Коллекционер кошмаров

– Выздоравливайте, детки. – Биоэнергетик протянул нам с Сашей две пластиковые бутылочки. – Это заряженная вода из целебного сибирского источника. Любую хворь снимает. Раны, переломы, всё заживляет с невероятной скоростью.

– Спасибо, Михаил Степанович! – Ясновидящая обняла Парфенова.

Я тоже поблагодарил биоэнергетика, но про себя пообещал:

«Выйду из больницы – отнесу эту целебную водичку на анализ в химическую лабораторию. Посмотрим, чем именно она заряжена».

Вскоре медсестры разогнали последних журналистов. Я отвел Сашу в сторону, к большому окну в потрескавшейся раме.

– Ты тоже там была? – говорю. – Видела тоннель со стеклянными стенками и черных рыб?

Девушка молча кивнула.

– Значит, проклятие перекинулось на тебя?

– Может быть…

Я нахмурился:

– Ты же ясновидящая! Какое еще «может быть»?!

– Понимаешь, Дём, талант на себя не работает – мешает собственный эмоциональный шум.

– Какой хитрый талант, – говорю. – Вырубается в самый ответственный момент.

– К сожалению, никому не дано увидеть себя со стороны…

– Молодые люди, расходитесь по палатам, – прервала наш разговор медсестра.

– Спокойной ночи, Дём, – сказала Саша.

– Спокойной, – говорю. – Надеюсь, завтра отсюда выберемся.

Я вернулся к себе в палату. Боль в ноге стала привычной, не такой резкой. Так что я мог ходить уже с достаточно приличной черепашьей скоростью. Вайфая у нас на этаже не было и в помине. Никакого, даже запароленного. В дальнем конце большого общего зала кто-то смотрел футбол на старинном телике. Я подошел к окну. Улица Металлопрокатная оправдывала свое название – пейзаж представлял собой унылую промзону, рассеченную серыми бетонными заборами. Не выдержав такой красоты, я лег на свою койку. Время было еще совсем детское, но меня вырубило минут за пятнадцать. Видимо, день получился действительно тяжелым.

Скрежет ногтя по стеклу я услышал глубокой ночью, через сон.

– Кошмары снятся, – промелькнула через дрему одинокая мысль.

Едкий запах паленого мусора начал щекотать ноздри. Холодный ужас пронзил позвоночник. Я вскочил на кровати и зарычал от боли – движение получилось слишком резким. Это был сон или Тень здесь? Щелчок выключателя, врубил бледную настенную лампу. Мой взгляд прошелся по полу, но там было слишком много обычной ночной темноты. Через мгновение я уставился на низкую прикроватную тумбу. На ней среди прочих гостинцев стояла бутылочка с заряженной водой. Чернильная чернота распирала ее изнутри, выгибая пластик. Крышка медленно откручивалась, из-под нее выползали тонкие Тени.

– Парфенов! Это он Мусорщик! – воскликнул Капитан Очевидность в моей голове.

Нужно было что-то делать. Причем срочно. Я схватил костыль, намотал на руку полотенце, через него взял бутылку за днище и понес на вытянутой руке. Тени как будто прочитали мои мысли. Ах да, так оно и было! Пластик задергался, деформируясь причудливо и жутко. Ниточки черноты потянулись ко мне, но они были еще слишком слабы – опадали вниз и рассыпались.

– Не успею, – понял я. – Рванет раньше, чем доберусь до туалета.

К счастью, по дороге попалось жестяное ведро. Я бросил в него бутылку, а сверху прикрыл эмалированным тазом. Устройство получилось слишком шумное, кто-то в дальнем углу пробормотал сонным голосом:

– Чего гремим?

Мне было все равно, до цели оставалось всего метров пять. Через пару шагов пластик не выдержал, и бутылка взорвалась с глухим плюхом. Я влетел в санузел. Тьма ударила в дно тазика и начала вытекать из-под бортов. Мне оставалось только сделать последний шаг и спустить содержимое ведра в унитаз. Чернота выла, скрежетала, тянула ко мне тонкие щупальца, но в конце концов скрылась в сливном водовороте. Я прижался спиной к стене и попытался отдышаться. Сердце бешено колотилось, волосы прилипли ко лбу. Левая нога дико болела. Осмотрев повязку, я пришел в ужас – что-то черное и липкое просочилось из раны и засохло на бинтах.

«Это полный крантец… – мысль была слишком примитивная, но на большее меня не хватило. Лишь через пять минут до меня дошло кое-что ужасное. – Бутылочки ведь было две. Одна осталась у Кассандры».

Глава 15 Черное дерево

Ведро и тазик покрывала черная слизь. Я смыл ее под раковиной. Потом запасся тряпками и полотенцами, чтобы мое секретное оружие не гремело. Теперь можно было отправляться на пятый этаж.

«Он принес две бутылочки. Значит, в отличие от остальных знал, что мы оба здесь, в больнице», – эта глупая мысль постоянно лезла мне в голову. Нет, ну, в самом деле, чего цепляться к таким мелочам. Тот, кто создает жуткие глюки, проклятия и хищные тени, наверняка мог прихватить с собой запасную бутылку.