она придирчиво осматривала наряды, всем своим видом демонстрируя пренебрежение к увиденному. Ее большие ярко-красные губы кривились, некрасиво выпячиваясь. Тени были слишком близко – времени на поиски другого кандидата не оставалось. Я врубил на максимум свое воображение, начал перебирать вещи на вешалках, рассуждая примерно следующим образом:

– Какая отвратительная синяя кофточка. Явно китайская сборка. Через три месяца полетит железо на пуговицах. А вот эта серая не лучше! Да на ней же полно битых пикселей![18]

Испытывать пренебрежение и кривить губы оказалось довольно просто. Я медленно пробирался к выходу из магазина, не смотрел по сторонам и думал только о том, какое же тут всё отвратительное и немодное. Выскочив в коридор, я всё еще испытывал возмущение по поводу позапрошлогодней китайской коллекции. Только через пару минут я позволил себе оглянуться. И зря! Тени крутились в дверях магазина, а почувствовав мой взгляд, бросились в погоню. Они были еще далеко, и я решил поэкспериментировать. Представил себя магом из своей онлайн-игры. Мол, иду такой при всех волшебных регалиях, опираясь на посох плюс пятьсот к силе заклинаний. Смотрю на всех свысока. Ощущения были приятными, но, обернувшись, я увидел, что Тени не отстали, а по-прежнему преследуют меня.

– Нет. Так никуда не годится.

Мой взгляд просканировал улицу, и подходящая кандидатура обнаружилась. Молодой человек с кожаным портфелем явно спешил по каким-то делам. Я побежал следом.

– Главное, успеть с этими документами. Что ж ты под ноги лезешь?! Сколько на улице бездельников! – сосредоточиться на этих мыслях было довольно просто.

Преодолев квартал, я оглянулся – Тени отстали. Можно было вновь становиться собой. Остаток дороги домой прошел без приключений. Оказавшись в безопасности, я тут же позвонил Саше:

– Ты гений! – говорю. – Сработало! Сегодня сбежал от этих тварей!

– Молодец!

– Сможешь еще завтра со мной позаниматься?

– Не получится. Завтра у меня дело – буду расследовать один случай с Михаилом Парфеновым.

Голос ясновидящей звучал бодро и радостно, но мне новость не понравилась.

– Вольская говорила, что Тень ко мне прицепил сильный экстрасенс, скорей всего один из финалистов, – начал я издалека.

– Да ладно тебе! – воскликнула Саша. – Он биоэнергетик, целитель, безобидный человек. К тому же наверняка выиграет «Битву колдунов». Работа с ним даст мне дополнительную рекламу.

– С чего ты взяла, что он победит? – удивился я.

– На передаче все знают, – ответила ясновидящая. – Вообще-то мы с Аллой Станиславовной выступили не хуже, но дело решается зрительским голосованием.

– Неужели результаты подтасовывают?!

– Нет, конечно! Просто Михаил Степанович мужчина видный, а голосуют эсэмэсками в основном женщины. В общем, со статистикой не поспоришь.

– Ладно, – говорю. – Только давай осторожно. Держи наготове защитные заклинания, ну или что там у вас в арсенале.

– Договорились! Пока, Дём!

Я попрощался и повесил трубку. Вообще-то у меня нет интуиции, так что даже не знаю, кто мне подсказывал, что добром вся эта колдовская история не кончится.

На следующий день я сам отправился на поиски приключений. Мне не терпелось повторить вчерашний удачный опыт, хотелось закрепить умение и знать, что всегда смогу сбежать от Теней. Тем более, если верить предсказаниям, у меня еще оставалось пять жизней. Лучше бы мне, конечно, не высовываться, но впервые за несколько недель я выбрался из липкого болота страха, почувствовал, что могу контролировать ситуацию. Нужно было закрепить успех. Погодка на улице стояла отменная. Летняя жара уже начала спадать, а люди и машины еще не успели вернуться в Москву и переполнить её до самых резиновых краев. В моих планах была прогулка по парку и повторный визит в торговый центр.

«Куплю Дашке блокнотик с котятами, раз ничего лучше не могу придумать, – решил я. – Будет у нее тысячный, как раз для полной коллекции».

Ничего подозрительного видно не было, как будто Тени нарочно от меня прятались.