Коллекционер уродов

– Сын, у нас сын, – ещё никогда не был у Влада голос таким восторженным.

Галка выдохнула.

Все хорошо. Наконец-то все хорошо.

Схватила ещё сонную стрекозочку и вбежала в покои Евы. Припала к ней уставшей, измученной, вспотевшей. Обняла крепко, поцеловала в щеку горячо. Влад подошёл с малышом на руках. Присел рядом на край кровати.

– Это… – Галка осоловело глянула на мальчишку, – это урод!

– А кто ещё мог у меня родиться? – рассмеялась утомленно Ева. И взмокшие ее волосы тяжело опустились, обнажая закрученные в баранку рожки.

– У тебя ягненок, – зачарованным шепотом пролепетала Галка.

– Козочка и ягненок, – улыбнулась сонно Ева, и стала спихивать рукой подругу, – кыш отсюда. Дайте отдохнуть.

Влад передал жрице ребенка обмыть и запеленать. А сам с Галкой и Сарой спустился на кухню.

– Отпраздновать надо, – наказала Сара, – пеките пирогов. Да послаще. Из всех ягод, что найдете.

– Ева сейчас вскармливать будет, ей нельзя ягод, – вступился Влад.

– А ее молоко считается человеческим или овечьим? – Галка передала свою малышку слугам и сейчас нагло восседала на кухонном столе.

Повариха согнала ее, пригрозив поварешкой, и все мирно отмахнулись от Галки.

– Это его первый день рождения, надобно отпраздновать на широкую ногу! – со знанием дела басила Сара.

Влад же спокойно не соглашался:

– Шумный праздник лучше устроить на третий день рождения или пятый. А сейчас он все равно ничего не запомнит.

– Мы-то запомним. Все дни рождения важны. Тем более первый.

– День рождения, – шепотом поинтересовалась Гала, – их несколько бывает?

Но никто на нее внимания не обратил. И она спросила громче:

– Ребенок снова родится?

– Что? – не понял Влад.

– Дней рождений много?

– Конечно. И все обязательно нужно праздновать, не важно кто запомнит, а кто нет, – не унималась Сара, грозя пальцем многозначительно.

– А я ещё рожусь? – Галка совсем растерялась, тихонечко заложила ушки, шаркала носком башмака по полу.

– О чем ты говоришь? – Влад без конца отвлекался и никак не мог понять ни Галу, ни Сару, – ты уже родилась.

– Значит, я больше не рожусь? – Галка против воли надула нижнюю губу, пальцы стала заламывать.

– Нет, конечно нет. Что за глупости?

– Пирогов! Сердце требует море пирогов. Самых кислых и сладких, – громко заспорила Сара, – из малины, смородины, вишни и даже крыжовника. Да-да, Владимир Ладович, не делайте такое лицо.

– Пирог только мы сможем испробовать. И раз Вы так просите, Сара, один прикажем испечь. Но…

– Сотни пирогов! И с десяток свечей на каждый!

– Он же новорожденный. Не сможет ещё свечи задуть.

– Так Ева пускай задувает, беда разве?

Они пререкались так бурно, что не заметили, как Галка сбежала.

А после не замечали, как часто она смурная ходит. Все детишками были заняты.

Обычно перемены в Гале первой обнаруживала Сара. Она чаще остальных оказывалась под нападками буйного характера девушки.

Но сейчас дворецкая вся была занята приготовлениями к празднику в честь рождения мальчишки.

А ещё Сара нередко заходила к Еве, чтобы поддержать и дать материнский совет.

– Больно, когда ест, – жаловалась Ева, – так сильно цепляется.

– Ничего-ничего, понимаю, что неприятно, ты первое время просто перетерпи. На, попей сама, – заботливо говорила дворецкая.

– Не понимаю, чего мне с карапузом водиться, с ним ведь даже поговорить ещё не о чем, – поджимала губы Ева.

А Сара в ответ смеялась, кивала понимающе.

– Можно я тебе признаюсь, – шептала тогда Ева, – я так уже от него устала. Спина ноет, внизу все болит. Постоянное головокружение, слабость. Мне кажется, я уже потихоньку начинаю его ненавидеть.

Ева говорила это и сама пугалась своим словам. Обращалась к себе и словно начинала презирать.

– Тебе тяжело сейчас, – мягко успокаивала Сара, – сложно. Ты настрадалась, измучилась. Конечно, ты устала. Поэтому ребенком и принято заниматься мужчинам. Самое главное дело ты уже сделала.

Сара распахнула окна, чтобы впустить свежий воздух. И продолжала:

– Я тебя знаю. Вижу, что злобы нет никакой. Ты ещё не успела отдохнуть как следует и познакомиться с сыном. Дай себе время.

Сара встала посреди комнаты, глядела заторможенно на Еву.

– Я раньше думала как ты.

Ева подняла голову, отвлеклась от малыша.

– Тоже с дочкой почти не общалась, – призналась Сара, – она умерла от болезни в детстве. А я ее и не знала будто.

Мальчик наелся, с чмоканьем отлепился от матери. Сара поспешила забрать ребенка и удалиться. Дать Еве самой поесть.

Но у двери дворецкая задержалась, обернулась.

– Пока есть возможность, проводи с сыном время. Потом его может не быть.

Галка бегала по поместью. Сперла из кухни что-то и пряча под рубахой босоногая пронеслась мимо Сары.

Дворецкая удивилась. Пошла за девушкой следом.

А они на пару с Мерином у пруда дурачились.

– У тебя которое?

– Шестое ещё.

– Значит, тебе уже шесть лет. Хозяин, вроде так говорил.

– А ты уже который раз празднуешь?

– Сорок третий, – важно подбоченилась Галка и выставила перед другом пирожок с воткнутой лучинкой. Только приготовилась зажечь, как Сара ее схватила за шкирку.

– Это что такое? – грозно поинтересовалась дворецкая.