Коллекционер желаний

– Ну, Катя, – Володя укоризненно на нее посмотрел. – Это ведь только в сериалах показывают, что милиционер наш и в будни, и в праздники остается во всеоружии на боевом посту. А на самом деле работают у нас те же люди, обычные смертные, и первого января собрать группу захвата достаточно проблематично. В отделе вообще сегодня, судя по всему, ни одного мало-мальски трезвого не осталось. Все, кто дежурит, до сих пор на рогах. Всю ночь праздновали, а с утра… Я и то боюсь, как бы они во время операции спьяну друг дружку не перестреляли. Так что час – это тот минимум, чтобы в себя прийти.

– Час, – Игорь усмехнулся. – Ну, для наших ребят час, что для обычного человека сутки. Сейчас рассольчику попьют, зубы «Орбитом» отмоют и прибудут. А без тебя, Катюша, Михаилу не с руки уезжать, раз весь капитал на твой счет положен. Не волнуйся, успеем.

– Может, и нам по кофейку? Я, честно говоря, спать хочу, умираю. – Володя зевнул во весь рот, откровенно, не прикрываясь. – Ты же вроде сварганил что-то кофеподобное.

– Да, только он давно остыл. Пойдемте на кухню. Я сейчас снова вскипячу.

Игорь с Володей поднялись. Катя осталась. Она сидела, поджав под себя ноги в ботинках, уставившись в одну точку, и мерно раскачивалась.

– Пойдем, Катюш.

Катя никак не прореагировала, казалось, даже не услышала. Гаврилов с Володей вышли.

Час, час и еще три-пять часов. Они безнадежно опоздали. Теперь совершенно бессмысленно куда-то ехать. Бессмысленно спешить, бессмысленно вообще что-то делать. Бессмысленно было бежать через снег, бороться со сном, выбираться из дому. Гаврилов подвел, Гаврилову все равно.

Нет, он сам рисковал, помогал, боялся, что Вадима арестуют. Главное – помочь хотел он искренне. И рисковал. И все эти промедления вовсе не из-за него, просто так сложились обстоятельства. Новый год, чертов Новый год. Кто виноват в том, что все это случилось на Новый год? Никто не виноват, но от этого не легче. Они опоздали, безнадежно опоздали, а теперь все бессмысленно.

Игорь гремит на кухне ложкой о чашку – размешивает сахар в кофе. Володин голос нудно бубнит без остановки невнятное что-то, словно радио на стене с привернутым звуком.

– Ну, – Игорь выглянул из кухни, посмотрел на часы, – пора выходить. Ребята скоро прибудут. Зря ты отказалась от кофе.

Катя поднялась, они прошли в прихожую. Володя подал ей дубленку, помог одеться.

– Значит, адреса вы не знаете? И что это за поселок – тоже?

– Дом стоит на отшибе, не знаю, есть ли там вообще какой-то поселок. Но мы же договорились, что я покажу. Я дорогу запомнила, когда возвращалась в город.

– Не хотелось бы, чтобы вы туда ехали. Мало ли что? Но нет так нет, придется вас взять с собой в качестве проводника.

– Ладно, выходим.

Гаврилов закрыл дверь, и они спустились вниз. Минут через пять к подъезду подъехала милицейская машина.

– Садитесь, Катя, – Володя распахнул дверцу. – Знакомьтесь, наши ребята: Анатолий, Юра, Сергей…

…Третий раз за какие-то неполные сутки Катя ехала по этой дороге. Короткий маршрут неизвестности и страха, надежды и отчаяния. Успеют ли? Не успеют? Конечно, теперь уже не успеют. Она вдруг почувствовала невероятную усталость. И пустоту. И снова накатилась сонливость. Глаза просто сами собой закрывались. Машина мерно гудела, гудели голоса Анатолия, Юры, Сергея… И глаза закрывались.

Что ж, теперь-то сну можно не сопротивляться. Пока едут по городу, ее помощь не нужна, а как понадобится, разбудят. Больше всего ей хотелось отключиться от всего, не беспокоиться о том, успеют или нет, не страдать из-за Вадима, а главное – не думать.

Не думать? Вот она и поймала себя, вот и призналась. С самого начала, еще когда только решила сбежать от Михаила, возникло это неясное, но невыносимо мучительное ощущение, что поступает она не так, неправильно, но Катя подавляла его в себе, не давала оформиться, не позволяла себе думать, умышленно сосредоточившись на выполнении поставленной перед собой задачи – спасти Вадима, переходя от этапа к этапу, заботясь о том, как бы до конца довести дело. Но вот все от нее зависящее выполнено, больше нечем отговариваться, больше нечем себя занять, чтобы не думать. И неясное ощущение сразу же оформилось в мысль, словно только и ждало, когда она освободится, чтобы вынырнуть из глубины сознания, сформироваться и замучить.

Предательство – вот что это такое. Самое обыкновенное предательство. Чем бы оно ни было оправдано, в какую бы форму ни облекалось. Ведь она же попросту предает Мишу ради того, чтобы спасти Вадима. Да, он оказался подлецом и убийцей. Но ведь она любила его. Думала, что любила. Любимый человек не может оказаться подлецом и убийцей, он может быть только любимым человеком. Значит, прав был Вадим: Михаил – это просто ошибка, болезнь в острой форме и только.