Коллекционер запретных плодов

– С чего ты взяла?

– Она тебе звонит, шлет какие-то письма. Признайся, что вы между делом меня обсуждаете?

– Нет, мы тебя не обсуждаем. Просто я ответила на звонок тети Лены, когда ты была в душе, и спросила ее про Ложкаревых. Она не знала моего электронного адреса, поэтому прислала свой ответ на твой е-мейл. Кстати, ты его читала?

– Начала, но там бурда какая-то. Ты хоть почерпнула оттуда нужную информацию?

– Да, – кивнула я, – кое-что прояснилось.

Алинке позвонил Славик, и она закрылась с мобильником в другой комнате. А я набрала Ярцева.

– Антон, привет! Надо бы снова на Лесную съездить. Ты сегодня вечером свободен?

– Неужели Федя вспомнил еще что-то? – удивился журналист.

– Нет, это я хочу предъявить ему фотки на опознание.

– Какие фотки?

– Той сексуально озабоченной дамы.

– Полина, откуда они у тебя? – поразился Антон.

Я ответила уклончиво:

– Работала и кое-что накопала.

– Снова будешь разбрасываться бешеными суммами? – завистливо осведомился Ярцев.

– Нет, на этот раз обойдусь символической, поскольку самое главное он уже сказал в прошлый раз.

– Ладно, где и когда встречаемся?

– Думаю, часиков в девять вечера Панков будет уже в общаге. Он наверняка не из тех, кто ходит по боулингам и дискотекам. Людям окраины такие развлечения не свойственны.

– Быть-то он там, может, и будет, но в каком состоянии? К девяти вечера Федя уже успеет до чертиков нажраться.

– Ну хорошо, давай придем в общежитие к восьми.

– Так-то лучше.

– Куда мне за тобой подъехать?

– В редакцию.

– О’кей!

* * *

В этот раз было некого послать за Панковым. Дождливая погода не располагала к прогулкам. Воспользовавшись тем, что вахтерша занята просмотром телесериала, мы беспрепятственно прошли к лестнице. Она была усеяна шелухой от семечек и окурками. На третьем этаже стоял какой-то непонятный смрад.

– По-моему, это с кухни, – предположил Антон, – кто-то жарит картошку на прогорклом масле. – Так, а вот и триста четвертая комната.

– Стучи. – Я подтолкнула Ярцева к двери.

Он постучал, никакой реакции на это не последовало. Я приложила ухо к двери и услышала шум двигателя.

– Не пойму, телик, что ли, работает?

– Вроде того, – сказал Ярцев и толкнул дверь вперед.

Панков сидел за компьютером и забавлялся виртуальными гонками.

– Привет! Войти можно? – спросила я, но Федя даже ухом не повел.

– Старина, мы к тебе. – Антон положил руку ему на плечо.

– Я занят! – рявкнул Панков. – Петька, заходи через час.

– Давай подождем, пока он доедет до финиша, – шепнула я своему спутнику.

«МакЛарен», которым управлял Федор, пришел вторым, и это не устроило молодого человека. Он тут же щелкнул по кнопке «enter», чтобы переиграть гонку.

– Эй, дружище, оторвись, дело есть! – крикнул Антон ему прямо в ухо.

Федор на мгновение оторвал взгляд от монитора, понял, кто к нему пожаловал, но гонку не приостановил.

– А, это вы, я сейчас. Мне «золото» позарез нужно, иначе другую трассу не откроешь.

Эта попытка пройти виртуальную трассу оказалась еще менее удачной, чем предыдущая. Панков заработал лишь «бронзу». Я не стала тянуть резину и тут же бросила на клавиатуру три фотки.

– Узнаешь здесь кого-нибудь?

Федор внимательно всмотрелся в каждую, потом ткнул пальцем в лицо Натальи Ложкаревой и пояснил:

– Это она тогда приходила. Я ее запомнил.

– Так уж и запомнил? – передразнил его Ярцев. – Сколько времени прошло?

– Такое разве забудешь? – Панков чему-то ухмыльнулся.

– Выходит, ты что-то все-таки утаил, – предположил Антон. – А ну рассказывай, что там еще было!

– Да это не по теме, – отмахнулся Федя и повернулся к монитору.

– И все-таки расскажи, – попросила я.

– Короче, она остановилась около спальни, оглянулась на меня и сказала: «Слюни глотаешь? Погоди, годика через три я и с тобой»... Ну, в общем, вы поняли. – Панков несколько смутился своим воспоминаниям. – Я ее лицо на всю жизнь запомнил.

– Что и требовалось доказать, – сказала я, забирая фотки. Затем бросила на клавиатуру пятьсот рублей. – Это тебе на новые диски. Кстати, уже вышла версия покруче этой.

После толстой пачки таких же купюр эта банкнота явно разочаровала Федора. Он хотел опротестовать свой гонорар, но мы с Ярцевым не дали ему ничего сказать, быстро ретировавшись к выходу.

– Слушай, парню двадцать пять лет, а он, как тинейджер, в гонки режется, – заметил Антон, когда мы уже сели в «Мини Купер».

– А чего же ты хочешь? Детства у него не было, он со взрослыми дядями на «стрелки» ходил. В детдоме компьютеров не было, а после него – возможности его купить. Странно, что Федя не на «стрелялки» подсел.

– В детстве, наверное, приелось стрелять из настоящего «калаша» по пивным банкам, а может, не только по ним. Слушай, Полька, – усмехнулся Ярцев, – кажется, эта тетка возбудила у него первые сексуальные фантазии, поэтому он ее и запомнил.

Я не хотела развивать дальше эту тему, поэтому вернулась к компьютерным играм.

– Знаешь, Антон, я сама иногда в «гонки» балуюсь. А ты?

– Бывает, – признался Ярцев, – особенно когда статья не идет.

– А вообще я рада, что он не на выпивку и наркоту деньги потратил, а купил нужную вещь – компьютер.