Колода Избранных. В плену карты

– По-моему это хорошая новость, разве нет? – Мийя прикусила губу, глядя на недовольное лицо гадалки. Конечно, из-за Кайла обладать даром она не желала, но с точки зрения общества, стать избранной – лучший подарок судьбы.

Маризэль поджала губы, с жадностью рассматривая карты.

– Не сказала бы, что для тебя она и правда хорошая. Какого числа у тебя день рождения?

– Девятнадцатого марта, – растерялась девушка. – А какое отношение…

– Значит, через три дня, в День Света, – пробормотала гадалка себе под нос. – Времени слишком мало.

– Да почему мало? И что вообще происходит? Зачем я здесь?

Маризэль молчала несколько минут. Видимо, размышляла, рассказать обо всем своей гостье, или нет, но потом сдалась:

– Я хотела, чтобы ты увидела те карты, – Маризэль кивнула в сторону пяти карт, лежащих на комоде.

– Зачем?

Женщина протяжно вздохнула и произнесла:

– Потому что тебя может постичь та же участь!

Когда Мийя открыла рот от шокирующей информации, гадалка уточнила:

– Каждый избранный с даром попадает туда.

– Что? – на лице Мийи отразился испуг. – Вы шутите?

– К сожалению, нет. Каждый, кто вошел в Храм Святой Бельзы, стал пленником внутри карты.

– Пленником? – Мийя об этом догадывалась, но услышать это от гадалки оказалось больно.

– И кто их пленил? Это ваших рук дело?

Маризэль снова рассмеялась.

– Я рада, что ты считаешь меня настолько могущественной, что думаешь, что я на такое способна. Но, к сожалению, мой дар позволяет мне лишь предсказывать судьбу определенного человека, благодаря картам.

– Как такое вообще возможно? И как эта колода попала к вам?

– Я нашла ее в Храме Святой Бельзы.

Гадалка на несколько секунд задумалась и продолжила:

– Правитель империи и его подданные все это время пичкали всех нас ложью! Избранные, как ты, наверное, уже догадалась, не получают никакой награды. По какой-то причине люди с даром опасны, и от них избавляются.

– Не проще ли тогда было просто их убить? Зачем пленить? – слова вырвались слишком быстро, и Мийя уже пожалела о них.

– Даже мне карты не говорят всего. Но, думаю, существует веская причина произошедшего. Полагаю, избранные все-таки зачем-то нужны императору, иначе какой тогда смысл держать их в живых.

– А что насчет вас? Почему вас не постигла та же участь? Вы ведь тоже избранная?

– Избранная, – кивнула Маризэль. – Но не думаю, что я нужна императору. К тому же, мне уже давно не двадцать, так что мне переживать не о чем. А вот тебе – стоит. Раз советник прибыл сюда прямиком из столицы, значит, время пришло.

– Для чего время пришло? – настороженно спросила Мийя.

– Все исправить, – путано ответил гадалка. – И времени, как я уже сказала, мало.

– Почему вы тогда не рассказали мне об этом раньше? Не рассказали всему городу?

– А ты думаешь, мне бы поверили? – усмехнулась Маризэль. – Как бы не так! Стоит только открыть правду, и от меня избавятся…

– Кто? – поинтересовалась Мийя, но гадалка прилегла на стол, а ее глаза сомкнулись. Женщина не шевелилась, и только спустя несколько секунд девушка догадалась, что гадалка уснула.

Дверь вдруг открылась, и Мийя пулей выбежала на улицу, глотая ртом свежий воздух. В данную минуту ей хотелось оказаться подальше от этих странных карт, туманного будущего, гадалки и этого дома.

За считанные минуты Мийя прибежала на рыночную площадь, где люди по-прежнему активно обсуждали приказ императора, нашла подругу и подошла к ней. Кили отвлеклась от разговора, а соседка, увидев Мийю, поздоровалась с ней, а затем попрощалась с обеими и пошла в сторону своего дома.

– На тебе лица нет. Ты совсем не рада? – воззрилась Кили на подругу.

– Чему я должна радоваться? – пробормотала девушка.

– Ну как же? Сама подумай, мы сможем попасть во дворец императора! Только представь, как может измениться наша жизнь после этого?! Никакой тебе Мидии над головой, да и платит правитель наверняка гораздо больше.

У Мийи из головы не выходил разговор с Маризэль и тот парень с золотисто-карими глазами, плененный в карте.

– Эй, ты меня вообще слышишь?

– Что? – проморгалась Мийя.

– Я говорю, что мегера наша уже сверлит нас взглядами. Идем, нам пора возвращаться в пекарню.

Остаток дня прошел насмарку. Как Мийя ни старалась, а с выпечкой творилась какая-то чертовщина. Тесто не поднималось, бисквит не пропекся, в фирменные булочки она забыла добавить масло и корицу. Но все дело заключалось в ее несобранности после визита к Маризэль. Привычная жизнь теперь казалась какой-то тусклой и лишенной смысла. Что не договорила гадалка? Что теперь делать? И как избежать поездки в столицу?

После рабочего дня, выслушав длинную гневную тираду от Мидии, она кое-как доплелась до убежища Маризэль, но дверь оказалась заперта.

***

Кайл услышал звук гонга и через пять минут уже стоял у помоста. Советник Ризир еще ни разу не наведывался в Кастило. Да и с чего ему ехать в столь отдаленный от столицы город?